גן באך2 פותח דרכים חדשות לטיפול באלרגיות ובמחלות אוטואימוניות

מדענים מהמכון הלאומי לסרטן בארצות הברית גילו תגלית סנסציונית. הם מצאו גן שמעביר תאי T בין סוגים דלקתיים ואנטי-דלקתיים, וגם משפיע על תפקוד מערכת החיסון.

הוכח כי הגן שהתגלה הוא זה שמשפיע על האפשרות לפתח תגובות אלרגיות ומחלות אוטואימוניות בבני אדם. מחלות אלרגיות ואוטואימוניות נחשבות דומות בשל כשלים זהים בערך במערכת החיסון המתרחשים. מדענים טרם גיבשו תמונה מדויקת יותר של התהליכים המתרחשים.

גן בשם Bach2 משך זה מכבר את תשומת ליבם של חוקרים. וריאציות גנטיות שונות משפיעות ישירות על הנטייה לכשלים במערכת החיסון, דבר שאושר על ידי ניסויים בעכברי מעבדה.

על פי מומחים, איזון המערכת החיסונית תלוי בקוהרנטיות של תאי החיסון. כדאי לשים לב לתאי T, בעלי קולטן CD4 בממברנה. תפקידם של תאים אלה הוא להפעיל תגובה חיסונית בעוצמה ובמשך זמן מסוימים, וכן לווסת את תגובת מערכת החיסון כדי למנוע את התפשטותה לתאים בריאים. במילים פשוטות, תאי T שולטים בתפקוד תקין של מערכת החיסון על ידי ייצור נוגדנים כנגד איום ממשי על הגוף ומרגיזים את תהליך הרס "הכל בשורה" ללא הבחנה. ידוע כי התקפה על תאים בריאים מלווה לעיתים קרובות במספר תופעות אלרגיות ומחלות אוטואימוניות.

Bach2 משמש כמעין "מתג" בין תהליכים המפעילים את מערכת החיסון לתהליכים המדכאים אותו. ללא גן זה, תאי T היו פועלים רק כמעוררי דלקת מבלי לבצע את תפקיד הבקרה החשוב לדיכוי התגובה הדלקתית. לדוגמה, בעכברים שנבדקו עם תפקודים מדוכאים של גן Bach2, נצפתה דלקת, ומוות בלתי נמנע מהפרעות אוטואימוניות התרחש תוך מספר חודשים. כאשר חודשה עבודת הגן, תפקוד הבקרה של תאי T שוחזר מעצמו.

מדענים מדברים על הייחודיות של הגן עצמו, המותאם לפעול על הגבול בין שני סוגי תאים, מבלי להיות חלק מאף אחת מהקבוצות. הגן נקרא על שם יוהאן סבסטיאן באך. השליטה המופתית של הגן בתהליך התגובה הפוליפונית של מערכת החיסון הזכירה למחברים את יכולתו של המלחין הגדול לשלוט בצורה מבריקה בפוליפוניה מוזיקלית.

רופאים תולים תקוות גדולות בגן Bach2, הן בתחום הטיפול באלרגיות והן בתחום מחלות אוטואימוניות. אך חקר הגן טרם הסתיים. השלב הבא במחקר נועד לקבוע את תפקידו של Bach2 במקרים של סרטן. כידוע, גידולים מסוגלים לדכא תגובות חיסוניות כנגד עצמם על ידי הפעלת תאי T רגולטוריים. ייתכן שמדענים יוכלו להשתמש בגן Bach2 שהתגלה כדי לווסת תהליכים חיסוניים כנגד מחלות גידול.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]