דיאטה קטוגנית מפחיתה מתח ומשפרת את בריאות הנפש, אומרים חוקרים

דיאטת הקטו מאופיינת בצריכה גבוהה של שומן, נמוכה בפחמימות ובצריכה מתונה של חלבון. דיאטה זו מוכרת בזכות יתרונותיה המטבוליים והפסיכולוגיים הפוטנציאליים.

מחקר פיילוט שנערך לאחרונה על ידי סטנפורד מדיסין דיווח גם על שיפורים בתסמינים אצל חולים עם מחלת נפש קשה לאחר ארבעה חודשי דיאטת קטו וטיפול סטנדרטי. בהתבסס על ממצאים אלה, המחקר החדש בוחן עוד יותר את היתרונות הפסיכולוגיים הפוטנציאליים של הדיאטה עבור הציבור הרחב.

מחקר חדש בחן כיצד דיאטת קטו משפיעה על היבטים שונים של בריאות הנפש באוכלוסייה העולמית הכללית.

הממצאים, שפורסמו בכתב העת Nutrition, מצביעים על כך שדיאטת קטו עשויה להיות קשורה לבריאות נפשית ורגשית טובה יותר באוכלוסייה הכללית, כאשר היתרונות גוברים עם הזמן.

כיצד דיאטת קטו משפיעה על בריאות הנפש?

חוקרים מאוניברסיטת נורת'ומבריה בניוקאסל על נהר הטיין, אנגליה, ניסו לברר כיצד דיאטת הקטו עשויה להשפיע על היבטים שונים של בריאות הנפש, כולל:

• מצב רוח (רוגע, שביעות רצון, עליזות)
• לחץ קוגניטיבי ורגשי
• תסמינים של דיכאון וחרדה
• תחושת בדידות

החוקרים השוו את התוצאות הבריאותיות הנפשיות שדווחו על ידי אנשים שעקבים אחר דיאטת קטו עם אלו שעקבים אחר דיאטות אחרות, תוך שימוש בנתונים משני סקרים מקוונים.

מחברי המחקר גייסו משתתפים דרך מדיה חברתית לשתי קבוצות:

• קבוצת 2021 - 147 משתתפים
• קבוצת 2022 - 276 משתתפים

כל המשתתפים היו מעל גיל 18 ולא היו להם הפרעות מצב רוח, חרדה, הפרעות נוירו-התפתחותיות או הפרעות ניווניות שאובחנו קלינית.

הקבוצה הראשונה הגיבה לסקרים שכללו את סולם מצב הרוח האנלוגי הוויזואלי של Bond-Lader ואת סולם הלחץ הנתפס, בעוד שהקבוצה השנייה השלימה סקרים שכללו את סולם הדיכאון, החרדה והלחץ ואת סולם הבדידות המתוקן של UCLA.

שתי הקבוצות נשאלו את אותן שאלות דמוגרפיות, סוציו-אקונומיות ובריאותיות, כמו גם הרגלי תזונה שנאספו באמצעות שאלון תדירות מזון שבועי בן 45 פריטים.

כדי לקבוע דפוסי תזונה קטוגניים בקבוצות, סווגו מזונות על סמך התאמתם לתזונה הקטוגנית:

• קטוגני: בשר, עוף, דגים ופירות ים, חלק ממוצרי החלב, ביצים, טופו, טמפה, אגוזים, רוב הירקות, תה וקפה.
• מותר בתזונה קטוגנית: פירות (טריים או קפואים), רוב מיצי הפירות, דלעת, משקאות דלי קלוריות או דיאטטיים, חלק מתחליפי הבשר, גבינת קוטג' וממרחים חלביים או לא חלביים.
• לא תואם לתזונה קטוגנית: פירות בסירופ או מיובשים, דגנים, תפוחי אדמה, שעועית וקטניות, חטיפים ומשקאות ממותקים, צ'יפס וחטיפים מלוחים, יוגורטים דלי שומן וטעמים, בשר מצופה פירורי לחם או מטוגן, עוף ודגים.

בסקרים נשאלו גם המשתתפים האם הם מקפידים על דיאטה קטוגנית, מה הסיבות העיקריות לכך, האם הם מודדים את רמות הקטונים שלהם, ואם כן, מה הייתה הקריאה האחרונה שלהם.

אנשים שדיווחו על דיאטה קטוגנית היו צריכים לעקוב אחריה במשך שבוע לפחות כדי להיחשב בסופו של דבר כבעלי דיאטה קטוגנית. אלו שאמרו שאינם מקפידים על דיאטה קטוגנית פשוט סווגו כ"דיאטות אחרות".

דיאטת קטו מפחיתה מתח, חרדה ודיכאון

תוצאות הסקר חשפו 220 משתתפים שעקבו אחר דיאטה קטוגנית בשתי קבוצות. המניעים העיקריים שלהם לאימוץ דיאטה קטוגנית היו בריאות כללית וירידה במשקל.

באופן מדהים, למעלה מ-70% מהמשתתפים לא עקבו אחר רמות הקטונים שלהם, מה שהשאיר את מצב הקטוזיס בפועל שלהם ברובו בלתי אושר.

בקבוצה הראשונה, מדד מסת הגוף (BMI) הממוצע סווג כמשקל עודף בקרב עוקבים אחר דיאטה קטוגנית והן בקרב אלו שהשתתפו בדיאטות אחרות.

עם זאת, לעוקבי דיאטה קטוגנית היה BMI גבוה משמעותית מאלה שהיו בדיאטות אחרות, היו מבוגרים יותר והיו בעלי סיכוי גבוה יותר לסבול מלחץ דם גבוה.

לקבוצה השנייה היו דפוסי גיל דומים, אך לא היה הבדל משמעותי בלחץ הדם או ב-BMI בין קבוצות התזונה.

שתי הקבוצות דיווחו על רווחה נפשית טובה יותר בקרב עוקבים אחר דיאטה קטוגנית, כולל:

• מצב רוח מצוין (רוגע, שביעות רצון, עליזות)
• הפחתת חרדה ודיכאון
• פחות לחץ ובדידות

עם זאת, תחושות הבדידות שדווחו לא היו מובהקות סטטיסטית לאחר תקנון להבדלים בין הקבוצות.

יתרונות פסיכולוגיים אלו התרחשו ללא קשר לרמות הקטונים, דבר המצביע על כך שהרגלי תזונה ברי קיימא יכולים לקדם רווחה נפשית ללא תלות בשינויים מטבוליים.

המשתתפים עקבו אחר דיאטה קטוגנית במשך ממוצע של 24 חודשים בקבוצה הראשונה ו-44 חודשים בשנייה.

מחברי המחקר ציינו כי, בניגוד למחקרים קודמים, היצמדות ממושכת יותר לתזונה קטוגנית נקשרה לשיפור במצב הרוח.

כיצד דיאטת קטו תומכת במצב הרוח וברווחה?

ד"ר יסמין סאבן, פסיכיאטרית מוסמכת שלא הייתה מעורבת במחקר, הסבירה כיצד דיאטה קטוגנית יכולה לשפר את הרווחה הנפשית.

היא ציינה כי הדיאטה עשויה להגביר את רמות חומצה גמא-אמינובוטירית (GABA), מה שקדם לרוגע ושלווה, בדומה להשפעות של בנזודיאזפינים, תרופות המשמשות לטיפול במגוון מצבים, כולל חרדה.

דיאטה קטוגנית עשויה להשפיע גם על נוירוטרנסמיטרים כמו דופמין וסרוטונין, המווסתים את מצב הרוח, ואת המיקרוביום של המעיים, המשפיע על התנהגות ותגובת ללחץ, הסביר סבנה.

עם זאת, היא הדגישה: "מחקרים עתידיים יוכלו להפיק תועלת מהכללת סמנים ביולוגיים כדי להשלים נתונים שדווחו על ידי הציבור, במיוחד בנוגע לרמות נוירוטרנסמיטרים, הורמוני לחץ כמו קורטיזול והרכב המיקרוביום במעיים."

קירן קמפבל, דיאטן רשום בעל רקע בפסיכולוגיה שלא היה מעורב במחקר, הסכים כי יש צורך במחקר נוסף על ההשפעות ארוכות הטווח של התזונה הקטוגנית על בריאות הנפש.

היא ציינה כי "חלק מהמחקרים אינם מראים יתרונות ארוכי טווח למצב רוח או לקוגניציה", דבר שסותר את ממצאי המחקר הנוכחי לפיהם היתרונות גוברים עם הזמן.

בנוסף, היא ציינה כי מחקרים על רמות קורטיזול במהלך דיאטה קטוגנית נותר בלתי חד משמעי.

גישות תזונתיות לשיפור בריאות הנפש

לפני שניסה דיאטה קטוגנית, הדגיש סאבנה את החשיבות של התייעצות עם איש מקצוע בתחום הבריאות, "במיוחד עבור אלו הסובלים מבעיות בריאותיות מורכבות או ששוקלים שינויים תזונתיים משמעותיים".

"בעוד שדיאטה זו מראה עדויות ליתרונות בריאות הנפש, עדיין לא הגענו לנקודה שבה נוכל להמליץ בבטחה על דיאטה קטוגנית להפרעות מצב רוח או לשיפור בריאות הנפש באוכלוסייה הכללית", אמר קמפבל.

במקום זאת, מומלצת תזונה מאוזנת, מבוססת צמחים, המורכבת ממזונות מלאים. גם סאבנה וגם קמפבל ממליצים על דיאטות ים תיכוני או דיאטות DASH, שיש להן יתרונות בריאותיים נפשיים מתועדים יותר ופחות סיכונים נלווים.

עבור אנשים עם הפרעות נפשיות, "[דיאטות אלו] עשויות להיות מומלצות בשילוב עם טיפולים פסיכיאטריים מסורתיים", אמר סאבנה.

הגבלת צריכת מזונות מעובדים במיוחד וצריכת פחמימות בריאות וחומצות שומן אומגה 3 עשויים לשפר עוד יותר את מצב הרוח ולתמוך בבריאות הנפש, סיכם קמפבל.