אב שהתחיל לעשן מוקדם מדי עשוי להיות אשם בהשמנת יתר של ילדו

מדענים מבריטניה הגיעו למסקנה שגברים שניסו לעשן בגיל צעיר (לפני גיל 11) יליד ילדים הנוטים להשמנה. מחקר זה מאשר שוב את העובדה שאורח החיים של ההורים משפיע ישירות על בריאותם של צאצאיהם העתידיים. כפי שמציינים מדענים, עשן טבק הנכנס לגופו של גבר לפני גיל ההתבגרות עלול להוביל להפרעות מטבוליות בדור הבא. כפי שמאמין החוקר המוביל של פרויקט מדעי זה, ההשפעה הבין-דורית שהתגלתה לאחרונה של עשן טבק תסייע לחקור את בעיות ההשמנה המודרניות לעומק רב יותר, וגם תסייע במניעה.

על פי נתונים מסוימים, מספר המעשנים במדינות רבות נמצא בירידה, אך על פי ארגון הבריאות העולמי, כמיליארד גברים מעשנים ברחבי העולם. למרות העובדה שמספר מחקרים קודמים על בעלי חיים ובני אדם כאחד קבעו השפעה בין-דורית על הבריאות כתוצאה מעשן טבק, כל הראיות עד כה מוגבלות. פרויקט מחקר זה מצביע על כך שעשן טבק מפעיל תהליכים בגוף אשר, תחת השפעת אקולוגיה, אורח חיים וכו', יכולים להפעיל או לכבות גנים מסוימים בצאצאים. מדענים החלו במחקר זה לאחר עבודתם של עמיתים שוודים שמצאו קשר בין אכילת יתר אצל גבר לבין שיעור התמותה של נכדיו. לצורך עבודתם, מומחים קיבלו גישה לנתונים על אורח החיים, הבריאות והגנטיקה של כמעט 10,000 גברים.

במהלך תצפיות על הדורות הבאים, מדענים גילו כי בניהם של אותם גברים שניסו סיגריות לפני גיל 11 היו בעלי מדד מסת הגוף הגבוה ביותר בגיל ההתבגרות (13-17 שנים) בהשוואה לילדים שאבותיהם החלו לעשן בגיל מאוחר יותר או שלא עישנו כלל. יחד עם זאת, השפעה כזו לא נצפתה אצל בנות. כעת מומחים עצמאיים אינם ממהרים להסיק מסקנות. כפי שסבור תזונאית אחת, תגלית כזו תאפשר לנו לבחון מחדש את הגורמים המעוררים השמנת יתר בילדות.

אבל כל המחקרים הללו מצביעים רק על קשר בין עישון מוקדם של האב להשמנת יתר אצל הבן, אך אין לכך אישור מדויק. גנטיקאים מציינים כי הנתונים משכנעים למדי, אך יש לערוך מספר מחקרים נוספים כדי לאשר את הקשר בין עישון לשינויים באפיגנטיקה בדנ"א של הילד.

כיום, פחות ופחות ילדים בריאים נולדים בעולם, ועשן טבק אינו הסיבה היחידה לכך. עם זאת, מדענים קבעו כעת שככל שהעישון היה פופולרי יותר, כך נולדים יותר ילדים עם מחלות מולדות של מערכת הנשימה. במקרה זה, לא מדובר רק בעשן טבק, אשר חודר לגוף של אישה בהריון (במהלך עישון פסיבי או אקטיבי) ומוביל לפתולוגיות של העובר או ללידה מוקדמת. הסכנה הגדולה ביותר בעישון היא שעישון ארוך טווח גורם למוטציות בגוף, אשר עוברות גם לדורות הבאים. במהלך המחקר נמצא כי למעשנים יש שיבוש בתפקוד התקין של יותר ממאה גנים, כולל גנים הקשורים ל-DNA, ותהליכים אלה כבר בלתי הפיכים.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]