טביעת הרגל העצבית של הגועל ניכרת בחוויות חושיות ומוסריות

גועל הוא אחד מששת הרגשות האנושיים הבסיסיים, יחד עם אושר, עצב, פחד, כעס והפתעה. גועל מתרחש בדרך כלל כאשר אדם תופס גירוי או סיטואציה חושית כמגעיל, לא נעים או סרבני בדרך אחרת.

מחקר פסיכולוגי בעבר הגדיר את הגועל כרגש הימנעות-הגנתי, המקשר אותו להבעות פנים, תנועות ותגובות פיזיולוגיות מסוימות. למרות שגועל קשור בעיקר למאכלים בעלי טעם לא נעים, לריחות לא נעימים או למראה תמונות מגעילות, הוא יכול להתרחש גם בתגובה לגירויים אחרים, כולל אינטראקציות חברתיות לא נעימות.

חוקרים מאוניברסיטת המדע והטכנולוגיה האלקטרונית של סין ומוסדות אחרים ערכו לאחרונה מחקר שמטרתו להבין טוב יותר את הבסיס העצבי של הגועל והכללתו להקשרים מעבר לצריכת מזון. הממצאים שלהם, שפורסמו ב-Nature Human Behaviorמצביעים על כך שהחתימה הנוירו-פונקציונלית של גועל סובייקטיבי זהה לגועל אוראלי ולחוויות חברתיות-מוסריות לא נעימות.

"למרות שמקורו של גועל הוא בתגובת הגועל של יונקים, החוויה המודעת של גועל בבני אדם תלויה מאוד בהערכה סובייקטיבית ועשויה אף להתרחב להקשרים חברתיים-מוסריים", כותבים Xianyang Gang, Feng Zhou והן שלהם. עמיתים בעיתון שלהם.

"בסדרה של מחקרים, שילבנו הדמיה תהודה מגנטית פונקציונלית (fMRI) עם מודל למידת מכונה חזויה כדי ליצור מודל נוירוביולוגי מקיף של גועל סובייקטיבי."

גועל סובייקטיבי קשור ונחזה על ידי אזורי מוח מבוזרים. א, מפת סף VIDS. ב, מפת 'הפעלה' שעברה טרנספורמציה של VIDS. ג, שילוב של VIDS ומפת 'הפעלה' שעברה טרנספורמציה. תמונות מסומנות ב-q < 0.05, FDR מותאם. צבעים חמים מציינים משקלים חיוביים (א) או אסוציאציות (ב), צבעים קרירים מציינים משקלים שליליים (א) או אסוציאציות (ב). מקור: Nature Human Behavior (2024). DOI: 10.1038/s41562-024-01868-x

למשתתפים הוצגו תמונות שונות שנועדו לעורר רגשות גועל והתבקשו להגיב באופן טבעי לתמונות. לאחר צפייה בכל תמונה, המשתתפים התבקשו לדרג את רמת הגועל שלהם בסולם מ-1 (מעט/ללא גועל) עד 5 (גועל נפש גבוה).

על ידי צפייה בפעילות המוחית של המשתתפים באמצעות fMRI וניתוח הנתונים שנאספו באמצעות מודל למידת מכונה, החוקרים הצליחו לשרטט את החתימה העצבית הקשורה לתפיסות סובייקטיביות של גועל. חתימה זו ניבאה במדויק תחושות גועל שדווחו על עצמן בקרב משתתפי המחקר, והכלילה היטב לגועל בסיסי, גועל נפש ותגובות חברתיות-מוסריות להצעות לא הוגנות במשחק.

"חוויית הגועל קודדה במערכות קליפת המוח ותת-קליפת המוח מבוזרות והדגימה ייצוגים עצביים ייחודיים ומשותפים עם פחד סובייקטיבי או השפעה שלילית במערכות ההערכה האינטרוספטיביות-רגשיות וההערכה המודעת, בעוד שהחתימות חזו בצורה המדויקת ביותר את חווית המטרה המתאימה," הם כותבים. גאן, ג'ואו ועמיתיהם במאמר שלהם.

"אנו מספקים חתימה מדויקת של דימות תהודה מגנטית פונקציונלית של גועל עם פוטנציאל גבוה לפתרון ויכוחים אבולוציוניים עכשוויים."

מחקר שנערך לאחרונה על ידי גאן, ג'ואו ושותפיהם מתאר דפוס פעילות ברחבי המוח הקשור לחוויה הסובייקטיבית של גועל. במיוחד, גועל סובייקטיבי היה מקודד בו זמנית באזורי מוח שונים ולא באזורים נפרדים.

מעניין, החוקרים צפו באותה חתימה עצבית בכל המוח במגוון מצבים שבהם אנשים חווים גועל, החל מטעימת אוכל לא נעים ועד הזדהות עם אחרים שסובלים מכאבים או קבלת הצעה לא הוגנת. תוצאות אלו עשויות לסלול בקרוב את הדרך למחקר נוירו-מדעי נוסף המתמקד בחתימה הנוירו-פונקציונלית של גועל, שעלול להוביל לתגליות חדשות ומרגשות.