סמנים ביולוגיים של מחלת אלצהיימר שזוהו בצעירים עם סוכרת

עם עליית שיעורי ההשמנה בארצות הברית וברחבי העולם, שכיחות הסוכרת צפויה גם היא לעלות, ולהשפיע על יותר צעירים.

מחקרים קודמים הראו שלאנשים מעל גיל 40 עם סמנים ביולוגיים אלו יש סיכוי גבוה ב-60% עד 80% לפתח דמנציה או מחלת אלצהיימר.

מחקר חדש מראה כי סמנים ביולוגיים הקשורים להתפתחות מחלת אלצהיימר (AD) בשלב מאוחר יותר בחיים קיימים אצל אנשים עם סוכרת מסוג 1 וסוג 2 שהחלה בשעה גיל צעיר.

מחברי המחקר צפו בסמנים ביולוגיים בדם הקשורים למחלת אלצהיימר, כמו גם רמות מוגברות של חלבון עמילואיד באזורי מוח הקשורים למחלת אלצהיימר בקרב מתבגרים ומבוגרים צעירים עם סוכרת.

מחקר זה הוא הראשון לבחון את נוכחותם של סימנים פרה-קליניים פוטנציאליים אלו של מחלת אלצהיימר בקרב מתבגרים ומבוגרים צעירים. המחקר פורסם לאחרונה בכתב העת Endocrines.

"ישנו גוף הולך וגדל של מחקרים הבוחנים כיצד הפתופיזיולוגיה של סוכרת עשויה לתרום להתפתחות מחלת אלצהיימר ודמנציה", אמרה מחברת המחקר הראשונה אליסון ל. שפירו, MD, MPH, עוזרת פרופסור לאנדוקרינולוגיה ילדים באוניברסיטה מקולורדו.

"השערות עיקריות כוללות הפרעה בוויסות האינסולין (למשל, תנגודת לאינסולין ופגיעה בהפרשת אינסולין) והיפרגליקמיה", אמרה.

מה הקשר בין סוכרת למחלת אלצהיימר?

מחברי המחקר הנוכחי מציינים שמחקרים קודמים הראו שלאנשים עם סוכרת מבוגרים יש סיכוי של 60 עד 80 אחוזים יותר לפתח דמנציה או מחלת אלצהיימר בהשוואה לאלו ללא סוכרת.

למחקר החדש, חוקרים בקמפוס הרפואי של אוניברסיטת קולורדו אנשוץ ניתחו נתונים מקבוצת החיפוש.

בקבוצה זו, 25 אנשים סבלו מסוכרת מסוג 1 ו-25 אנשים סבלו מסוכרת מסוג 2. הגיל הממוצע של הקבוצה הצעירה ביותר היה 15 שנים, והמבוגרים הצעירים היו כבני 27. מתוך הקבוצה כולה, 59% היו נשים.

קבוצת ביקורת בריאה סיפקה בסיס להשוואה. הוא כלל 25 בני נוער, קצת פחות מגיל 15, ו-21 מבוגרים צעירים עם גיל ממוצע של כ-25 שנים.

פלזמת דם מקבוצת SEARCH נותחה עבור סמנים ביולוגיים של מחלת אלצהיימר. בנוסף, המחקר החדש גייס שבעה אנשים עם סוכרת מהקבוצה ושש בקרות לסריקות מוח PET.

לאנשים עם סוכרת צעירה נמצאו רמות גבוהות יותר של סמנים ביולוגיים בדם הקשורים למחלת אלצהיימר.

הסריקות גילו נוכחות של צפיפות של עמילואיד וטאו - שניהם קשורים למחלת אלצהיימר - באזורים במוח הקשורים לאלצהיימר בקרב אלו שהיו להם סמנים ביולוגיים. עם זאת, הבדלים אלו לא הגיעו למובהקות סטטיסטית.

איזה סוג של סוכרת קשור למחלת אלצהיימר?

שפירא אמר שהמחקר קטן מכדי לקבוע איזה סוג של סוכרת נושא את הסיכון הגדול ביותר.

"נצטרך קבוצות גדולות יותר של אנשים וזמני מעקב ארוכים יותר כדי לענות על השאלה הזו במלואה", אמרה.

כמו כן, עדיין לא ידוע אם אדם עם סוכרת מוקדמת ימשיך להציג סמנים ביולוגיים הקשורים למחלת אלצהיימר עם הגיל.

"מחקרים אחרים במבוגרים שפיתחו סוכרת בבגרותם הראו מגמות דומות למה שמצאנו אצל המבוגרים הצעירים שלנו עם סוכרת צעירה", אמר שפירו.

"יחד עם הנתונים במבוגרים, היינו משערים שהמגמות שאנו רואים בבגרות הצעירה יימשכו גם בהמשך החיים."

Courtney Kloske, Ph.D., מנהלת העניינים המדעיים של אגודת האלצהיימר, שלא הייתה מעורבת במחקר, ציינה שגם מחלת אלצהיימר וגם סוכרת הן מחלות מורכבות.

"מחקרים מראים שהם חולקים כמה מנגנונים בסיסיים, כמו שיבושים בייצור האנרגיה של תאים מסוימים", אמר Kloske.

קלוסקה ציין שסוכרת ובעיות לב וכלי דם, כגון יתר לחץ דם ובעיות כולסטרול, הם גורמי סיכון לפגיעה קוגניטיבית ודמנציה, כולל מחלת אלצהיימר.

קלוסקה הזהיר שלא לקחת את המחקר כסופי, ואמר שיש לו מגבלות שמשמעותן "אנחנו לא יכולים לקחת את הממצאים שלהם כסופיים, אבל הם בהחלט ראויים למחקר נוסף."

היא אמרה שהמחקר היה קטן וראשוני מכדי "לבחון את הרעיון שסוכרת מוקדמת עשויה להתחיל סדרה של שינויים במוח שבסופו של דבר מובילים לירידה קוגניטיבית ו/או דמנציה."

מה יכול להפחית את הסיכון למחלת אלצהיימר?

"למרות שהמחקר על סוכרת ומחלת אלצהיימר מואץ, עדיין אין מספיק מידע בשלב זה כדי לקבוע בדיוק מה יש בסוכרת שתורם לסיכון המוגבר למחלת אלצהיימר ולדמנציה", אמר שפירו.

"עבור אנשים עם סוכרת, המשך שליטה ברמות הסוכר בדם הוא שיטה טובה למניעת סיבוכי סוכרת. תרגול זה עשוי גם לסייע במניעת הסיכון המוגבר לבעיות קוגניטיביות עקב מחלת אלצהיימר ודמנציה." - אליסון ל. שפירו, MD, MPH, הכותבת הראשונה של המחקר

הפעולה המיידית ביותר שניתן לנקוט עבור אלה בסיכון גבוה היא הערכות קוגניטיביות קבועות למעקב אחר התקדמות דמנציה או מחלת אלצהיימר.

"גורמי סיכון למחלת אלצהיימר ודמנציות אחרות מתרחשים לאורך החיים", אמר קלוסק.

"ככל שנוכל לזהות שינויים במוח מוקדם יותר ולהתערב, וככל שנוכל לתרגל הרגלים בריאים למוח, כך ייטב", היא הוסיפה.

קלוסקה ציין כי איגוד האלצהיימר מספק הנחיות לשמירה על בריאות המוח, תוך שימת דגש על ההמלצות הבאות לבריאות ואורח חיים:

• פעילות גופנית סדירה
• טיפול בסוכרת ולחץ דם
• הימנעות מעישון
• שינה טובה
• תזונה מאוזנת.

קלוסק הזכיר גם מחקר בשם U.S. מצביע.

ניסוי קליני זה בן שנתיים, היא הסבירה, "בודק האם התערבויות באורח חיים המכוונות למספר גורמי סיכון בו-זמנית יכולות להגן על תפקוד קוגניטיבי בקרב מבוגרים (בגילאי 60-79 שנים) שנמצאים בסיכון מוגבר לירידה קוגניטיבית" נתונים ובדיקה התוצאות צפויות בשנת 2025.