טיפול גנטי לתלות באלכוהול

אלכוהוליזם הוא בעיה כרונית, מתקדמת, נחשבת חשוכת מרפא, המשפיעה והורסת את כל תחומי חייו של האדם: גוף, נפש, היבטים חברתיים ונפשיים. מאמינים שהתמכרות היא חשוכת מרפא מכיוון שברגע שאדם איבד שליטה על השתייה שלו, זה כמעט בלתי אפשרי עבורו להחזיר לעצמו את השליטה.

התלות באלכוהול נוצרת עקב עלייה תקופתית ברמות הדופמין המתרחשות לאחר שתיית משקאות אלכוהוליים. עם "משתנות" שיטתיות המוח מסתגל, עליות הדופמין מוחלקות, והאדם זקוק ליותר ויותר אלכוהול או שימוש תכוף יותר באלכוהול כדי ליהנות. כך בערך מתרחשת תלות באלכוהול.

מומחים מאוניברסיטת אורגון, יחד עם משתפי פעולה מאוניברסיטת אוהיו, ניסו לחסל את ההתמכרות על ידי "הסתגלות שלילית" של המוח.

ניתן להשיג עלייה ברמות הדופמין עם תרופות מסוימות, ואין צורך להשפיע על כל המוח, אלא רק על מרכזים עצביים ספציפיים האחראים על תחושת ההנאה.מרכזים אלה הם חלק ממערכת החיזוק הכללית, מה שנקרא "מנגנון התגמול". ". למנגנון זה שייך אזור הגחון של כיסוי המוח האמצעי - טרנספורטר דופמין. לאזור זה הכניסו מומחים עותק נוסף של הגן GDNF, המקודד לגורם נוירוטרופי - חומר חלבוני המאפשר לתאי עצב להתפתח, לתפקד ולשרוד. ישנם מספר גורמים כאלה. חלבון GDNF מיוצר על ידי תאי מוח בשירות, אך ייתכן שזה לא יספיק אם המוח ה"תלוי" יתחיל לתת דיווח נמוך על דופמין.

הניסוי נערך במקוקים המכורים לאלכוהול. עותק גנים נוסף הוזרק ישירות לאזור הגחון שלהם, ונגיף הקשור לאדנו שימש להובלת הגן לתוך התאים.

כארבעה שבועות לאחר ההליך, התמכרותם של הקופים לאלכוהול פחתה לפתע: צריכת האלכוהול שלהם ירדה ב-90%. כצפוי, התרחש גירוי גנטי נוסף של נוירוני דופמין, כתוצאה מכך, מצבם של תאי העצב השתפר וייצור הדופמין עלה. בשל כך, מערכת התגמול איבדה את התלות שלה באלכוהול.

האם שיטה זו תהפוך לשימושית ביחס לאנשים תלויי אלכוהול עדיין לא ידוע, אך סביר להניח שהמצב יתבהר בעתיד הקרוב. מומחים מציעים שיש להשתמש תחילה בנגיף הקשור לאנו בשילוב עם גן נוסף כדי לטפל במקרים החמורים ביותר של אלכוהוליזם. וזה לא בגלל העובדה שאנחנו מדברים על טיפול גנטי, אלא בגלל הצורך בהתערבות במבני המוח. ייתכן גם שלהתמכרות לאלכוהול אנושית יש מנגנון התפתחות מורכב יותר מאשר אצל קופים.

העבודה המדעית מוצגת במאמר בפרסום הפופולרי Nature Medicine