דיכאון: מציאות מדומה יכולה לשפר את בריאות הנפש

מחקר חדש בוחן את השימוש במשקפי מציאות רבודה לטיפול בהפרעת דיכאון מג'ורי.

מחברי מחקר שפורסם בכתב העת JMIR Mental Health מצאו כי טיפול במציאות מדומה הראה תוצאות מעודדות הדומות לטיפול טלה-רפואה הנוכחי לטיפול בדיכאון.

מציאות רבודה (XR) מציבה את משתמש המשקפיים במציאות מדומה (VR) סינתטית המורכבת מתמונות חזותיות ושמיעתיות.

המחקר הנוכחי השווה את יעילותה של אחת ההתערבויות העיקריות הנוכחיות להפרעת דיכאון מג'ורי (MDD), טיפול הפעלה התנהגותית, עם גרסה משופרת במציאות רבודה, אותה כינה המחקר "XR-BA".

החוקרים מציעים כי טיפול XR-BA עשוי להציע טיפול מהנה יותר, ובכך לעודד מטופלים להמשיך בו.

איך נדע אם מציאות רבודה עוזרת לטפל בדיכאון?

מדד התוצאה העיקרי במחקר היה דירוג המשתתפים בשאלון בריאות המטופל (PHQ-9) שנוהל טלפוני. ציוני PHQ-9 גבוהים יותר הצביעו על דיכאון שריר הלב (MDD) חמור יותר.

המחקר כלל 26 משתתפים אשר חולקו באופן אקראי לקבלת טיפול הפעלה התנהגותי בן 3 שבועות, הכולל 4 מפגשים, או טיפול XR-BA בתצורה דומה. משתתפי קבוצת ה-XR-BA צוידו במשקפי מציאות מדומה מדגם Meta Quest 2.

הגיל הממוצע של המשתתפים היה 50.3 שנים, עם טווח של 17 שנים. מתוכם, 73% היו נשים, 23% היו גברים ו-4% היו לא-בינאריים או מגדר שלישי.

שתי הקבוצות הראו ירידות דומות ומשמעותיות סטטיסטית בציוני PHQ-9 שלהן וכן בחומרת התסמינים בין תחילת הניסוי לסופו.

בקרב קבוצת ה-XR-BA, ציוני PHQ-9 ירדו עוד לפני הפגישה הראשונה, דבר המצביע על ציפיות חיוביות לניסוי הקרוב ואפקט פלצבו.

מציאות מדומה עשויה לסייע בהורדת מחסומים לטיפול בדיכאון

עבור אנשים עם דחק כבד (MDD) המתעניינים בטכנולוגיות חדשות, טיפול XR-BA יכול להציג תוכן טיפולי בסביבה מרתקת.

המחברת הראשונה, ד"ר מרגו פול, פרופסור קליני במחלקה לפסיכיאטריה ומדעי ההתנהגות באוניברסיטת סטנפורד, הסבירה בהודעה לעיתונות:

"מטפלים יכולים להשתמש ב-XR ככלי טיפולי כדי להניע מטופלים לעסוק באופן פעיל בטיפול הפסיכותרפי שלהם על ידי השלמת משימות 'שיעורי בית' שהן חדשניות, מעניינות ונגישות. ממצאים אלה מצביעים על כך ש-XR עשוי לסייע בהסרת סטיגמה מבריאות הנפש ולהפחית חסמים עבור אנשים המחפשים עזרה."

האם יש אפקט פלצבו?

ד"ר שריף טקין, פרופסור משנה במרכז לביואתיקה ומדעי הרוח באוניברסיטת SUNY Upstate Medical University, שלא הייתה מעורבת במחקר, אמרה כי בעוד שאפקט הפלצבו עשוי למלא תפקיד מסוים בהשפעות החיוביות של XR-BA על בריאות הנפש, הוא ראוי למחקר נוסף.

"אנחנו יודעים", אמר טקין, "הן ממחקרים והן מדיווחי מטופלים שמעורבות פעילה בתהליך ההחלמה שלהם מחזקת את תחושת השליטה והכוח של המטופלים על סביבתם וחייהם".

לאחר אימון מאתגר לעיתים בניווט בעולם הווירטואלי, המשתתפים שקיבלו טיפול XR-BA יכלו לעסוק במגוון פעילויות מרתקות.

פעילויות אלו כללו משחק לוח קסום, תרגול משחקי סדנה, פתרון חידות המבוססות על רמזים, ריקוד לצלילי מוזיקה, והזדמנות "לשחק" מיני גולף לבד או עם אחרים.

טקין הציע ש-XR-BA יכול להיות "תרופה נגד איך שאדם מרגיש כשהוא בדיכאון".

"בדרך כלל האדם נסוג מפעילויות שנהנה מהן בעבר, הופך מבודד יותר מהקהילה שלו, ונכנס למצב של חוסר פעילות כמעט מוחלט", אמרה.

עם זאת, במחקר זה, המשתתפים "ייתכן שחשו אנרגטיים, מבודרים, וחשוב מכל, הם הרגישו כאילו הם בשליטה על ידי לחיצה פיזית על כפתורים כדי לשחק במשחק", הציע טקין. "ייתכן שזה תרם ליעילות של מציאות מדומה."

חשוב 'לנהוג בזהירות' בעת המלצה על VR לטיפול בדיכאון

"לפסיכיאטריה יש היסטוריה של התרגשות יתרה מהתערבויות חדשות, ותליית תקוות גדולות בהן", אמר טקין, "השקעת כל משאבי המחקר והמאמץ בהתערבות זו, רק כדי להתאכזב מאוחר יותר".

"יש לנו מחקר והרבה ראיות", אמר טקין, "שמראים שבבעיות בריאות הנפש, שילוב של התערבויות שונות נותן למטופל סיכוי טוב יותר להתמודד עם בעיותיו מאשר התערבויות אחת בלבד".

"זה בעיקר משום שטבע האדם מורכב וקשה למצוא התערבות אחת שתתאים לכולם", הוסיפה.

בעוד שהוספת XR-BA לרשימת הטיפולים לעיל עשויה להיראות סבירה, חשוב, כפי שציין המומחה, "להמשיך בזהירות ולהבטיח שלמטופל ניתנת הזדמנות לנסות טיפולים שונים כדי למצוא מה עובד הכי טוב עבורו".

מציאות מדומה עשויה לסייע בטיפול במחלות נפש אחרות

יצוין כי כבר נערכו מחקרים על השימוש במציאות מדומה עבור אנשים הסובלים מהפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD).

"במחקרים אלה, סצנות ופרקים שהשפיעו לטראומטיקה על יוצאי צבא מדומים במציאות מדומה בסביבה מבוקרת יותר", אמר טקין. "זה נותן לוותיקים את ההזדמנות לחוות את האירוע הטראומטי, אך גם להרגיש בטוחים יותר מכיוון שהם יכולים לעצור את המציאות המדומה בכל עת."

טקין הוסיפה כי יש לה אמונה בסיכויי המחקר החדש "בתנאי שנוודא שהמטופלים יקבלו את סוגי ההתערבויות החדשים הללו בנוסף לטיפולים הרגילים שלהם".