צעירים עם סוכרת נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח מחלת אלצהיימר

אנשים צעירים עם סוכרת עשויים להיות בעלי סיכון גבוה משמעותית לפתח מחלת אלצהיימר בשלב מאוחר יותר בחיים, כך עולה ממחקר חדש של חוקרים במרכז לאפידמיולוגיה של השמנת יתר וסוכרת (LEAD) בקמפוס הרפואי של אוניברסיטת קולורדו אנשוץ.

במחקר שפורסם השבוע בכתב העת Endocrines, החוקרים הדגימו נוכחות של סמנים ביולוגיים ספציפיים בדם המצביעים על סימנים מוקדמים של ניוון עצבי ומחלת אלצהיימר במבוגרים צעירים עם סוכרת נעורים.

נתונים ראשוניים מראים כי נוירופתולוגיה פרה-קלינית של מחלת אלצהיימר קיימת אצל מבוגרים צעירים עם סוכרת נעורים. ממצאים אלו מצביעים על פוטנציאל להתפרצות מוקדמת של מסלול הסיכון למחלת אלצהיימר אצל אנשים שאובחנו עם סוכרת בילדות או בגיל ההתבגרות.

זה חל על סוכרת מסוג 1 וסוג 2 כאחד.

רוב המחקרים שבדקו את הקשר בין מחלת אלצהיימר לסוכרת התמקדו באנשים מעל גיל 40, שיש להם סיכוי גבוה ב-60-80% לפתח דמנציה, אולי כולל מחלת אלצהיימר, בהשוואה לאותה קבוצת גיל ללא סוכרת.

אבל מחקר זה בחן את אותה הקשר בקבוצת גיל צעירה בהרבה.

המחקר כלל כ-80 אנשים, התמקד בסמנים ביולוגיים בדם ובסריקות PET כדי לחפש סימנים של מחלה ניוונית במבוגרים צעירים עם סוכרת. חלקם סבלו מסוכרת מסוג 1, חלקם סבלו מסוכרת מסוג 2 ואחרים לא סבלו מסוכרת.

בנוסף לעלייה בסמנים ביולוגיים של מחלת אלצהיימר בדם של צעירים עם סוכרת נעורים, "לאנשים אלה הייתה הצטברות מוגברת של חלבוני עמילואיד באזורים במוח שבהם מתרחשת מחלת אלצהיימר", אמר שפירו.

הממצאים החדשים הללו מדאיגים את החוקרים בהתחשב בבעיית ההשמנה הגוברת בקרב בני הנוער במדינה ובגיל המוקדם יותר שבו אנשים הופכים לסוכרתיים. שפירו אמר שכ-20% מהצעירים בארצות הברית סובלים מהשמנת יתר. השמנת יתר תורמת להתפתחות סוכרת ודלקות, אשר בתורן גורמות למחלות רבות אחרות, כולל מחלת אלצהיימר.

"אנחנו נכנסים לעולם חדש של שירותי בריאות בגלל מגיפת ההשמנה של צעירים", אמר שפירו. "צעירים מדביקים את הקצב של מבוגרים. אנו רואים כעת יותר מחלות הקשורות לגיל בקרב צעירים."

"אנחנו לא אומרים שלאנשים האלה יש מחלת אלצהיימר או ליקוי קוגניטיבי", אמרה. "אנחנו אומרים שהמסלול הזה מדאיג."

מחלת אלצהיימר נתפסת לעתים קרובות כמחלה מאוחרת, אך מחקר זה מראה כי גורמי חיים מוקדמים עשויים למלא תפקיד משמעותי בהתפתחות המחלה הנוירודגנרטיבית, אמר שפירו.