שינויי האקלים מובילים לחיידקים קטלניים

מחקר שפורסם בכתב העת Nature Climate Change מציע כי שינויי אקלים שנגרמו על ידי בני אדם הם הגורם להופעה הפתאומית של חיידקים בצפון אירופה הגורמים לדלקת קיבה ומערכת העיכול.

מחקר של מדענים מבריטניה, פינלנד, ספרד וארצות הברית הראה כי ההתחממות באזור הים הבלטי גרמה לפלישה של חיידקי ויבריו. נציגים מקבוצת חיידקים זו גורמים למגוון מחלות, החל מכולרה ועד דלקת קיבה ומעיים.

חיידקים יכולים לחדור לגוף הן עם מים בזמן שחייה בים והן עם פירות ים שלא בושלו בצורה גרועה. המחקר מצא שכאשר טמפרטורת פני הים עלתה במעלה אחת, מספר מקרי גילוי החיידקים גדל בכמעט 200%.

מחקרים על שינויי אקלים מצביעים על כך שפליטות גזי חממה גרמו לעלייה בטמפרטורות של כ-0.17 מעלות צלזיוס בין השנים 1980 ו-2010. הים הבלטי חווה עלייה חסרת תקדים בטמפרטורה, שעלתה ב-0.063 עד 0.078 מעלות בשנה בין השנים 1982 ו-2010.

חיידקים מגיבים ברגישות לתנודות כאלה, ומרחיבים באופן נועז את הגיאוגרפיה של נוכחותם. בעתיד הקרוב, מדענים צופים כי חיידקי ויבריו יופיעו במקומות חדשים, משום שבנוסף לעלייה בטמפרטורה, נצפית גם ירידה במליחות. יש מידע שחיידקים התפרסמו בחלקים הקרים של צ'ילה, פרו, ישראל, החוף הצפון-מערבי של ארצות הברית וצפון-מערב ספרד.