התגלו וקטורים חדשים לנגיף זיקה

מיקרוביולוגים אמריקאים גילו חרקים חדשים הנושאים את נגיף הזיקה, הגורם למחלה זיהומית מסוכנת.

הנגיף המסוכן בודד לראשונה במהלך בדיקה של מקקים מסוג רזוס בשנות ה-40. מעט מאוחר יותר, במהלך מגפה, הנגיף בודד מגוף האדם. ראוי לציין שעד 2007 נרשמו רק מקרים ספורדיים של הדבקה. אך בשנה שעברה, ארגון הבריאות העולמי רשם תחלואה המונית באזורים באמריקה הלטינית.

על פי מחקרים אחרונים, מומחים מהאוניברסיטה האמריקאית של ג'ורג'יה הצהירו כי 26 מינים נוספים של חרקים מוצצי דם הם נשאים של המחלה: בעבר היו רק תשעה. לפיכך, כיום ידועים 35 מיני יתושים המסוגלים להפיץ את המחלה הנגיפית. במקביל, 7 מינים נמצאים לא רק ביבשת אמריקה, אלא גם במדינות אירופה ואפילו ברוסיה.

עד כה, האמינו שהנגיף מופץ רק על ידי יתושים החיים באקלים חם, כמו אמריקה הלטינית. מומחים נטו להאמין שהמחלה לא יכולה להתפשט בצפון אמריקה ובקנדה מראש. עם זאת, מחקר של מומחים מדעיים, תוך שימוש בתכנון ממוחשב, סייע בגילוי מינים חדשים של חרקים מוצצי דם המסוגלים להפיץ את הנגיף באזורים שבהם האקלים נחשב למתין.

אחת ממובילי המחקר, ד"ר מישל אדוארדס, ציינה: "זיהינו כעת מספר מיני יתושים שיש לתת להם עדיפות להדברה על מנת להפחית את שכיחות נגיף הזיקה. המאבק חייב להתחיל כעת, בעונה השקטה, כאשר רביית היתושים דועכת. חשוב מאוד להתכונן בזמן לתחילת עונת הקיץ על מנת למנוע את התפשטות הזיהום."

נשאים פוטנציאליים של המחלה, שהתגלו על ידי מדענים, בעלי מבנה אופייני של חוטם ומערכת העיכול: מנגנון מציצת הדם ומערכת העיכול שלהם בעלי מבנה אופטימלי להעברת הפתוגן של קדחת זיקה.

הנגיף, החודר לגוף האדם, גורם להתפתחות של מצב חום, המתרחש על רקע כאבי מפרקים וגרדת. הרוב המכריע של האנשים שנדבקו בקדחת זיקה בזמנים שונים לא חוו מחלות קשות שהובילו למוות. עם זאת, המחלה נחשבת למסוכנת במיוחד לנשים במהלך ההריון: הנגיף יכול לעורר התפתחות של מיקרוצפליה אצל התינוק העתידי, או אפילו לגרום למותו.

חלק מהמבוגרים חוו גם השלכות שליליות של המחלה הנגיפית: לדוגמה, נרשמו מקרים של תסמונת גיליין-בארה, תהליך אוטואימוני עם חולשת שרירים משמעותית.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]