אתה צריך פלבונולים לזיכרון טוב

אם התזונה דלה בפלבנולים - פוליפנולים מקבוצת הפלבנואידים המצויים במזונות צמחיים - יש לכך השפעה שלילית על הזיכרון, דבר הבולט במיוחד בגיל מבוגר. המחקר נערך על ידי אוניברסיטת קולומביה ומרכז בריאות בריגהאם ובריאות האישה בבית הספר לרפואה של הרווארד.

העבודה המדעית, הכוללת מספר מחקרים שנערכו במשך תקופה של חמש עשרה שנים, מצאה מתאם בין ירידה בזיכרון הקשורה לגיל לבין חריגות בפאשיה המשוננת של ההיפוקמפוס, האזור במוח האחראי על זכירת מידע. העבודה הראתה כי ההיפוקמפוס מושפע באופן משמעותי מפלבונולים. בפרט, במכרסמים, הרכיב הביו-אקטיבי של הפלבנולים אפיקטכין מייעל את תהליך השינון על ידי האצת צמיחת תאי עצב ומילוי הדם בהיפוקמפוס.

במחקר השתתפו כ-3.5 אלף מתנדבים קשישים בריאים שחולקו באופן אקראי לשתי קבוצות. הקבוצה הראשונה קיבלה תכשיר פלבונול יומי (500 מ"ג) במשך שלוש שנים, והקבוצה השנייה קיבלה פלצבו. תכשיר הפלבנול הכיל, בין היתר, 80 מ"ג של אפיקטכינים (הכמות היומית המומלצת למבוגרים).

לפני תחילת הפרויקט, כל המשתתפים התבקשו למלא שאלון על התזונה הרגילה שלהם ולעבור בדיקות של תהליכי זיכרון לטווח קצר. אותן בדיקות חזרו על עצמן: שנה לאחר מכן, שנתיים לאחר מכן, ובסוף הניסוי. בנוסף, נלקחו דגימות שתן לניתוח רמת הפלבנולים בגוף.

שנים עשר חודשים לאחר תחילת המחקר, נבדקים שסבלו מתזונה דלה יחסית ורמות בסיס נמוכות של פלבונולים הראו שיפור של יותר מ-10% באיכות זכירת מידע חדש בהשוואה למשתתפי פלצבו ושיפור של 16% בהשוואה לרמות הבסיסיות בתחילת הניסוי.

מדענים משוכנעים כי חוסר בפלבונולים עשוי להיות הגורם העיקרי לפגיעה בזיכרון הקשורה לגיל, שכן חוסר זה תלוי ישירות בתהליכים בהיפוקמפוס, ונטילת תרופות מתאימות אכן הראתה תוצאות חיוביות.

אפיקטכין הוא אחד הפלבונולים החשובים ביותר. הוא נמצא במזונות ידועים: פירות יער, שורש ג'ינג'ר, ענבים, תה ירוק, קקאו ושוקולד מריר. בנוסף לשיפור הזיכרון, אפיקטכין מייעל את זרימת הדם על ידי התאמת רמות החנקן בדם, מגביר את הרגישות לאינסולין, מנרמל את התיאבון, הוא נוגד חמצון חזק ומפחית את הכולסטרול "הרע", מייצב את לחץ הדם ומשפר את בריאות העור. על פי דיווחים מסוימים, פלבונולים גם משפרים את הכושר הגופני, מגבירים את הסתגלות הגוף לפעילות גופנית ואף מאריכים את אורך החיים.

פרטים על מידע זה ניתן למצוא בדפי כתב העת PNAS בכתובת.