תאי גזע יכולים לסייע בריפוי שיתוק

מומחים אמריקאים הודיעו לאחרונה כי הצליחו לשקם את הפעילות המוטורית בבעלי חיים עם פגיעות בחוט השדרה - הם פרסמו את תוצאות מחקרם באחד הפרסומים המדעיים. ראוי לציין כי פרויקט מדעי זה הוא ייחודי, שכן בעבר מומחים לא יכלו להשפיע על תהליכי ההתחדשות בחוט השדרה, הם ארכה זמן רב למדי, וההחלמה לא תמיד הייתה מלאה.

באוניברסיטת קליפורניה, צוות של נוירופיזיולוגים ערך ניסויים על חולדות עם נזק לחוט השדרה. העבודה התבססה על תאי גזע מטריצה, אשר לאחר מכן התפתחו לנוירונים בחוט השדרה. המומחים הזריקו את התאים ישירות לחוט השדרה של בעלי חיים משותקים, וכתוצאה מכך שוחזרה בהדרגה שלמותו. תצפיות הראו שהתאים שהוזרקו לחוט השדרה החלו לתפקד עם הזמן, ועבודתם הייתה זהה לחלוטין לתאי המוח המקוריים. התאים החדשים לקחו חלק פעיל ביצירת רקמות חדשות, שבזכותן בעלי החיים המשותקים בעבר יכלו לנוע שוב.

ראש פרויקט המחקר, מארק טושינסקי, ציין כי הודות לשיטה החדשה, בעתיד הקרוב מומחים יוכלו לשקם את הניידות אצל אנשים אשר כתוצאה מפציעות קשות נותרו משותקים ומרותקים לכיסא גלגלים. קבוצת המחקר הסבירה כי המרכיב החשוב ביותר בתפקוד התקין של המערכת המוטורית של בעלי חוליות הוא מערכת הקורטיקוספינלית, במשך זמן רב כל המחקרים בתחום זה הסתיימו בכישלון, וכעת, סוף סוף, קבוצתו של טושינסקי הצליחה להשיג השפעה חיובית.

המדענים מתכננים כעת לערוך ניסויים על בעלי חיים גדולים יותר. צוות המחקר ציין גם כי למרות שהניסויים הראשונים היו מוצלחים, תמיד קיים גורם של מקריות, שכן במחקרים קודמים, כפי שכבר הוזכר, לא ניתן היה לשחזר את הפעילות המוטורית של חיות מעבדה.

מדענים כמעט בטוחים שניתן להשתמש בשיטה לטיפול בבני אדם, אך לפני תחילת הניסויים הקליניים, יש לאשר את בטיחות השיטה, לחקור את ההשפעות ארוכות הטווח במודל חיה, ולבחור את סוג התאים המתאים ביותר להשתלה בבני אדם. עבור חולדות, בחרו המדענים תאי עצב קודמנים מחולדות ובני אדם, המסוגלים להתפתח לסוגים שונים של תאים. לאחר שהוזרקו לחוט השדרה של החיה, התאים מילאו אזורים פגומים וחוברו לנוירונים שלמים, ולאחר מכן שוחזר העברת האותות והניידות חזרה.

תאי גזע הם תאים לא בשלים הנמצאים באורגניזמים רב-תאיים שונים, הייחודיות של תאים כאלה היא היכולת להתחדש וליצור תאים חדשים, כמו גם להפוך לתאים של איברים ורקמות שונים בגוף. יכולת זו היא שעניינה מדענים ותאי גזע הפכו לאחד ממוקדי המחקר העיקריים, במיוחד בתחום הרפואה הרגנרטיבית.

[ 1 ], [ 2 ]