יותר ויותר אנשים זקוקים להשתלות כבד

מחקר חדש מצביע על כך שהביקוש להשתלות כבד, הנדרשות על ידי חולים נגועים בהפטיטיס C ובשחמת הכבד, גדל בקרב אמריקאים שנולדו בין השנים 1941 ו-1960. תקופה זו של 20 שנה ראתה "בייבי בום" זמני, כאשר שיעורי הילודה בארצות הברית החלו לרדת שוב בסוף שנות ה-50. אלו שנולדו בתקופה זו כונו בייבי בום, מונח שהפך נפוץ בארצות הברית.

העלייה המתמשכת בביקוש להשתלות כבד נובעת מהעובדה שיותר אנשים מדור הבייבי בום עם הפטיטיס C מפתחים סרטן כבד, אך מספר האנשים הזקוקים להשתלות נמצא בירידה ככל שחולים שנולדו בתקופה זו מתחילים להזדקן.

תוצאות מחקרם של המדענים מוצגות בגיליון דצמבר של כתב העת "השתלת כבד".

מחקרים קודמים הראו כי בקרב חולים החיים עם הפטיטיס C כרונית, 10-20% יפתחו שחמת כבד, ו-5% יפתחו קרצינומה הפטוצלולרית (סרטן הכבד), גידול הכבד הנפוץ ביותר. קרצינומה הפטוצלולרית היא הגורם השלישי למוות מסרטן. מומחים מציינים כי הפטיטיס C היא גורם הסיכון העיקרי המעורר התפתחות קרצינומה הפטוצלולרית. ב-47% ממקרי סרטן הכבד, הגורם הוא נגיף הפטיטיס C.

שיא ההדבקה התרחש בדור שנולד בין השנים 1940 ו-1965. הם היו בשנות העשרים והשלושים לחייהם בין השנים 1979 ו-1989. זה היה הזמן שבו הסיכון להידבק בנגיף הפטיטיס C היה הגבוה ביותר.

"אבחון הפטיטיס C מסובך בשל העובדה שהמחלה יכולה להישאר אסימפטומטית במשך זמן רב לפני שנגרם נזק בלתי הפיך לכבד", אמר ד"ר סקוט ביגינס, מחבר המחקר הראשי, מאוניברסיטת קולורדו סטייט.

המחקר כלל חולים שהמתינו להשתלת כבד בין השנים 1995 ו-2010.

כל המשתתפים חולקו לאלו עם הפטיטיס C בלבד ולאלו עם קרצינומה הפטוצלולרית. חולים אלו סווגו לפי שנת לידה ונמצא כי השיעורים הגבוהים ביותר של הפטיטיס C היו בקרב אלו שנולדו (בסדר יורד) בתקופות 1951–1955, 1956–1960, 1946–1950 ו-1941–1945. ארבע קבוצות אלו היוו 81% מכלל רישומי השתלות הכבד החדשות.

בנוסף, החוקרים מציינים כי בין השנים 2000 ו-2010, מספר המועמדים החדשים שהמתינו להשתלת כבד גדל ב-4%. רובם נולדו בתקופת הבייבי בום, בין השנים 1941 ל-1960.

"עם הזמן, מספר ההשתלות יקטן. זאת בשל הזדקנות החולים. רבים מהם, למרות שיזדקקו להשתלה, לא יוכלו לבצע את הניתוח עקב מצבם הבריאותי", אומרים מומחים.

כיום, ישנם כשני מיליון בייבי בום בארצות הברית נגועים בנגיף הפטיטיס C.

[ 1 ]