שומנים מן החי מאיצים את צמיחת הגידול, בעוד ששומנים מן הצומח לא

השמנת יתר מגבירה את הסיכון ל-13 סוגי סרטן עיקריים לפחות, כולל סרטן השד, סרטן המעי הגס והכבד. היא גם מחלישה את התגובות החיסוניות להרג גידולים, המגורות על ידי אימונותרפיות לסרטן. אך זה מכבר לא ברור האם השפעות אלו נגרמות על ידי מסת השומן אצל אנשים שמנים עצמם או על ידי שומנים תזונתיים ספציפיים שהם צורכים.

כעת, מחקר שנמשך עשור בראשות לידיה לינץ' ממכון לודוויג באוניברסיטת פרינסטון, שפורסם בגיליון הנוכחי של Nature Metabolism, סיפק תשובה משכנעת לשאלה זו.

"המחקר שלנו מראה שמקור השומן התזונתי, ולא מסת השומן עצמה, הוא הגורם העיקרי המשפיע על צמיחת הגידול בעכברים שמנים", אמר לינץ'. "מצאנו שתזונה עתירת שומן המבוססת על שומן חזיר, חלב בקר או חמאה החלישה את החסינות נגד גידולים והאיצה את צמיחת הגידול במספר מודלים של גידולים בעכברים שמנים. עם זאת, לתזונה המבוססת על שמן קוקוס, שמן דקלים או שמן זית לא הייתה השפעה כזו בעכברים שמנים באופן דומה. לממצאים שלנו יש השלכות על מניעת סרטן וטיפול בבני אדם הסובלים מהשמנת יתר."

לינץ' ועמיתיה - כולל מרסיה היגיס, המחברת הבכירה של המחקר וחברה במרכז לודוויג בהרווארד - מציינים כי החלפת שומנים מן החי בשומנים מן הצומח עשויה להיות התערבות תזונתית מועילה עבור חולים שמנים שעוברים טיפול בסרטן. שינויים תזונתיים כאלה עשויים גם להפחית את הסיכון לסרטן בקרב אנשים שמנים.

לינץ', הייגיס ואחרים הראו בעבר כי השמנת יתר גורמת לשינויים במערכת החיסון ובמיקרו-סביבה של הגידול המקדמים את התקדמות הגידול. היא עושה זאת על ידי היחלשות מערכת המעקב החיסונית של הגוף, מה שמפחית את יכולתם של תאי חיסון - במיוחד תאי T ציטוטוקסיים (CTLs) ותאי הרג טבעיים (NK) - לחדור לגידולים, ולאחר הגעתם לשם, להרוג תאי סרטן.

במחקר הנוכחי, לינץ' ועמיתיה הלכו צעד קדימה. הם הבהירו את המנגנונים שבאמצעותם מטבוליטים של שומנים מן החי מדכאים תאי NK ותאי CTL. הם גם הראו שתפקוד חיסוני לקוי זה מאיץ את התקדמות הגידול בעכברים שמנים - השפעה שלא נצפתה בעכברים שמנים שניזונו משומנים צמחיים. למעשה, תזונה מבוססת שמן דקלים למעשה הגבירה את החסינות נגד גידולים והאטה את צמיחת הגידול בעכברים שמנים.

החוקרים זיהו מספר חומרי ביניים מטבוליים בשומנים תזונתיים, ובמיוחד תרכובות אציקרניטין ארוכות שרשרת, אשר מדכאות באופן משמעותי תאי NK ותאי CTL. מטבוליטים אלו היו גבוהים במיוחד בעכברים שמנים שקיבלו תזונה המכילה חמאה, שומן חזיר וחלב בקר, אך לא בעכברים שמנים שקיבלו תזונה המכילה שומנים צמחיים. הם מדווחים כי ב-CTL, מולקולות אלו גורמות לתפקוד מטבולי לקוי חמור במיטוכונדריה, תחנות הכוח של התאים, על ידי פגיעה בתפקוד הציטוטוקסי שלהם. זה הופך את תאי CTL נוגדי הגידול לחסרי יכולת הישרדות, פוגע בייצור שלהם של גורם פונקציונלי חשוב (אינטרפרון-γ, IFN-γ), ומשבית את מנגנון הריגת התאים שלהם.

תזונה של שמן דקלים, לעומת זאת, מנעה "שיתוק" מטבולי בתאי NK מעכברים שמנים, ככל הנראה על ידי הגברת הפעילות של מווסת מפתח של חילוף החומרים התאי, חלבון c-Myc. המדענים מצאו כי ביטוי הגן Myc הופחת בעכברים שניזונו משומנים מן החי, כמו גם בתאי NK שנלקחו מאנשים שמנים.

"תוצאות אלו מדגישות את חשיבות התזונה בשמירה על מערכת חיסונית בריאה", אמר לינץ'. "חשוב מכך, הן מראות ששינוי רכיב השומן בתזונה יכול לשפר את תוצאות הטיפול בסרטן אצל אנשים הסובלים מהשמנת יתר ויש להעריך זאת קלינית כהתערבות תזונתית פוטנציאלית עבור חולים אלו."