אדם חווה כאב חמור כפחות כואב אם הוא מופיע מיד

פרנקלין רוזוולט כבר הציע שאדם צריך לפחד רק מהפחד שלו עצמו, מחקרים אחרונים אישרו את הדברים הללו: הציפייה לתחושות כואבות מתגלה כגרועה בהרבה עבור אדם מאשר כאב. במילים אחרות, אדם תופס אפילו כאב חזק מאוד בצורה פחות כואבת אם פחות זמן מוקדש לציפייה לו.

תיאוריות קלאסיות של קבלת החלטות קובעות שאנשים מייחסים פחות חשיבות לאירועים מאוחרים, כלומר מה שנקרא הנחת זמן נכנסת לתמונה. אבל כשמדובר בכאב, תיאוריות כאלה מאבדות לחלוטין את משמעותן. ניתן להסביר תופעה זו בכך שהמתנה אינה נעימה כשלעצמה, ומדענים משווים את ההמתנה לכאב לאימה.

מסקנות אלו הגיעו על ידי מדענים בריטים מהאוניברסיטה האימפריאלית של לונדון. קבוצת מדענים בראשות ג'יילס סטורי ערכה ניסויים על 35 מתנדבים שהסכימו להיבדק עם מכות חשמל קטנות תמורת תשלום. המתנדבים יכלו לבחור באופן עצמאי את הזמן שלאחריו יגיע המכה החשמלית ואת עוצמת המכות החשמליות. עוצמת המכה המרבית לא עלתה על 14 וואט, כל הליך כלל לפחות שתי מכות חשמל. צעירים היו צריכים לבחור באופן עצמאי אם לקבל 9 מכות חשמל באופן מיידי או שישה מכות חשמל, אך לאחר זמן מה. רוב המשתתפים (71%) בניסוי בחרו ביותר מכות חשמל, אך באופן מיידי, מאשר להתייפח בכאב, מחכים לביצוע לא נעים. מומחים, על ידי שינוי הדחפים, קבעו כי הפחד מכאב קרב מתרבה באופן אקספוננציאלי עם הופעת כאב בטרם עת.

המתנדבים הראו תוצאות דומות במבחן שבו הם נאלצו להמתין לרופא שיניים פוטנציאלי. כפי שציין פרופסור ג'ורג' לוונשטיין מקולג' קרנגי מלון, המחקרים מראים שהפחד שבו אדם מצפה להופעת תחושות כואבות הוא כה חזק שהוא יכול לשנות לחלוטין את תפיסתו של אדם לגבי הנחה בזמן. המדען גם הציע שרוב התחושות הכואבות בחיינו נובעות לא מחוויה אמיתית, אלא מהציפייה והזיכרונות של אותן תחושות.

לדברי המדענים עצמם, מחקר כזה הוא בעל חשיבות רבה לרפואה, שכן הבנת האופן שבו אדם מתייחס לכאב חשובה לטיפול עתידי. ראש קבוצת המחקר, ג'יילס סטורי, בטוח שאין למקד את תשומת ליבו של אדם בציפייה לכאב; יש צורך למזער את הפחד מכאב. המומחים מקווים שהניסוי הפסיכולוגי שערכו יסייע בפיתוח כלי אבחון, שכן, בהתחשב בהעדפותיו של אדם, ניתן יהיה לקבוע האם הוא מסוגל לעשות בחירה בריאה.

זו לא הפעם הראשונה שמדענים עורכים מחקרים על תחושות כאב. מעט קודם לכן, מומחים הציעו כי הפרה של הקשרים המבניים של המוח היא הגורם לכאב כרוני בבני אדם, וכי הופעת כאב מסוג זה עשויה לא להיות קשורה לפגיעה הבסיסית.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]