גלאוקומה סווגה כפתולוגיה אוטואימונית

מומחים אמריקאים סבורים כי יש לסווג גלאוקומה כפתולוגיה אוטואימונית, המאופיינת בהרס מבני חלבון על ידי הגוף.

ייתכן שטענת המדענים הופכת את כל רעיונות הרופאים לגבי הטיפול בגלאוקומה, שכן כיום יש צורך להשתמש בראש ובראשונה בטיפול אתיופתוגנטי.

כיום, גלאוקומה מאובחנת עבור עשרות מיליוני אנשים ברחבי העולם. יתר על כן, פתולוגיה זו הוכרה כגורם העיקרי לאובדן ראייה אצל חולים.

עם זאת, המקור האטיולוגי של המחלה עדיין נותר בגדר תעלומה בלתי פתורה עבור מדענים. מומחי MIT גילו כי הבסיס לגלאוקומה יכול להיות מונח על ידי תגובה בלתי מבוקרת של מערכת החיסון האנושית. לאחר עריכת מחקרים על מכרסמים, מדענים הוכיחו כי לימפוציטים מסוג T בגוף אחראים לתהליכים בלתי הפיכים של נזק ברשתית. ויש עוד: תאי T תוקפים חלבונים עצביים של הרשתית כאשר מערכת החיסון נתקלת בסוגים מסוימים של חיידקים. תחת השפעת תהליך זיהומי, ההגנה החיסונית פשוטו כמשמעו "משתגעת", לוקחת את החלבונים שלה לטובת זרים שצריך להילחם בהם.

"העבודה שלנו הראתה שטיפול בגלאוקומה היה שגוי מיסודו עד כה. לימוד תפקידם של חיידקים בהתפתחות המחלה יסייע לחסום ולגלות גלאוקומה בזמן סביר בעתיד", אומר הביולוג ד"ר ז'יאנשו צ'ן.

התפקיד העיקרי בהתפתחות המחלה ניתן לעלייה בלחץ התוך עיני, שהיא די אופיינית לקשישים. הבעיה נסתרת בתחילה: אדם מודע לבעיה רק כאשר כל מבנה גנגליון שני ניזוק באופן בלתי הפיך.

כיום, מטפלים בגלאוקומה על ידי שליטה בלחץ התוך עיני. עם זאת, גישה זו לא תמיד מצליחה: חולים רבים חווים החמרה נוספת של הבעיה אפילו עם ערכי לחץ תוך עיני תקינים.

המדענים מסבירים: "הנחנו שחייבת להיות סיבה כלשהי לחוסר היציבות של לחץ התוך-עיני. הדבר הראשון שחשבנו עליו היה תגובה אוטואימונית."

כדי לבחון את ההשערה, המומחים חקרו את הרשתית של מכרסמים חולים: ראשית, הם התעניינו בנוכחות אימונוציטים. כפי שהתברר, תאים כאלה נמצאים בכמויות גדולות ברקמות. המדענים מצאו זאת מוזר, משום שהקרום המגן של הרשתית לא היה אמור לאפשר להם להיכנס למבנים הפנימיים. לאחר מכן התגלה שלחץ תוך עיני גבוה נותן "אור ירוק" למעבר של תאי T, אשר חודרים פנימה ומשפיעים על חלבוני הלם החום האחראים לתגובה ללחץ ולטראומטיקה.

מדוע זה קורה? מדענים גילו שלימפוציטים כאלה "הכירו" בעבר חלבוני הלם חום, אך מקורם היה מיקרוביאלי. אם נסביר זאת אחרת, מתברר שתאי חיסון כבר נכנסו למאבק עם חיידקים בעלי חלבון דומה מבחינה מבנית. ועכשיו הם החלו לתקוף חלבונים רגילים, משום שהם "זוכרים" אותם כגורמים מאיימים. מומחים מכנים תגובה זו תגובה צולבת.

אז איזה חיידק "אשם" בפיתוח תגובה שגויה? מדענים עדיין לא יכולים לענות על שאלה זו.

פרטים על התגלית ניתן למצוא במאמר ב-Nature Communication.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]