שומן של אדם עצמו יהיה מקור לתאים חדשים להתחדשות הכבד

מדענים יצרו תאי כבד מהפסולת המתקבלת במהלך שאיבת שומן (הסרת שומן אנושי) והשתמשו בהם כדי לשקם תאי כבד פגומים. כמעט ולא היה סיכון להתפתחות תאי סרטן. ניסוי זה נערך על עכברים, אך מדענים מקווים להשתמש בטכנולוגיה זו על בני אדם בעתיד הקרוב.

מומחים מאוניברסיטת סטנפורד גילו דרך חדשה לחדש תאי כבד, אשר נוסתה בהצלחה על עכברים ניסיוניים. חומר הגלם בו נעשה שימוש היה תאים מלאכותיים ולא עובריים, אשר שימשו בעבר בניסויים דומים, ותאי שומן אנושיים במצב בוגר.

מדענים מאמינים שלשיטה זו של התחדשות תאי כבד יש יתרון אחד, אך משמעותי. גידול תאי כבד מתאי גזע עובריים או מתאים מהונדסים גנטית מלווה תמיד בסיכון לפתח גידול סרטני. זוהי הסיבה שהאטה את הטכנולוגיה הזו. אבל אם מקבלים תאי כבד מתאי שומן בוגרים, תוך דילוג על שלב ההתפתחות, הסיכון מצטמצם לאפס. לכבד יש יכולת מדהימה להתחדש, חלק קטן מהכבד הופך בסופו של דבר לאיבר מן המניין, אך כתוצאה מאלכוהוליזם, דלקת כבד או נזק טוקסיקולוגי לכבד, יכולתם של התאים להתאושש נהרסת.

מדענים טוענים כי תהליך הפיכת תאי שומן לתאי כבד ניתן ליישם בהצלחה על בני אדם. התקופה כולה אורכת כ-9 ימים, וזה מספיק כדי להתחיל את תהליך ההחלמה. אחרת, החולה עלול למות ללא השתלה. בארה"ב לבדה, יותר מאלף איש אינם מחכים לתורם להשתלת כבד מדי שנה, ותהליך ההשתלה הנוכחי כרוך בסיכון, בנוסף, אדם עם איבר תורם חייב ליטול תרופות מדכאות חיסון, תרופות המדכאות את התגובה החיסונית, לאורך כל חייו כדי למנוע דחייה של האיבר הזר.

המומחים בטוחים שהשיטה שפיתחו תתאים למרפאות, שכן רקמת הכבד החדשה תורכב מתאי השומן של המטופל עצמו. מדענים מניחים שלאחר ההליך לא יהיה צורך ליטול תרופות מדכאות חיסון.

גידול תאי כבד מתאי גזע משומן התגלה על ידי מדען יפני בשנת 2006. תהליך הגידול אורך זמן רב למדי - כחודש, והוא גם לא יעיל - רק 12% מהתאים הופכים להפטוציטים, מה שהפך את השגת מספר מספיק של תאים לשיקום הכבד לבלתי אפשרית.

מדעני סטנפורד פיתחו טכנולוגיה חדשה הנקראת טיפוח כדורי. תהליך זה מאפשר השגת תאי כבד תוך 9 ימים, וביעילות גבוהה למדי של כ-50%.

כל המחקרים נערכו על עכברים עם מערכת חיסונית מדוכאת (כדי למנוע דחייה של תאים אנושיים). לכל העכברים הייתה גם שינוי גנטי מסוים, שבו החדרת חומר מסוים גרמה נזק רעיל מהיר לכבד. כאשר הוכנסו לעכברים 5 מיליון מתאי הכבד האנושיים שהתקבלו, התברר לאחר חודש כי תאי כבד אנושיים ייצרו אלבומין, אשר היה כלול בפלזמת הדם של עכברים. תצפית נוספת על העכברים במשך חודש הראתה כי כמות החלבון הזה גדלה פי שלושה. המומחים היו מרוצים מתוצאה זו, שכן כל הניסיונות הקודמים לגדל כבד אנושי בעכברים ניסיוניים הביאו לתכולת אלבומין מינימלית בדם. כמו כן, בדיקת דם בעכברים הראתה כי הכבד החדש בעכברים מסוגל לסנן דם ולנקות אותו מרעלים. חודשיים לאחר תחילת הניסוי, לא נמצאו סימני סרטן בעכברים, בעוד שבקבוצת עכברים ניסיונית אחרת, אליה הושתלו תאי כבד מלאכותיים, נמצאו גידולים רבים.

מדענים מאמינים שכדי להתאים את הטכנולוגיה לבני אדם, יהיה צורך להשיג 200 מיליארד תאים. כפי שאמרו החוקרים, ליטר אחד של שומן שנשאב מאפשר להשיג כמיליארד תאים כאלה, בגוף התאים יתחילו להתרבות באופן פעיל, וכתוצאה מכך מספרם יהיה שווה ל-100 מיליארד, וזה בהחלט מספיק לתהליך שיקום הכבד. שיטה זו מאפשרת להחליף בהצלחה השתלת איבר תורם.

מדענים מכינים כעת את הטכנולוגיה לשימוש על בעלי חיים גדולים יותר. הם צופים כי ניסויים קליניים יהיו מוכנים תוך שנתיים-שלוש.

[ 1 ], [ 2 ]