רשתית מלאכותית יכולה לעזור לשקם את הראייה

מדענים במכון RIKEN פיתחו שיטה ייחודית לטיפול במחלות עיניים ניווניות תורשתיות, אשר ברוב המקרים מובילות לאובדן ראייה מוחלט. מדענים מציעים להכניס תאי רשתית מלאכותיים שייצבו את הראייה ויסייעו במניעת עיוורון. תאי רשתית מלאכותיים מתוכננים להיווצר בתנאי מעבדה מתאי גזע. ראוי לציין שתאים אלה מעניינים את החוקרים ביותר, שכן רק תאי גזע הראו את קצב התחדשות הרקמות או התאים הגבוה ביותר בסביבה בה הם ממוקמים. מדענים שוקלים תאי גזע כדרך לטיפול במגוון רחב של מחלות, ואובדן ראייה אינו יוצא מן הכלל.

המומחים ערכו סדרה של ניסויים על קופים - בעלי חיים עם ראייה לקויה הושתלו בתאי רשתית מתאי גזע אנושיים, שגודלו במיוחד במעבדה. לאחר תקופה מסוימת, החוקרים גילו שהתאים האנושיים השתרשו היטב בפרימטים, וראייתם של בעלי החיים החלה להשתפר בהדרגה. בקופים עם תפקוד לקוי של הרשתית מולד, המדענים ציינו גם שיפורים משמעותיים לאחר תחילת הטיפול.

במהלך העבודה נקבע כי לא תמיד נוצרים קשרים סינפטיים בין תאי רשתית טבעיים ומלאכותיים, והחוקרים החליטו לברר את הסיבות לדחייה והאם ניתן להשפיע על היווצרות קשרים אלה.

ברגע שמדענים ימצאו תשובות לשאלותיהם, ניתן יהיה לדבר על הכנסת טכנולוגיה חדשה לפרקטיקה הכירורגית של האופתלמולוגיה.

טכנולוגיה חדשה לטיפול במחלות עיניים ניווניות עשויה לסייע לאנשים עם הפרעות תורשתיות שלעתים קרובות מובילות לאובדן ראייה מוחלט, על פי מומחים יפנים. לאחר שמדענים ילמדו לעומק את עקרון הטיפול החדש, מיליוני אנשים עם ראייה ירודה (או שאיבדו אותה לחלוטין) יוכלו להחלים.

קבוצה נוספת של מדענים מאוניברסיטה אוסטרלית הציעה לשקם את הראייה באמצעות מערכת ראייה שפותחה במיוחד שמעבירה אותות ישירות למוח.

מפתחים אוסטרלים הסבירו את העיקרון של מה שנקרא העין הביונית: לוחיות קטנות מושתלות בחלקים שונים של המוח, ומעבדות אותות המתקבלים ממצלמה חיצונית המובנית בתוך משקפיים מיוחדים. האות מהמצלמה נשלח ללוחיות בתוך המוח, שם נוצרת תמונה משוערת; מומחים מציינים כי אנשים עם מערכת ראייה מלאכותית יוכלו לראות כמעט כמו אנשים עם ראייה תקינה. ראוי לציין כי אנשים עם ראייה בריאה משחזרים תמונה של 1.5 מיליון פיקסלים, בעוד שמערכת הראייה החדשה מסוגלת להעביר רק 500 פיקסלים.

המערכת של המומחים האוסטרלים עדיין נמצאת בשלבי פיתוח, אך מדענים כבר החלו לחפש מתנדבים שישתתפו בניסויים קליניים.

[ 1 ], [ 2 ]