זוהה סמן ביולוגי חדש לאבחון מחלת אלצהיימר בשלבים אסימפטומטיים

מחקר זיהה סמן ביולוגי חדש למחלת אלצהיימר בשלבים האסימפטומטיים של המחלה. מולקולה זו היא miR-519a-3p, מיקרו-RNA הקשור ישירות לביטוי של חלבון פריון תאי (PrPC), אשר מופרע אצל אנשים הסובלים ממחלות ניווניות של מערכת העצבים, כגון מחלת אלצהיימר.

המחקר, שנערך על ידי קבוצת הנוירוביוטכנולוגיה המולקולרית והתאית של המכון לביו-הנדסה של קטלוניה (IBEC) ואוניברסיטת ברצלונה, פורסם בכתב העת Biochimica et Biophysica Acta (BBA) - Molecular Basis of Disease.

החיפוש אחר סמנים ביולוגיים יציבים וקלים לזיהוי, כגון מיקרו-RNA בנוזלי ביולוגיה, מציע תקווה לגילוי מחלת אלצהיימר בשלביה המוקדמים והלא-סימפטומטיים. גילוי מוקדם יכול לשפר משמעותית את האבחון והטיפול במחלה, הפוגעת ביותר מ-35 מיליון איש ברחבי העולם.

קשר ראשון בין miR-519a-3p ו-PrPC במחלת אלצהיימר. ידוע כי הביטוי של חלק מהמיקרו-RNA משתנה בחולים עם מחלת אלצהיימר. עם זאת, זוהי הפעם הראשונה שמיקרו-RNA זה נקשר באופן ספציפי לירידה בייצור של חלבון הפריון התאי ככל שהמחלה מתקדמת.

"כיום, בדיקות לאבחון מחלת אלצהיימר מבוצעות בדרך כלל לאחר הופעת התסמינים, כאשר כבר קיימת פגיעה קוגניטיבית. אנו מאמינים כי גילוי המיקרו-RNA הזה יכול לסייע בקביעת קריטריונים נוספים לאבחון מדויק יותר בשלבים המוקדמים של המחלה", מסביר החוקר הראשי ב-IBEC, חוסה אנטוניו דל ריו, פרופסור בפקולטה לביולוגיה ובמכון למדעי המוח באוניברסיטת ברצלונה (UB) ואחד ממובילי המחקר.

המחקר עורך גם ניתוח השוואתי של נוכחות הסמן הביולוגי בדגימות ממחלות ניווניות אחרות.

"אם מטרתנו היא להשתמש ב-miR-519a-3p כסמן ביולוגי לגילוי דמנציה של אלצהיימר אצל אנשים בריאים באופן היפותטי, עלינו לוודא שרמותיו אינן משתנות במחלות ניווניות אחרות. במחקר שלנו, השווינו את רמות הסמן הביולוגי הזה בדגימות מטאופתיות אחרות וממחלת פרקינסון, ואישרנו ששינויים ב-miR-519a-3p ספציפיים למחלת אלצהיימר", אמרה חוקרת בכירה ב-IBEC, רוזלינה גאווין, פרופסור חבר ב-UB ומנהיגת שותפה של המחקר.

דיאנטה ג'אקומה, חוקרת בקבוצתו של דל ריו והמחברת הראשונה של המחקר, מציינת כי הצוות מתקדם. השלב הבא הוא לאמת את miR-519a-3p כסמן ביולוגי בדגימות דם מקבוצות חולים שונות, במטרה להשתמש בו באבחון קליני של מחלת אלצהיימר בדגימות פריפריאליות.

החוקרים חברים במרכז למחקר ביו-רפואי רשתי במחלות ניווניות, CIBERNED.

מיקרו-רנ"א: משתיקי גנטיים. כמות חלבון הפריון התאי משתנה לאורך מחלת אלצהיימר, כאשר הרמות גבוהות יותר בשלבים המוקדמים של המחלה ויורדות ככל שהמחלה מתקדמת. למרות שהמנגנון האחראי לשינויים אלה אינו ידוע בפירוט, נצפו מיקרו-רנ"א מסוימים נקשרים לאזור ספציפי בגן PRNP השולט בביטוי PrPC, ומפחיתים אותו.

מסיבה זו, ובהתבסס על השוואות של מחקרים קודמים וניתוחים חישוביים במאגרי מידע גנומיים שונים, בחרו החוקרים את המיקרו-RNA miR-519a-3p למחקר שלהם.