סוכרת יכולה להיגרם על ידי וירוס

וירוסים הם באמת גורמים זיהומיים ערמומיים ולעיתים בלתי צפויים. מסתבר שחלקם מסוגלים "לבלבל" תאי אינסולין בלבלב, מה שמוביל לתקלה של האיבר.

ידוע כי התפתחות סוכרת מסוג 1 מתחילה בהתקפה אוטואימונית על הלבלב. וסוכרת מסוג 2 היא תוצאה של הפרעות מטבוליות, השמנת יתר, הפרעות אכילה וכו'. יחד עם זאת, כמעט אף אחד לא מדבר על המקור הוויראלי של המחלה, למרות שמידע כזה קיים כבר זמן רב למדי: מדענים קבעו כי "וירוסי סוכרת" שייכים לזיהום וירוס קוקסאקי מסדרת האנטרווירוסים. זיהום בווירוס קוקסאקי מלווה לעיתים בתסמינים קליניים קלים, אך יכול גם לגרום לתופעות חמורות וחמורות - בפרט, דלקת שריר הלב, דלקת לבלב ואפילו סיבוך כמו סוכרת.

חוקרים מהמרכז הלאומי לסרטן בספרד תיארו את נגיף CVB4, אשר עלול לגרום לסוכרת. המדענים החדירו את הזיהום לתאי אינסולין שנוצרו באופן מלאכותי בלבלב של מכרסמים ובני אדם. בנוסף, המבנים המייצרים אינסולין הושתלו מבני אדם למכרסמים ולאחר מכן הנגיף הוכנס. התגלה כי CVB4 מדכא את חומר החלבון URI, השולט בתפקודי תאים שונים. לאחר דיכוי URI, הגן Pdx1, האחראי על מיקום וזיהוי של תאי β המסנתזים אינסולין, הושתק בגנום התאי.

כאשר הגן Pdx1 כבוי, תאי β מאבדים את האוריינטציה התפקודית שלהם, מפסיקים להגיב לאותות מטבוליים ומפסיקים לייצר אינסולין. במילים אחרות, הזיהום הוויראלי מבלבל את תאי האינסולין בלבלב. שוב, לאחר גירוי מלאכותי של ייצור חומר החלבון URI על ידי התאים, הם "מתאוששים" וחוזרים לתפקודם.

מדענים לא רק ערכו מחקר על מבנים תאיים. הם ביצעו מעין בדיקה של הקשר בין פעילות הגן Pdx1 לבין רכיב החלבון URI עם זיהום ויראלי בלבלב של חולים הסובלים מסוכרת. ההנחה אושרה: בחולים עם הנגיף, חומר החלבון URI והגן Pdx1 היו כמעט ולא פעילים. לפיכך, תוכנית דומה פועלת בגוף האדם, המאפשרת לנו לחשוב על פיתוח תרופות חדשות נגד סוכרת. תרופות חדשות צריכות לשאוף לגרש את הנגיף מהלבלב (או להרוס אותו) ולהפעיל את היכולות התפקודיות של הגן Pdx1 ורכיב החלבון URI. ייתכן בהחלט שתרופות כאלה יהיו רלוונטיות לא רק לטיפול בסוכרת ממקור ויראלי, אלא גם בזנים אטיולוגיים אחרים של המחלה.

אגב, סוכרת מסוג 1 יכולה להיגרם מסיבה ויראלית נוספת: לחלק מהגורמים הנגיפיים יש חלבונים בעלי מבנה דומה לאינסולין. כאשר מערכת החיסון מתחילה לתקוף את הפלישה הנגיפית, היא תוקפת בו זמנית את תאי הלבלב.

עבודתם של המדענים מתוארת בעמוד