שמן זית - 7 גרם ביום יכולים למנוע דמנציה!

במחקר שפורסם לאחרונה ב- JAMA Network Open, חוקרים השתמשו במחקר עוקבה פרוספקטיבי גדול כדי לבחון את הקשרים ארוכי הטווח בין צריכת שמן זית לבין הסיכון למוות הקשור לדמנציה. קבוצת המחקר שלהם, שמנתה 92,383 מבוגרים אמריקאים, מצאה כי צריכת שבעה גרם או יותר של שמן זית ליום קשורה לירידה של 28% במקרי המוות הקשורים לדמנציה, בהשוואה למשתתפים שלא צרכו שמן זית. מחקר זה מדגיש את חשיבות התזונה בירידה קוגניטיבית ותמותה הקשורות לגיל. הוא מצביע על כך שצריכת שמן זית עשויה להיות אסטרטגיה יעילה להפחתת הסיכון למוות הקשור לדמנציה.

מזון עשוי להשפיע על ירידה קוגניטיבית הקשורה לגיל

דמנציה היא מונח-על למגוון מצבים המשפיעים על יכולתו של אדם לזכור פרטים ואירועים, לעבד נתונים או לקבל החלטות רציונליות, ומשפיעה על יותר מ-55 מיליון בני אדם ומהווה יותר מ-33% מכלל מקרי המוות בקרב מבוגרים ברחבי העולם. למרות ההתקדמות האחרונה ברפואה שהובילה לירידה כללית במקרי המוות ממחלות לב וכלי דם (שבץ מוחי ומחלות לב), שכיחות הדמנציה ומוות הקשור לדמנציה נמצאת בעלייה מדאיגה, עם יותר מ-10 מיליון מקרים חדשים המדווחים מדי שנה.

מחקר מקיף, במיוחד במהלך ומיד לאחר מגפת הקורונה 2019 (COVID-19), חשף קשרים מורכבים אך משכנעים בין הרגלי בריאות טובים (במיוחד שינה, פעילות גופנית ותזונה) לבין תוצאות מחלות כרוניות, כאשר התערבויות תזונתיות נחקרות יותר ויותר בשל השפעותיהן המועילות על תוצאות קרדיווסקולריות וקוגניטיביות הקשורות לגיל. דפוס התזונה הים תיכוני ונגזרותיו (למשל, גישות תזונתיות לעצירת יתר לחץ דם - DASH), בהשראת הרגלי האכילה המסורתיים של אנשים בדרום ספרד, דרום איטליה וכרתים, צוברים פופולריות עולמית בשל יתרונותיהם האנטי-דלקתיים והנוירו-פרוטקטיביים שנצפו.

שמן זית הוא חלק בלתי נפרד מהתזונה הים תיכונית והמקור העיקרי לשמנים ושומנים בתזונה זו. שמן זה ידוע בתכולתו העשירה של חומצות שומן חד בלתי רוויות, ויטמין E ופוליפנולים, תרכובות עשירות בנוגדי חמצון שהוכחו כמעכבות את הופעת הדמנציה ומפחיתות את הסיכון למחלת אלצהיימר. מחקרים קודמים על צריכת שמן זית הראו שצריכה קבועה של שמן זית, בשילוב עם תזונה בריאה עשירה בפירות וירקות טריים ודלה בשומנים מעובדים ובשר, יכולה לשפר ביעילות את התוצאות הקוגניטיביות בהשוואה לצריכה מזדמנת או לא סדירה. למרבה הצער, רוב המחקרים שבחנו את היתרונות הפוטנציאליים של שמן זית נערכו במדינות ים תיכוניות, עם מחסור בנתונים ממדינות אחרות.

במחקר זה, בחנו החוקרים את ההשפעות ארוכות הטווח של צריכת שמן זית בקבוצה אמריקאית גדולה כדי לחקור שיפורים אפשריים בתוצאות התמותה הקשורות לדמנציה באוכלוסייה זו. הם בחנו גם כיצד תוצאות אלו השתנו עם איכות התזונה (הקפדה על תזונה בריאה) בשילוב עם צריכה קבועה של שמן זית. המחקר הפרוספקטיבי שלהם כלל משתתפים (N = 92,383) משני מחקרים ארוכי טווח קיימים - מחקר בריאות האחיות I (NHS; קבוצה של משתתפות) ומחקר מעקב אחר אנשי מקצוע בתחום הבריאות (HPFS; קבוצה של משתתפים גברים).

הנתונים עבור המחקר נאספו על פני תקופה של 33 שנים, בין השנים 1990 ל-2023, וכללו הערכות דו-שנתיות של הרגלי החיים וההיסטוריה הרפואית של המשתתפים. משתתפי NHS ו-HPFS עם היסטוריה קלינית של מחלות לב וכלי דם, סרטן, צריכה יומית לא מציאותית של אנרגיה או נתוני צריכת שמן זית חלקיים, לא נכללו בניתוחים הבאים. השאלון (שאלון תדירות המזון [FFQ]) אומת על ידי מומחים בקבוצת בדיקה קטנה יותר וכלל למעלה מ-130 פריטים. גרסה מתוקנת של מדד התזונה הים תיכונית האלטרנטיבית (AMED) שימשה להערכת איכות התזונה.

"המשתתפים נשאלו באיזו תדירות הם צורכים מזונות מסוימים, כולל סוגי שומנים ושמנים, המשמשים לבישול או שנוספו לארוחות במהלך 12 החודשים האחרונים. צריכת שמן הזית הכוללת נקבעה על ידי סיכום התשובות לשלוש שאלות הקשורות לצריכת שמן זית (כלומר, שמן זית המשמש לרוטב לסלט, שנוסף למזון או ללחם, ושמן זית המשמש לאפייה וטיגון בבית)."

מכיוון שאלל האפוליפופרוטאין E ε4 (APOE ε4) כמעט תמיד קשור לסיכון מוגבר לדמנציה, במיוחד עבור נשאים הומוזיגוטים, נאספו דגימות דם (או גירוד רירי) מקבוצת משנה של משתתפים (N = 27,296) לצורך גנוטיפיזציה של APOE. מקרי מוות ומשתנים נלווים (עישון, משקל גוף, רמת פעילות גופנית, גיל המעבר, שימוש בתרופות ותוספי תזונה) התקבלו ממדד המוות הלאומי ומשאלונים דו-שנתיים, בהתאמה. לצורך אימות סטטיסטי, נעשה שימוש במודלים של סיכונים פרופורציונליים של קוקס, מרובדים לפי גיל, לחישוב הקשר בין צריכת שמן זית לתמותה הקשורה לדמנציה.

תוצאות מחקר ומסקנות

מתוך 92,383 משתתפים (65.6% נשים) שנכללו במחקר, דווחו 4,751 מקרי מוות הקשורים לדמנציה במהלך תקופת מעקב של 33 שנים. צריכת שמן זית ממוצעת בקבוצות הייתה 1.3 גרם ליום, כאשר ההיענות לתזונה ים תיכונית הוערכה ב-4.5 ו-4.2 נקודות עבור קבוצות ה-NHS וה-HPFS, בהתאמה.

"צריכת שמן זית נמצאה בקשר הפוך עם תמותה הקשורה לדמנציה במודלים מרובדים לגיל ובמודלים מותאמים לרב-משתנים. בהשוואה למשתתפים עם צריכת שמן הזית הנמוכה ביותר, יחס הסיכון המצטבר למוות הקשור לדמנציה בקרב משתתפים עם צריכת שמן הזית הגבוהה ביותר (>7 גרם/יום) היה 0.72 (רווח בר-סמך 95%, 0.64-0.81), לאחר התאמה לגורמים סוציו-דמוגרפיים וסגנון חיים."

מחקר זה מדגיש כי צריכה עקבית של שמן זית, כאשר הוא נצרך כחלק מתזונה בריאה ומאוזנת (כאן, התזונה הים תיכונית), יכולה להפחית משמעותית את הסיכון לתמותה כתוצאה מדמנציה הקשורה לגיל, במיוחד בקרב נשים. באופן מפתיע, צריכה של יותר מ-7.0 גרם שמן זית ליום הצליחה להפחית את הסיכון לדמנציה גם בהיעדר תזונה ים תיכונית, דבר המצביע על יכולתה העצמאית להאט את התקדמות ההידרדרות הקוגניטיבית.