המערכת החיסונית של המעשנים סובלת

אנשים שמעשנים, או עישנו בעבר, רגישים יותר לכל מיני זיהומים, ותהליכים דלקתיים בגופם הרבה יותר אינטנסיביים.

מדוע יש אנשים שחולים בתדירות נמוכה יותר ומחלימים מהר יותר, בעוד שאחרים חולים לעיתים קרובות, לאורך זמן ועם סיבוכים? כמובן, לחסינות יש תפקיד עצום בכך: לחלק מהאנשים יש חסינות חלשה, בעוד שלאחרים יש חסינות חזקה. זה נובע גם ממאפיינים גנטיים וגם מכל מיני גורמים: אקולוגיה, תזונה, הרגלים רעים וכו'.

ציטוקינים, מה שנקרא חלבוני איתות, מוחלפים במבנים חיסוניים. המידה שבה תא יכול לייצר את הכמות הדרושה של ציטוקינים משפיעה ישירות על איכות ההגנה החיסונית.

מדענים שמו לעצמם למטרה לנתח את השפעתם של גורמים חיצוניים על מנגנוני ייצור הציטוקינים. יכולתם של גנים חסינות, אורח חיים ופרמטרים נוספים נחקרו במספר חולים, אשר הושוו לאחר מכן לשינויים ברמת הציטוקינים - משתתפים פעילים בהגנת הגוף. נמצא ששינויים בציטוקינים השתנו ממטופל למטופל. הגורמים העיקריים שהשפיעו על תהליכים אלו היו: זיהום ציטומגלווירוס מסוג סמוי, השמנת יתר ו... עישון .

המומחים תיארו את הציטוקינים המעורבים בתהליכים כאלה. ביניהם היו אלה השולטים בתגובות ההגנה החיסונית המולדת , כמו גם אלה המווסתות תגובות של חסינות אדפטיבית. ראוי לציין שאצל מעשנים בין הציטוקינים של ההגנה החיסונית המולדת היה יותר חומר חלבוני המשפר תהליכים דלקתיים.

דלקת היא אחד ממנגנוני החיסון המגנים, אך אם היא חזקה וממושכת, היא מקבלת מעמד של גורם סיכון להתפתחות פתולוגיות כרוניות, כמו גם אונקולוגיה.

פעילות דלקתית מוגברת אצל מעשנים כבר צוינה בעבר, אך רק כעת הצליחו מדענים לשלב מולקולות איתות חיסוניות עם גורמים זיהומיים ספציפיים. עבור אותו זיהום מיקרוביאלי או ויראלי, התהליך הדלקתי הוא תמיד אינטנסיבי יותר אצל מעשנים מאשר אצל לא מעשנים.

ראוי לציון: גם כאשר אנשים מפסיקים לעשן, החסינות הנרכשת ממשיכה לסבול. חסינות של מעשנים לשעבר ממשיכה להגיב באלימות לתהליכים זיהומיים. במקרים כאלה נאמר על "טביעה" מתמשכת מגורם לא חיובי.

כך, מצבם של חלבונים חיסוניים דלקתיים בגופו של אדם שהפסיק לעשן מנורמל - אך רק בצד של ההגנה החיסונית המולדת. למרבה הצער, זה לא חל על חסינות נרכשת.

סביר להניח שמדענים יפתחו כמה המלצות ספציפיות לייצב את מהלך התגובה הדלקתית. עם זאת, עדיין חשוב להפסיק את ההרגל הרע, ויש לעשות זאת מוקדם ככל האפשר.

למידע נוסף ב- in Nature