אתה צריך פלבנולים בשביל זיכרון טוב

אם התזונה לוקה בחסר בפלבנולים - פוליפנולים מקבוצת הפלבנואידים המצויים במזון צמחי - יש לכך השפעה שלילית על הזיכרון, שבולטת במיוחד בגיל מבוגר. המחקר נערך על ידי אוניברסיטת קולומביה והמרכז לבריאות האישה של בריגהם בבית הספר לרפואה בהרווארד.

העבודה המדעית, הכוללת מספר מחקרים שנערכו על פני תקופה של חמש עשרה שנים, מצאה מתאם בין ירידה בזיכרון הקשורה לגיל לבין חריגות בפשיית השיניים של ההיפוקמפוס, האזור במוח שאחראי על זכירת מידע. העבודה הראתה שההיפוקמפוס מושפע באופן משמעותי מפלבונולים. בפרט, במכרסמים, המרכיב הביו-אקטיבי של פלבונולים אפיקטכין מייעל את תהליך השינון על ידי האצת צמיחת תאי עצב ומילוי דם של ההיפוקמפוס.

במחקר השתתפו כ-3.5 אלף מתנדבים קשישים בריאים שחולקו אקראית לשתי קבוצות. הקבוצה הראשונה קיבלה תכשיר פלבונול יומי (500 מ"ג) למשך שלוש שנים, והקבוצה השנייה קיבלה פלצבו. תכשיר הפלבונול הכיל בין היתר 80 מ"ג של אפיקטכינים (הכמות היומית המומלצת למבוגרים).

לפני תחילת הפרויקט, כל המשתתפים התבקשו למלא שאלון לגבי התזונה הרגילה שלהם ולעבור בדיקות של תהליכי זיכרון לטווח קצר. אותן בדיקות חזרו על עצמן: שנה לאחר מכן, שנתיים לאחר מכן ובתום הניסוי. בנוסף, נלקחו דגימות שתן לניתוח רמת הפלבנולים בגוף.

12 חודשים לאחר תחילת המחקר, אנשים שסבלו מתזונה לקויה יחסית ורמות בסיס נמוכות של פלבנולים היו בעלי שיפור של יותר מ-10% באיכות זכירת המידע החדש בהשוואה למשתתפי הפלצבו ושיפור של 16% בהשוואה לרמות הבסיס ב- תחילת הניסוי.

מדענים משוכנעים שהמחסור בפלבנולים עשוי להיות הגורם העיקרי לפגיעה בזיכרון הקשורה לגיל, שכן מחסור זה תלוי ישירות בתהליכים בהיפוקמפוס, ונטילת תרופות מתאימות אכן הראתה תוצאות חיוביות.

אפיקטכין הוא אחד הפלבונולים החשובים ביותר. הוא קיים במזונות ידועים: פירות יער, שורש ג'ינג'ר, ענבים, תה ירוק, קקאו ושוקולד מריר. בנוסף לשיפור הזיכרון, אפיקטכין מייעל את זרימת הדם על ידי התאמת רמות החנקן בדם, מגביר את הרגישות לאינסולין, מנרמל תיאבון, הוא נוגד חמצון חזק ומפחית את הכולסטרול ה"רע", מייצב את לחץ הדם ומשפר את בריאות העור. לפי חלק מהדיווחים, הפלבנולים גם משפרים את הכושר הגופני, מגבירים את הסתגלות הגוף לפעילות גופנית ואף מגדילים את אורך החיים.

ניתן למצוא פרטים על מידע זה בדפי היומן PNAS של היומן PNAS בכתובת .