מחקר מראה יעילותם של חלקיקי אלפא בטיפול בסרטן

מדענים מבריטניה ערכו מחקר על טיפול חדש לסרטן המבוסס על פעולת חלקיקי אלפא. תוצאות הטיפול היו כה יעילות עד שהוחלט להפסיק את המחקר מוקדם מהצפוי.

המחקר כלל 992 אנשים עם סרטן ערמונית בשלב מאוחר. ב-90% מהמקרים, סרטן הערמונית מוביל להתפשטות גרורות לרקמת העצם, ולכן כיום אין טיפולים יעילים עבור חולים כאלה.

מחצית מהחולים קיבלו תרופה חדשה עם מקור חלקיקי אלפא - רדיום-223, המחצית השנייה עברו טיפול מסורתי - כימותרפיה בשילוב עם כדור פלצבו.

תוצאות המחקר הראו כי קבוצת החולים שנטלו את התרופה רדיום-223 הראתה ירידה של 30% בתמותה ותוחלת חיים של 14 חודשים, בהשוואה לקבוצה השנייה, שבה תוחלת החיים הייתה 11 חודשים.

קרינה משמשת לטיפול בסרטן כבר כ-100 שנה. מנגנון הפעולה הוא השמדת הקוד הגנטי של תאי הסרטן. עקרון הפעולה של חלקיקי אלפא זהה לזה של חלקיקי בטא, אך מספרם גדול בהרבה, ולכן הנזק הנגרם לגידולים גדול בהרבה.

אחד ממחברי המחקר אמר: "הם הרסניים יותר. נדרשות פגיעות עד שלוש פגיעות כדי להרוג תא סרטני, בעוד שחלקיקי בטא דורשים כמה אלפי פגיעות". למרות כל זאת, הטיפול החדש התברר כבטוח. לדוגמה, קבוצת האנשים שנחשפו לחלקיקי אלפא סבלה מפחות תופעות לוואי מאשר אלו שלקחו פלצבו. הסיבה לכך היא שחלקיקי אלפא פחות הרסניים לרקמה בריאה שמסביב, בשל שטח הפגיעה הקטן יותר.

מדענים מקווים שמחקר זה יהווה תוספת חשובה לטיפולים הקיימים לסרטן הערמונית.