נוצרו תאי גזע שמתפתחים לכל רקמה או איבר

שיטה מהפכנית חדשה אפשרה למדענים ליצור תאי גזע מתאים בוגרים שיכולים להתפתח לכל רקמה או איבר.

מדענים מתקרבים צעד אחד לזמן בו ניתן יהיה לגדל מגוון רקמות ואיברים אנושיים. ביולוגים מיפן ומארצות הברית הצליחו לפתח שיטה ייחודית המאפשרת להשיג תאי גזע על ידי "תכנות מחדש" של תאים בוגרים רגילים מבלי לשנות את המבנה שלהם. מומחים גילו שניתן לתכנת מחדש תאי דם בוגרים באמצעות חומצה. שיטה יוצאת דופן זו מאפשרת להחזיר תאים בוגרים למצבם העוברי תוך חצי שעה, ולאחר מכן ניתן לגדל כל איבר או רקמה מתאים כאלה. בעבר, גידול איבר מתאי גזע בוצע באמצעות מניפולציות גנטיות ארוכות, שהיו גם יקרות למדי. עם הזמן, מדענים הצליחו לקחת רק גן אחד כבסיס, לא כמה, והם השתמשו רק באותות כימיים במקום במבנים גנטיים.

מומחים מציינים כי התאים המתקבלים בשיטה החדשה הם תאים מן המניין בכל מובן. יש להם את היכולת להתפתח לכל רקמה בגוף, והם יכולים גם "להיטמע" בעובר, וזוהי תכונה ייחודית של תאי גזע מתוכנתים מחדש כאלה.

כל עבודתם של המדענים בוצעה על לימפוציטים שבודדו מטחול של מכרסמים במעבדה. החוקרים הדגרו את התאים במצע חומצי מעט, ולאחר מכן זרעו אותם במצע רגיל. כתוצאה מהניתוח, מצאו המדענים כי הלימפוציטים שנלקחו מהעכברים דמיינו לתאי גזע. החיסרון של תאים כאלה, לדברי מומחים, הוא יכולתם הנמוכה להתחלק באופן עצמאי לאורך זמן. אך אם תאים כאלה מונחים במצע תזונתי מיוחד, הם מתחילים לגדול ולהפוך למשהו הדומה לתאים עובריים.

פרופסור אוסטין סמית', מאוניברסיטת קיימברידג', אמר שהתאים החדשים הם "דף חלק" שממנו רקמה חדשה יכולה להתפתח, בהתאם לסביבה.

מומחים רואים בכך עניין שבמקום מוות תאי צפוי או התפתחות גידול אפשרית, התאים קיבלו מצב חדש לחלוטין. תגלית כזו נחשבת "מדהימה" בעולם המדעי, והיא אפשרה לרפואה לעשות צעד גדול קדימה.

תאי גזע מאפשרים למדענים מקור לתאים רזרביים לגוף ולטפל במספר מחלות קשות, בפרט פגיעות בחוט השדרה, מחלות לב, דלקת מפרקים שגרונית, מחלת אלצהיימר ועוד. מומחים יכולים להשתמש בתאים כאלה כדי לשקם איברים פגומים, לעורר צמיחת כלי דם חדשים, להשתיל עור במקרה של כוויות קשות ועוד.

השיטה החדשה היא הפשוטה והמהירה ביותר ליצירת תאים "טהורים" ממבוגרים. אם שיטה זו תעבוד על תאים אנושיים, היא תאפשר לרפואה להשיג מגוון רחב יותר של טיפולים תאיים, שמקורם יהיה בתאי המטופל עצמו. גישה זו ליצירת תאי גזע היא באמת מהפכנית; איש לא יכול היה לדמיין בעבר שיידרש כמות קטנה של חומצה כדי להחזיר תאים למצב פלוריפוטנטי. מדענים ממשיכים כעת לעבוד בכיוון זה, וייתכן בהחלט שיתקבלו תוצאות השנה.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]