אימונוציטים יכולים להפעיל גדילת גידולים

מדענים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס ציינו כי אימונוציטים, שנועדו להגן על הגוף מפני מחלות, יכולים במצבים מסוימים לסייע לתאים ממאירים עצמם. מבנים בעלי מערכת חיסון תקינה הם חלק ממערכת החיסון האנושית ומשתתפים ביצירת תגובה חיסונית.

תהליכי גידול מופעלים על ידי נזק לתאים בריאים ורבייה בלתי מבוקרת שלהם. עם זאת, קצב הגדילה של התצורה, כפי שהתגלה, תלוי לא כל כך בקצב חלוקת התאים הממאירים, אלא במהירות שבה הם מזוהים על ידי מערכת החיסון.

חוקרים מסבירים כי הרס ממוקד של תאי חיסון בודדים יכול להאט את צמיחת הגידולים במוח של חולים עם מוטציה גנטית של NF1 (האחראית על קידוד החלבון נוירופיברומין). לחולים עם מוטציה זו יש מספר רב של כתמי לידה על גופם. אלו גידולים שפירים, אך יחד עם זאת, לאנשים כאלה יש סיכון מוגבר לפתח גידולים ממאירים. לדוגמה, הם רגישים יותר לפתח גידול מוחי בדרגה נמוכה, מה שנקרא גליומה אופטית, אשר פוגעת בעצב הראייה, המחבר את המוח עם איבר הראייה.

מוטציה גנטית זו היא מחלה לא יציבה: רופאים אינם יכולים לחזות מראש איזה סוג גידול יפתח המטופל, כמה מהר הוא יגדל ומה הפרוגנוזה שלו. כל זה לא רק מסבך מאוד את האבחון, אלא גם מונע קביעת תוכנית הטיפול.

כדי להבין טוב יותר את תהליכי הגדילה המהירה של הגידול, החוקרים הפרידו בין חמש שורות של מכרסמים עם הפרעות גנטיות שונות בגן NF1 לבין חלק נוסף של הגנום. נמצא שבשלוש שורות, הגידול כבר נכנס לשלב הגדילה ממש בחודש השלישי לאחר הלידה. במכרסמים השייכים לשורה הרביעית, גידולים החלו להתפתח החל משישה חודשים לאחר הלידה, ובשורה החמישית, גידולים לא התפתחו כלל.

לאחר מכן, המדענים הפרידו את תאי הגידול מהנשאים וגידלו אותם בתנאי מעבדה. נמצא שקצב הגדילה שלהם לא היה כה מהיר, ללא קשר לסוג הקו. מחקר מפורט יותר של נושא זה אפשר לנו להסיק כי ההתפתחות הכללית של אונקולוגיה במכרסמים מוסברת על ידי נוכחותם של שני סוגים של אימונוציטים במבנה של גידולים - תאי T ומיקרוגליה. החוקרים קבעו כי תאי הגידול ייצרו באופן עצמאי חלבונים שמשכו אליהם אימונוציטים. זה הוביל לצמיחה מוגברת של התצורה.

מידע על המחקר מוצג בכתב העת Neuro Oncology (academic.oup.com/neuro-oncology/advance-article-abstract/doi/10.1093/neuonc/noz080/5485427?redirectedFrom=fulltext).