מדענים חושפים קשר בין אסטרוגן לבריאות הלב אצל נשים

מחקר פרה-קליני חדש שנערך על ידי מדענים מאוניברסיטת מונאש חשף את תפקידו של הורמון המין הנשי אסטרוגן בהגנה על ליבן של נשים הסובלות מלחץ דם גבוה - קשר שנותר מובן היטב עד כה.

מחקר שנערך על ידי מכון מונאש למדעי הרוקחות (MIPS) ופורסם בכתב העת Communications Biology מצא כי אסטרוגן הגביר את רמות החלבון הטבעי הנקרא אנקסין-A1 (ANXA1) בעכברות. צוות MIPS מצא בעבר כי ANXA1 ממלא תפקיד מפתח בוויסות לחץ הדם.

במחקר הנוכחי, החוקרים מצאו כי ללא ANXA1, לחץ דם גבוה גרם נזק חמור יותר ללב ולכלי הדם הגדולים, במיוחד אצל נשים.

הממצאים מצביעים על כך שהקשר בין אסטרוגן ל-ANXA1 ממלא תפקיד חשוב בהגנה על לבבות נשים מפני נזקים הנגרמים מיתר לחץ דם. תגלית זו עשויה לסלול את הדרך לטיפולים חדשים, כגון תרופות המחקות את פעולת ANXA1 ומיועדות במיוחד לשיפור בריאות הלב אצל נשים.

מה אומרים מחברי המחקר?

ד"ר ג'אידריפ סינג, מחבר ראשון וחוקר כבוד באוניברסיטת מונאש, הסביר:

"המחקר שלנו מגלה קשר ביולוגי בין ההורמון הנשי אסטרוגן לבין חלבון בשם ANXA1, המגן על הלב, דבר שמדענים לא ידעו קודם לכן. מצאנו שאסטרוגן מסייע בהעלאת רמות החלבון ANXA1, והיעדרו הופך את הלב לפגיע יותר לנזקים עקב שיבוש המיטוכונדריה, מערכת האנרגיה של הגוף."

ד"ר סינג ציין כי התגלית חשובה לפיתוח טיפולים קרדיווסקולריים המכוונים במיוחד לנשים, דבר שכמעט ולא נלקח בחשבון במחקר רפואי בעבר:

"אנו נרגשים מכך שזה יכול להוביל לתרופות חדשות אשר משפרות את פעולת ANXA1 ומספקות הגנה טובה יותר לנשים עם יתר לחץ דם. טיפולים אלה יכולים לסייע במניעת בעיות חמורות כמו אי ספיקת לב, בהתחשב במאפיינים הייחודיים של לב וכלי הדם של נשים."

ד"ר צ'נגשו הלנה צ'ין, מחברת שותפה של המחקר, הוסיפה:

"קיים פער גדול בהבנה כיצד יתר לחץ דם והטיפולים בו משפיעים על גברים ונשים באופן שונה. מבחינה היסטורית, ניסויים קליניים לא העריכו נכון את ההבדלים בין המינים, מה שהוביל לתת-ייצוג של נשים במחקר ובפרוטוקולים קליניים."

מה הלאה?

המדענים מתכננים להמשיך ולחקור כיצד אסטרוגן מווסת את ANXA1 בבני אדם כדי לראות אם המנגנון פועל באותו אופן כמו בבעלי חיים. הצוות יתחיל בקרוב לבחון תרופות חדשות המגרות ANXA1 בניסויים בבעלי חיים כדי לראות אם הן יכולות להגן על הלב מפני נזק הנגרם מלחץ דם גבוה.

החוקרים מתכננים גם לחקור האם מערכת הגנה זו מעורבת במחלות לב אחרות המשפיעות על גברים ונשים באופן שונה.

לדברי פרופסור דיוויד גרינינג, מחבר בכיר וראש מחלקת פרוטאומיקה מולקולרית במכון בייקר ללב וסוכרת:

"מחקר זה מדגים את כוחה של פרוטאומיקה - מחקר בקנה מידה גדול של חלבונים - לקדם את הבנתנו את הגורמים למחלות לב וכלי דם. הוא גם מספק הסברים מולקולריים מדוע גברים ונשים חווים מצבים אלה באופן שונה, ועוזר להתקדם לעבר טיפולים מדויקים ומותאמים אישית יותר ליתר לחץ דם ובעיות לב קשורות."

בסופו של דבר, הצוות מקווה לקדם את ממצאי המחקר לניסויים קליניים שיסייעו לנשים הסובלות מלחץ דם גבוה.