קיים קשר ישיר בין מחלת פרקינסון לחומרי הדברה

מחלת פרקינסון משפיעה על עשרות מיליוני אנשים ברחבי העולם, אך הגורמים המדויקים למחלה עדיין אינם מובנים במלואם.

מחלת פרקינסון היא הפרעה ניוונית של מערכת העצבים המשפיעה על שני אחוזים מהאנשים מעל גיל 65 ועל ארבעה עד חמישה אחוזים מהאנשים מעל גיל 85.

במשך מספר שנים, נוירולוגים מאוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס, ערכו מחקר כדי לקבוע האם קיים קשר בין חומרי הדברה למחלת פרקינסון.

כיום, מומחים חושדים כי מאנב, פרקווט וזיראם - כימיקלים המשמשים להסרת עשבים שוטים ועשב - קשורים לעלייה במחלות שונות לא רק בקרב עובדים בחקלאות, אלא גם בקרב אנשים שפשוט חיים ועובדים ליד שדות מעובדים.

כעת, מדענים מאוניברסיטת קליפורניה מצאו קשר בין מחלת פרקינסון לחומר הדברה אחר, בנומיל. חומר הדברה רעיל זה נאסר בארצות הברית לפני עשר שנים, אך השפעותיו הקטלניות עדיין מורגשות.

חומרי בנומיל מתחילים רצף של אירועים תאיים שיכולים להוביל להתפתחות מחלת פרקינסון. חומר ההדברה מעכב את ייצור האנזים ALDH (אלדהיד דהידרוגנאז), וזה מוביל להצטברות הרעלן DOPAL במוח, המסונתז על ידי המוח ואחראי על מספר אירועים תאיים המובילים למחלת פרקינסון.

מדענים מאמינים כי פיתוח תרופות חדשות להגנה על פעילות האנזים ALDH יכול בסופו של דבר לסייע בהאטת התקדמות המחלה, גם אם אדם מעולם לא נחשף לחומרי הדברה.

תוצאות המחקר פורסמו בכתב העת המדעי Proceedings of the National Academy of Sciences.

מחלת פרקינסון גורמת לנוקשות שרירים הולכת וגוברת, איטיות בתנועה ורעידות בגפיים. תסמינים אלה נגרמים כתוצאה ממוות של תאי עצב באזור ה"סובסטנציה השחורה" במוח המייצרים את הנוירוטרנסמיטר דופמין. מקורה של מחלת פרקינסון אינו מובן במלואו, אך גורמים אפשריים כוללים הזדקנות, רעלים וחומרים מסוימים, כגון בנומיל, ונטייה גנטית.

"סביר להניח שגורמים סביבתיים ממלאים תפקיד חשוב בהתפתחות המחלה", אמר המחבר הראשי, פרופסור ארתור פיצמוריס. "הבנת המנגנונים המעורבים, ובפרט מה גורם לאובדן הסלקטיבי של נוירונים דופמינרגיים, עשויה לספק רמזים חשובים להסבר כיצד המחלה מתפתחת ומדוע."

בנומיל היה בשימוש נרחב בארצות הברית במשך שלושה עשורים עד שנתונים טוקסיקולוגיים הראו כי חומר ההדברה עלול להיות מסוכן וכי שימוש מתמשך עלול לגרום לגידולים בכבד, גידולים במוח, מומים מולדים ושינויים ברבייה. בנומיל נאסר לשימוש בשנת 2001.