זוהו יעד אפשרי לטיפול עתידי בכאבי ראש ראשוניים

חוקרים ממכון קרולינסקה זיהו יעד טיפולי פוטנציאלי מעניין לטיפול בכאבי ראש ראשוניים. הם מצאו כמויות מוגברות של הגן MERTK הקשור לכאב ראש מקבץ והליגנד שלו Gal-3 ברקמה ממטופלים עם כאבי ראש מקבציים. המחקר שלהם פורסם בJournal of Headache and Pain.

רמות גבוהות של MERTK ו-Gal-3

מחקרי אסוציאציה גנומיים (GWAS) סורקים סמנים גנטיים על פני הגנום ומשווים תדרים בין חולים ובקרות כדי לזהות אזורים גנומיים וגנים מועמדים הקשורים למחלה.

"עשינו את האפיון הראשון של אחד הגנים הקשורים הכי חזק לכאבי ראש מקבציים ב-GWAS, הקולטן של MERTK, תוך שימוש בבנק הביולוגי שלנו של רקמות ביולוגיות מחולי כאב ראש מקבץ ובקרות, כמו גם נתונים קליניים", אומרת קרוליין רן, חוקרת. באותה מחלקה ומחבר שותף של המחקר.

חוקרים הצליחו להראות רמות מוגברות של MERTK והליגנד הנקשר ל-MERTK, Gal-3, בדגימות דם של חולים עם כאבי ראש מקבציים בהשוואה לביקורות.

"הגנגליון הטריגמינלי מעורב באיתות כאב במהלך התקפי כאב ראש, והצלחנו גם למקם גם את MERTK וגם את Gal-3 לאזור זה ברקמת חולדה", אומרת פלישיה ג'ניסדוטר אולפסגארד, סטודנטית לתואר שני בקבוצת המחקר של קרמיין בלין ושותפה ב- מחבר המחקר..

טיפול פוטנציאלי

תוצאות אלו חשובות מכיוון שכאב ראש מקבצי הוא הפרעה ראשונית חמורה שהטיפולים הזמינים לה מוגבלים ביעילות וקשורים לתופעות לוואי רבות. בנוסף, אין כיום תרופה לכאבי ראש מקבציים, למרות המצב המשפיע על אחד מכל אלף אנשים.

"אנחנו וקבוצות מחקר ב-International Cluster Headache Genetics Consortium זיהו לאחרונה כמה אזורי מפתח בגנום שלנו הקשורים מאוד לסיכון מוגבר לפתח כאבי ראש מקבץ באמצעות GWAS. גנים באזורים אלה עשויים להיות יעדים לתרופות עתידיות, והתחלנו לאפיין את אחד המועמדים המובילים, MERTK, ברקמות של חולים ובקרות", אומרת כרמין בלין.

השלבים הבאים

ראשית, הצוות מתכנן לאפיין את MERTK והליגנדים שלו בסוגי תאים ורקמות אחרים מחולים ובקרות ולחקור כיצד הפעילות של רכיבים אלו משתנה על ידי תגובות אימונולוגיות בגנגליון הטריגמינלי, שכן MERTK ממלא תפקיד חשוב ב דלקת עצבית.

"אנחנו גם רוצים לחקור את MERTK ברקמות של מטופלים עם אבחנות אחרות של כאבי ראש כדי לראות אם MERTK מעורב ספציפית בכאבי ראש מקבציים או מעורב בכאבי ראש ראשוניים אחרים כגון מיגרנות", אומרת Carmine Belin.

כאבי ראש מקבצי ומיגרנות חולקים כמה קווי דמיון מבחינת תסמינים ומטופלים בחלקם עם אותם סוגי תרופות.

מסקנה

הגילוי של רמות גבוהות של MERTK והליגנד Gal-3 שלו ברקמות של חולים עם כאבי ראש מקבציים פותח סיכויים חדשים לפיתוח טיפולים ממוקדים שיכולים לשפר את הטיפול בכאבי ראש ראשוניים חמורים אלו. מחקר נוסף יעזור להבין טוב יותר את מנגנוני הפעולה של גנים אלה ותפקידם בסוגים שונים של כאבי ראש, שעלולים להוביל לטיפולים חדשים ויעילים יותר.