חיסון נגד שעלת הופך לא יעיל

מדענים אמריקאים גילו כי חיסון ה-DTaP הא-תאי, הניתן בחמישה שלבים ומגן מפני שלוש מחלות בו זמנית (עלת, טטנוס ודיפתריה), אינו יעיל.

חיסון DTaP ניתן בגיל חודשיים, 4 חודשים, 6 חודשים, 15-18 חודשים ו-4-6 שנים.

" עלת נותרה מחלה שאינה מבוקרת היטב. העלייה במספר הילדים החולים, לא יילודים, אלא ילדים גדולים יותר, מעידה על כך שהחסינות לאחר החיסון נחלשת", אומרים המדענים. "עדות לכך העלייה במקרים רשומים של שעלת בקרב ילדים בגילאי שבע עד עשר שנים."

מחקרים אחרונים מצביעים על כך שההגנה מתחילה לדעוך לאחר הסבב החמישי של חיסון DTaP, אך הערכה מלאה של יעילות החיסון דורשת השוואה בין בריאותם של ילדים שלא חוסנו לבין אלו שחוסנו.

ד"ר לארה מייזגאדס מהמרכזים לבקרת מחלות ומניעתן, ועמיתיה ערכו מחקר כדי להעריך את הקשר בין שעלת לחמישה שלבים של חיסון DTaP.

המחקר כלל 682 ילדים בגילאי ארבע עד עשר שנים עם אבחנה משוערת או מאומתת של שעלת. קבוצת הביקורת כללה 2,016 ילדים בריאים.

כפי שהתברר, החיסון בוצע בתדירות נמוכה יותר בקבוצת הילדים הראשונה. מהלך החיסון המלא, המורכב מחמישה שלבים, בוצע בתדירות נמוכה יותר ב-89%. אך, למרות זאת, הסיכון לפתח את המחלה גדל לאחר השלב האחרון של החיסון המשולש.

בתוך כשנה, יעילותו של קורס חיסון מלא בן חמישה שלבים הגיעה ל-98.1%. לאחר חמש שנים, היא ירדה ל-71.2%.

"העלייה בשכיחות שעלת, השינויים באפידמיולוגיה וההדגמה של ירידה ביעילותו של חיסון DTaP לאורך זמן מעלים חששות לגבי תוכנית החיסון הנוכחית נגד שעלת בילדים. חששות אלה עשויים להוביל לחיפוש אחר שיטות הגנה חדשות וחלופיות שעשויות לספק יעילות ארוכת טווח וחסינות יציבה וארוכת טווח", אומר ד"ר מייזגאדס.

"יש ליישם בהקדם האפשרי את האסטרטגיה של מציאת ושימוש באמצעי הגנה יעילים יותר", מעיר ד"ר יבגני שפירו, פרופסור באוניברסיטת ייל. "חשוב מאוד להגן על ילדים ולהפחית את שיעור ההיארעות. שיעורי התמותה הגבוהים ביותר נצפים בקרב ילדים מתחת לגיל חודשיים. חיסון כל הנשים ההרות והילדים מתחת לגיל שנה הוא אחת השיטות העיקריות שיסייעו בפתרון בעיה זו."

רשויות הבריאות יצטרכו להעריך את היתכנותם ובטיחותם של לוחות זמנים שונים לחיסונים. לדברי מומחים, יש לשנות את לוח החיסונים הנוכחי ויש לבצע חיסונים בתדירות גבוהה יותר.