האם התפתחות אוטיזם אצל ילד "מאשימה" את הפוליציסטיות של האם?

נשים המאובחנות עם תסמונת שחלות פוליציסטיות נוטות יותר ללדת ילדים עם אוטיזם, הפרעה נפוצה המסבכת משמעותית את חייו של אדם בחברה, כך עולה ממידע שפורסם על ידי מומחים המייצגים את אוניברסיטת קיימברידג'.

תסמונת שחלות פוליציסטיות היא בעיה הפוגעת באחת מכל עשר נשים על פני כדור הארץ. התפתחות המחלה נגרמת על ידי עלייה ברמות הטסטוסטרון בדם. התסמונת מאופיינת בהופעת תצורות ציסטיות בשחלות, ציסטות כאלה בעלות תוכן נוזלי. הסימנים העיקריים לפתולוגיה נחשבים להפרות של גיל ההתבגרות, הפרעות במחזור החודשי וכו'.

במחקר החדש שלהם, מדענים גילו כי נוכחות של מחלת פוליציסטות אצל אם הרה מגבירה את הסיכון לאוטיזם אצל התינוק שזה עתה נולד.

מדענים כבר קבעו מעט קודם לכן שבמהלך תקופת ההתפתחות התוך-רחמית של ילד עם אוטיזם, יש עודף של חומרים הורמונליים מסוימים, כולל טסטוסטרון. רופאים הניחו שזה יכול להסביר את העובדה שבנים מושפעים יותר מאוטיזם.

בפרויקט חדש, מדענים ניסו להבין מדוע רמתם של הורמונים מסוימים עולה. בכך הם התחשבו בהנחה העיקרית של מומחים, שהייתה שההורמונים ה"נוספים" מועברים לתינוק מאמו.

כדי לבחון את ההשערה, נותח מידע על יותר משמונה אלפים חולות שאובחנו עם תסמונת שחלות פוליציסטיות, וכן על ילדיהן. לאחר מכן, נערך ניתוח השוואתי של מידע שהתקבל על 41 אלף נשים עם שחלות בריאות שילדו. לאחר השלמת החישובים, התוצאות הותאמו: המדענים לקחו בחשבון את נוכחותן של נשים עם בעיות פסיכולוגיות מסוימות, כמו גם אלו שסבלו מסיבוכים במהלך ההריון שעלולים להשפיע על התפתחות האוטיזם אצל התינוק. כתוצאה מכך, נמצא כי נשים עם מחלת פוליציסטות ילדו ילדים אוטיסטים ב-2.3% מהמקרים, ונשים ללא מחלת פוליציסטות - ב-1.7% מהמקרים.

רבים ישימו לב שיש הבדל באחוזים, אך הוא קטן. לכן, מדענים אינם טוענים להשפעה ישירה של המחלה על הופעתה של בעיית הילד, אך הם מציבים לעצמם מטרה חדשה: אולי הם כבר קרובים מאוד לפתרון מנגנון התפתחות האוטיזם. כפי שמציינים מומחים, הם גילו גם קשר הפוך: חולות עם אוטיזם סובלות מתסמונת שחלות פוליציסטיות בתדירות גבוהה יותר מאשר נשים ללא הפרעת אוטיזם. מסכימים, למומחים עדיין יש על מה לעבוד.

תוצאות עבודתם של המדענים מוצגות בפרסום Translational Psychiatry (https://www.nature.com/articles/s41398-018-0186-7).