האם אובדן ריח יכול לחזות אי ספיקת לב?

אובדן היכולת להריח נורמלי, ליקוי חושי שכיח עם הגיל, עשוי לעזור לחזות או אפילו לתרום להתפתחות של אי ספיקת לב, כך עולה ממחקר חדש.

המחקר, שפורסם בJournal of the American Heart Association, מוסיף לגוף הולך וגדל של עדויות לגבי התפקיד שחוש הריח הירוד עשוי למלא בבריאות של מבוגרים.

"אנו יודעים שזהו סמן למחלות ניווניות כגון מחלת פרקינסון ודמנציה," אמר ד"ר הונגליי צ'ן, המחבר הראשי של המחקר ופרופסור במחלקה לאפידמיולוגיה וביוסטטיסטיקה בקולג' לרפואה של אוניברסיטת מישיגן סטייט באיסט לנסינג.

"אנו מגלים שחוש הריח עשוי להיות חשוב לבריאותם של אנשים מבוגרים, וזה גרם לנו לחקור כיצד הוא עשוי להיות קשור למחלות אחרות מלבד ניוון עצבי."

עם הגיל, זה לא נדיר לאבד את היכולת להריח. מחקרים מראים שכמעט אחד מכל ארבעה אנשים חווה ירידה בחוש הריח עד גיל 50. לאחר גיל 80, יותר ממחצית מהאנשים חווים זאת. איבוד היכולת להריח כרגיל יכול להוביל לירידה באיכות החיים, כולל אובדן הנאה מאוכל וסיכונים בריאותיים מוגברים עקב בעיות כמו ירידה ביכולת לזהות מזון מקולקל או דליפות גז.

אובדן ריח יכול להיות בעל השלכות אחרות. מחקרים קודמים הראו שחוש ריח לקוי עשוי להיות סמן מוקדם לאובדן קוגניטיבי, המקשר בין תפקוד לקוי של הריח לביצועים קוגניטיביים, זיכרון ושפה גרועים יותר.

תפקוד לקוי של חוש הריח זוהה גם כמנבא חזק למוות בתוך 10 שנים בקרב מבוגרים ויכול להיות סימן פוטנציאלי לתחלופת תאים איטית או שנים של חשיפה לגורמים סביבתיים רעילים - או שניהם.

כאשר דמנציה ומחלת פרקינסון מהוות רק 22% מהתמותה העודפת הקשורה לריח רע, חוקרים במחקר חדש שאלו האם תפקוד לקוי של הריח יכול להיות סמן לבעיות בריאותיות רחבות יותר.

חן ועמיתיו ניתחו נתונים על 2,537 אנשים ממחקר ABC בריאות של המכון הלאומי להזדקנות, הבוחן את הקשרים בין מצבים הקשורים להזדקנות, גורמים חברתיים והתנהגותיים ושינויים תפקודיים אצל מבוגרים. כאשר המשתתפים נרשמו למחקר ב-1997 וב-1998, הם היו מבוגרים בעלי תפקוד גבוה בגילאי 70 עד 79 שנים שחיו באזורי פיטסבורג וממפיס, טנסי.

עקבו אחר המשתתפים מרגע שחוש הריח שלהם נבדק בביקורם בן שלוש השנים במרפאה בשנת 1999 או 2000 ועד גיל 12 או עד למועד האירוע הקרדיווסקולרי או המוות.

חוקרים חיפשו קשר בין חוש ריח לקוי להתקף לב, שבץ מוחי, אנגינה, מוות ממחלת לב כלילית או אי ספיקת לב, המתרחשת כאשר הלב אינו שואב דם כמו שצריך. חוקרים סברו שאדם סובל מאי ספיקת לב אם הוא אושפז לילה עם המצב.

ריח נבדק על ידי בקשת המשתתפים להריח ולזהות 12 פריטים מתוך רשימה של ארבע תגובות אפשריות. נקודה אחת ניתנה עבור כל תשובה נכונה, בסך הכל 0 עד 12. חוש ריח לקוי הוגדר כציון של 8 או פחות. בניתוחים קודמים של אותה קבוצת משתתפים, החוקרים מצאו קשרים חזקים בין חוש ריח לקוי ומחלת פרקינסון, דמנציה, תמותה ואשפוז בשל דלקת ריאות.

בניתוח החדש, למשתתפים עם אובדן ריח היה סיכון גבוה בכ-30% לפתח אי ספיקת לב כרונית בהשוואה למשתתפים עם חוש ריח טוב. לא היה קשר בין אובדן ריח למחלות לב או שבץ מוחי.

צ'ן אמר שעדיין לא ברור אם חוש ריח לקוי תורם להתפתחות של אי ספיקת לב או פשוט מנבא אותה.

"חוש ריח לקוי עשוי להיות קשור להזדקנות מואצת," הוא אמר, והוסיף כי זהו תחום הדורש מחקר נוסף.

תחום מחקר זה נמצא בשלביו הראשונים ומעלה שאלות מעניינות רבות, אמרה ד"ר חדיג'ה בריסט, קרדיולוגית להשתלות לב עם צוות אי ספיקת לב מתקדם, תמיכה מכנית במחזור הדם והשתלות לב באוניברסיטת אינדיאנה בריאות באינדיאנפוליס. p>

"אני תוהה אם אובדן הריח הוא סמן ביולוגי של תהליך פיזיולוגי אחר", אמרה בריסט, שלא הייתה מעורבת במחקר. "לא לגמרי ברור כיצד אובדן ריח יכול להוביל לאי ספיקת לב."

בין הגורמים הרבים לאי ספיקת לב, מחלת לב היא המובילה, אמרה בריסט, גם פרופסור לרפואה באוניברסיטת אינדיאנה. "אובדן ריח לא היה קשור למחלת עורקים כליליים במחקר הזה, מה שגורם לי לחשוב אפילו יותר על הקשר הזה."

בריזט תהתה גם אם יש משהו שאנחנו יכולים ללמוד מאנשים שאיבדו את חוש הריח שלהם בגלל COVID-19. סימפטום זה עשוי להימשך שבועות או יותר אצל אנשים מסוימים. המחקר ניתח נתונים שנאספו לפני מגיפת COVID-19.

"מחקר זה אינו מראה סיבה ותוצאה," אמרה. "זה מעלה שאלות, אבל זה טוב כי זה יכול לעזור לנו למצוא יעדים חדשים לשיפור הטיפול."