בחושך מוחלט, המוח מגייס את חייו הקודמים ואת חוויותיו החזותיות.

בחושך מוחלט, המוח אומר למערכת הראייה מה לדעתה צריך להיות שם. בכך, המוח מגייס את חייו הקודמים ואת חווייתו החזותית.

כיצד מגיב המוח שלנו לחושך מוחלט? באופן אינטואיטיבי, אפשר להניח שקליפת המוח הראייתית תהיה שקטה בהיעדר גירויים. במקרים קיצוניים, הנוירונים שלה יפגינו פעילות חלשה מאוד. כאשר חוקרים ניסו לראשונה לתעד את הפעילות הספונטנית של נוירונים במוח בהיעדר גירויים חזותיים כלשהם, הם גילו תגובה חזקה ומתואמת ממרכזי הראייה. זה בילבל אותם. מדוע המוח מבזבז זמן ואנרגיה בניתוח "תמונה ריקה" שמגיעה אליו מבחוץ? לאחר זמן מה, נוירופיזיולוגים הגיעו למסקנה שהמוח ברגע זה לא מעבד את מה שנמצא מול העיניים, אלא את מה שיכול להיות.

עבודת ניתוח המידע החזותי מסתמכת על מודלים דמיוניים מסוימים של העולם הסובב, שהמוח יוצר לאורך חייו, בהתבסס על חוויה חזותית. אם, למשל, נסתכל על תצלום של נוף עירוני, נבין מיד שהאנשים בקדמת התמונה קטנים בהרבה מהגשר או הבניינים הגבוהים ברקע, למרות שבתמונה הכל נראה הפוך. ואם נראה פיל עומד מאחורי עץ בתצלום, שני חצאיו יהוו חיה אחת במוחנו; לעולם לא יעלה בדעתנו להתייחס אליו כאל שני "אובייקטים" עצמאיים. המוח משלים ללא הרף את המידע החסר ומפרש את התמונה המתקבלת על סמך "תמונות מציאות" קודמות.

מספר חוקרים מאוניברסיטת קיימברידג' (בריטניה) הציעו שבחושך המוח אינו נח בפועל, אלא משדר לנו תמונה כלשהי שיכולנו לראות אלמלא היה חשוך כל כך. הניסוי נערך עם מספר חמוסים בגילאים שונים וכלל את הפעולות הבאות. בעלי החיים הוכנסו לחדר חשוך, או הוקרנו להם סרט, או הוקרנו על המסך חפצים לא מוכרים. כל זה לווה בהקלטה של פעילות קליפת המוח הקדם-מצחית של המוח.

כפי שכותבים החוקרים בכתב העת Science, אצל בעלי חיים צעירים, פעילות המוח בחושך והפעילות בתגובה לגירויים חזותיים מסוימים היו שונות באופן חד. אך עם הגיל, פעילות המוח בחושך דומה יותר ויותר לזו שבתגובה לגירויים חזותיים. יתר על כן, פעילות עצבית ספונטנית ("כהה") הייתה דומה יותר לזו שהפגין המוח בתגובה לסרט מאשר לרצף של תמונות לא מוכרות.

במילים אחרות, כאשר יש מחסור במידע, המוח מנסה למלא אותו באלמנטים הטבעיים ביותר, שלפי הבנתו, אמורים להיות שם. והוא לוקח את האלמנטים החסרים הללו, באופן כללי, מ"מאגר התמונות" שנוצר לאורך החיים. ברור שחמוס בוגר ממלא את החושך שמסביב בתמונות מוכרות, ולא בכמה צורות גיאומטריות. אבל לבעלי חיים צעירים וחסרי ניסיון אין מה לשאוב ממנו את החושך שמסביב: אין להם את ניסיון החיים והחזותי הדרושים לכך.

אותו הדבר קורה גם עם בני אדם: עקב חוסר מידע, המוח פונה למודלים של המציאות הסובבת שנוצרו במהלך החיים. זה בהחלט אמור לסייע בטיפול בהפרעות נפשיות שונות כמו סכיזופרניה, שבהן "סדר עולם" פנימי כזה מופר. אבל באותו הזמן, האם תוצאות כאלה לא מסבירות תופעות חברתיות, תרבותיות ופוליטיות רבות מאוד בחיי היומיום שלנו? אחרי הכל, מודלים כאלה יכולים להיבנות לא רק עבור מערכת הראייה.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]