סמנים ביולוגיים של מחלת אלצהיימר זוהו בקרב צעירים עם סוכרת

עם העלייה בשיעורי ההשמנה בארצות הברית וברחבי העולם, צפויה גם שכיחות הסוכרת לעלות, ותשפיע על יותר צעירים.

מחקרים קודמים הראו כי אנשים מעל גיל 40 עם סמנים ביולוגיים אלה נוטים לפתח דמנציה או מחלת אלצהיימר ב-60 עד 80 אחוזים יותר.

מחקר חדש מראה כי סמנים ביולוגיים המקושרים להתפתחות מחלת אלצהיימר (AD) בשלב מאוחר יותר בחיים קיימים אצל אנשים עם סוכרת מסוג 1 וסוג 2 שהחלה בגיל צעיר.

מחברי המחקר הבחינו בסמנים ביולוגיים בדם הקשורים למחלת אלצהיימר, כמו גם ברמות גבוהות של חלבון עמילואיד באזורים במוח הקשורים למחלת אלצהיימר, בקרב מתבגרים ומבוגרים צעירים עם סוכרת.

המחקר הוא הראשון שבחן את נוכחותם של סימנים פרה-קליניים פוטנציאליים אלה של מחלת אלצהיימר בקרב מתבגרים ומבוגרים צעירים. המחקר פורסם לאחרונה בכתב העת Endocrines.

"ישנו גוף מחקר הולך וגדל הבוחן כיצד הפתופיזיולוגיה של סוכרת עשויה לתרום להתפתחות מחלת אלצהיימר ודמנציה", אמרה המחברת הראשונה אליסון ל. שפירו, MD, MPH, פרופסור משנה לאנדוקרינולוגיה ילדים באוניברסיטת קולורדו.

"ההשערות העיקריות כוללות דיסרגולציה של אינסולין (למשל, עמידות לאינסולין ופגיעה בהפרשת אינסולין) והיפרגליקמיה", אמרה.

מה הקשר בין סוכרת למחלת אלצהיימר?

מחברי המחקר הנוכחי מציינים כי מחקרים קודמים הראו כי אנשים עם סוכרת בגיל מבוגר נוטים לפתח דמנציה או מחלת אלצהיימר ב-60 עד 80 אחוזים יותר בהשוואה לאלו ללא סוכרת.

עבור המחקר החדש, חוקרים מקמפוס הרפואה אנשוץ של אוניברסיטת קולורדו ניתחו נתונים מקבוצת SEARCH.

בקבוצה זו, 25 אנשים סבלו מסוכרת מסוג 1 ו-25 אנשים סבלו מסוכרת מסוג 2. הגיל הממוצע של הקבוצה הצעירה ביותר היה 15 שנים, והמבוגרים הצעירים היו כ-27 שנים. מכלל הקבוצה, 59% היו נשים.

קבוצת ביקורת בריאה סיפקה בסיס להשוואה. היא כללה 25 מתבגרים בתחילת שנות ה-15 לחייהם ו-21 מבוגרים צעירים בגיל ממוצע של כ-25.

פלסמת דם מקבוצת ה-SEARCH נותחה לאיתור סמנים ביולוגיים למחלת אלצהיימר. בנוסף, שבעה אנשים עם סוכרת מקבוצת המחקר ושישה קבוצת ביקורת גויסו לסריקות מוח PET במחקר החדש.

נמצא כי אצל אנשים עם סוכרת בגיל צעיר רמות גבוהות יותר של סמנים ביולוגיים בדם הקשורים למחלת אלצהיימר.

הסריקות חשפו נוכחות של צפיפויות של עמילואיד וטאו - שניהם קשורים למחלת אלצהיימר - באזורי מוח הקשורים לאלצהיימר בקרב אלו שהיו בעלי הסמנים הביולוגיים. עם זאת, הבדלים אלה לא הגיעו למשמעות סטטיסטית.

איזה סוג של סוכרת קשור למחלת אלצהיימר?

שפירו אמר שהמחקר קטן מדי מכדי לקבוע איזה סוג של סוכרת נושא סיכון גבוה יותר.

"נצטרך קבוצות גדולות יותר של אנשים וזמני תצפית ארוכים יותר כדי לענות על שאלה זו במלואה", אמרה.

כמו כן, טרם ידוע האם אדם עם סוכרת שהחלה בגיל צעיר ימשיך להראות סמנים ביולוגיים הקשורים למחלת אלצהיימר ככל שיתבגר.

"מחקרים אחרים במבוגרים שפיתחו סוכרת בבגרות הראו מגמות דומות לאלו שמצאנו במבוגרים צעירים עם סוכרת בגיל צעיר", אמר שפירו.

"בהתחשב בנתונים שנאספו בקרב מבוגרים, אנו מצפים שהמגמות שאנו רואים בקרב צעירים יימשכו גם בגיל מאוחר יותר."

ד"ר קורטני קלוסקה, מנהלת מחלקת עניינים מדעיים באגודת אלצהיימר, שלא הייתה מעורבת במחקר, ציינה כי גם אלצהיימר וגם סוכרת הן מחלות מורכבות.

"מחקרים מראים שיש להם כמה מנגנונים בסיסיים משותפים, כגון הפרעות בייצור אנרגיה על ידי תאים מסוימים", אמר קלוסקה.

קלוסקה ציין כי סוכרת ובעיות לב וכלי דם כגון יתר לחץ דם ובעיות כולסטרול הן גורמי סיכון לפגיעה קוגניטיבית ולדמנציה, כולל מחלת אלצהיימר.

קלוסקה הזהיר מפני קבלת המחקר כסופי, ואמר שיש לו מגבלות שמשמעותן "איננו יכולים לקבל את הממצאים שלהם כסותרים, אך הם בהחלט מצדיקים מחקר נוסף".

היא אמרה שהמחקר קטן מדי וראשוני מכדי "לבחון את הרעיון שסוכרת מוקדמת עשויה להתחיל סדרה של שינויים במוח שבסופו של דבר מובילים לירידה קוגניטיבית ו/או דמנציה".

מה יכול להפחית את הסיכון למחלת אלצהיימר?

"בעוד שהמחקר על סוכרת ומחלת אלצהיימר נמצא במגמת עלייה, עדיין אין מספיק מידע כדי לקבוע בדיוק מה תורם לעלייה בסיכון למחלת אלצהיימר ודמנציה בסוכרת", אמר שפירו.

"עבור אנשים עם סוכרת, המשך ניטור רמות הסוכר בדם הוא נוהג טוב למניעת סיבוכי סוכרת. נוהג זה עשוי גם לסייע במניעת סיכון מוגבר לבעיות קוגניטיביות עקב מחלת אלצהיימר ודמנציה." - אליסון ל. שפירו, MD, MPH, המחברת הראשונה של המחקר

הפעולה המיידית ביותר שניתן לנקוט עבור אנשים בסיכון גבוה היא בדיקות קוגניטיביות סדירות כדי לעקוב אחר התקדמות הדמנציה או מחלת אלצהיימר.

"גורמי סיכון למחלת אלצהיימר ודמנציה אחרת מופיעים לאורך החיים", אמר קלוסקה.

"ככל שנוכל לזהות שינויים במוח מוקדם יותר ולהתערב, וככל שנוכל לתרגל הרגלים בריאים למוח זמן רב יותר, כך ייטב", הוסיפה.

קלוסקה ציין כי אגודת אלצהיימר מספקת המלצות לשמירה על בריאות המוח, תוך הדגשת ההמלצות הבאות לבריאות ולאורח חיים:

• פעילות גופנית סדירה,
• סוכרת וניהול לחץ דם,
• הימנעות מעישון,
• שינה טובה,
• תזונה מאוזנת.

קלוסקה הזכיר גם מחקר בשם US POINTER.

הניסוי הקליני בן השנתיים, היא הסבירה, "מעריך האם התערבויות באורח החיים המכוונות בו זמנית למספר גורמי סיכון יכולות להגן על התפקוד הקוגניטיבי בקרב מבוגרים (בגילאי 60-79) הנמצאים בסיכון מוגבר לירידה קוגניטיבית." נתונים ותוצאות מהניסוי צפויים בשנת 2025.