מטרה אפשרית לטיפול עתידי בכאבי ראש ראשוניים זוהתה

חוקרים ממכון קרולינסקה זיהו מטרה טיפולית פוטנציאלית מעניינת לטיפול בכאבי ראש ראשוניים. הם מצאו כמויות מוגברות של גן הקשור לכאבי ראש מקבציים, MERTK, והליגנד שלו Gal-3 ברקמות של חולים עם כאבי ראש מקבציים. מחקרם פורסם בכתב העת Journal of Headache and Pain.

רמות גבוהות של MERTK ו-Gal-3

מחקר אסוציאציה כלל-גנומי (GWAS) סורק סמנים גנטיים ברחבי הגנום ומשווה תדירויות בין חולים לקבוצת ביקורת כדי לזהות אזורים גנומיים וגנים מועמדים הקשורים למחלה.

"ביצענו את האפיון הראשון של אחד הגנים הקשורים בצורה החזקה ביותר לכאבי ראש מקבצי ב-GWAS, קולטן MERTK, באמצעות בנק הביולוגי שלנו של רקמות ביולוגיות מחולי כאבי ראש מקבצי ובקרות, כמו גם נתונים קליניים", אומרת קרוליין ראן, חוקרת באותה מחלקה ושותפה לכתיבת המחקר.

החוקרים הצליחו להראות רמות גבוהות של MERTK והליגנד הנקשר ל-MERTK, Gal-3, בדגימות דם מחולים עם כאבי ראש מקבציים בהשוואה לקבוצת הביקורת.

"הגנגליון הטריגמינלי מעורב באיתות כאב במהלך התקפי כאב ראש, והצלחנו גם למקם את MERTK ואת Gal-3 לאזור זה ברקמת חולדה", אומרת פליסיה ג'ניסדוטר אולופסגארד, סטודנטית לתואר שני בקבוצת המחקר של כרמין בלין ושותפה לכתיבת המחקר.

טיפול פוטנציאלי

ממצאים אלה חשובים משום שכאב ראש מקבצי הוא הפרעה ראשונית חמורה שעבורה הטיפולים הקיימים אינם יעילים וכרוכים בתופעות לוואי רבות. בנוסף, כיום אין תרופה לכאבי ראש מקבצי, למרות העובדה שאחד מכל אלף איש סובל מההפרעה.

"אנו וקבוצות מחקר במסגרת הקונסורציום הבינלאומי לגנטיקה של כאבי ראש מקבציים זיהינו לאחרונה מספר אזורים מרכזיים בגנום שלנו הקשורים באופן הדוק לסיכון מוגבר לפתח כאבי ראש מקבציים באמצעות GWAS. גנים באזורים אלה עשויים להיות מטרות לתרופות עתידיות, והתחלנו לאפיין את אחד המועמדים המובילים, MERTK, ברקמות של חולים וקבוצת ביקורת", אומר כרמין בלין.

הצעדים הבאים

ראשית, הצוות מתכנן לאפיין את MERTK ואת הליגנדים שלו בסוגי תאים ורקמות אחרים מחולים ומקבוצת ביקורת ולחקור כיצד פעילותם של רכיבים אלה משתנה על ידי תגובות אימונולוגיות בגנגליון הטריגמינלי, שכן MERTK ממלא תפקיד חשוב בדלקת עצבית.

"אנחנו גם רוצים לחקור את MERTK ברקמות של חולים עם אבחנות כאבי ראש אחרות כדי לראות אם MERTK מעורב באופן ספציפי בכאבי ראש מקבציים או שהוא מעורב באופן כללי בכאבי ראש ראשוניים אחרים, כמו מיגרנה", אומר כרמין בלין.

כאבי ראש מקבציים ומיגרנות חולקים מאפיינים דומים מבחינת תסמינים ומטופלים בחלקם באותם סוגי תרופות.

מַסְקָנָה

גילוי רמות גבוהות של MERTK והליגנד שלו Gal-3 ברקמות של חולים עם כאבי ראש מקבציים פותח דרכים חדשות לפיתוח טיפולים ממוקדים שיכולים לשפר את הטיפול בכאבי ראש ראשוניים חמורים אלה. מחקר נוסף יסייע להבין טוב יותר את מנגנוני הפעולה של גנים אלה ואת תפקידם בסוגים שונים של כאבי ראש, דבר שעשוי להוביל לטיפולים חדשים ויעילים יותר.