רכיבי תזונה ים תיכוניים הקשורים להזדקנות איטית יותר של המוח

מדענים מתעניינים יותר ויותר בדרכים לתמוך בהזדקנות בריאה של המוח ולמנוע ירידה קוגניטיבית. אחד התחומים הללו הוא חקר השפעת התזונה על התפקוד הקוגניטיבי.

מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Nature Aging בדק כיצד הפרופיל התזונתי של קשישים משפיע על בריאות המוח.

החוקרים ערכו בדיקות קוגניטיביות והשתמשו בטכניקות הדמיית מוח, וניתחו סמנים ביולוגיים בדם כדי לקבוע פרופילים תזונתיים. הם זיהו פרופיל הקשור להזדקנות מוח מאוחרת שכלל רמות גבוהות יותר של חומצות שומן מסוימות, נוגדי חמצון וויטמינים.

רכיבי תזונה אלו תואמים את מרכיבי התזונה הים תיכונית, ומדגישים את היתרונות הנוספים שלה.

תזונה ים תיכונית מאטה את הירידה הקוגניטיבית

מאה מבוגרים בגילאי 65 עד 75 השתתפו במחקר. כל המשתתפים היו בריאים ולא היו סימנים של ליקוי קוגניטיבי. הם עברו מספר בדיקות, כולל MRI, בדיקות נפשיות ובדיקות דם.

חוקרים בדקו 139 אינדיקטורים לבריאות המוח, כולל סמנים של חילוף חומרים, תפקוד ומבנה המוח. הם זיהו שני פנוטיפים של בריאות המוח: הזדקנות איטית ומואצת. אלה שהזדקנות המוח שלהם הייתה איטית יותר היו בעלי מוח צעירים יותר.

המשתתפים עברו גם מבחנים של אינטליגנציה, תפקוד ביצועי וזיכרון. התוצאות הראו תפקוד קוגניטיבי טוב יותר אצל אלו שהזדקנות המוח שלהם הייתה איטית יותר.

לאחר מכן, החוקרים ניתחו את הפרופיל התזונתי בדם של משתתפים עם איחור בהזדקנות המוח. לקבוצה זו היו רמות גבוהות יותר של 13 חומרים מזינים, כולל חומצות שומן, הקרטנואידים לוטאין וזאקסנטין, ויטמין E וכולין. שתיים מחומצות שומן אלו הן חומצות שומן רב בלתי רוויות אומגה 3: חומצה אלפא-לינולנית (ALA) וחומצה איקוספנטאנואית (EPA).

לפרופיל תזונתי זה יש השפעה ניכרת על הזדקנות המוח, ללא קשר לדמוגרפיה, גודל הגוף ורמת הכושר.

צורך במחקר נוסף

מחברי המחקר ציינו כי תזונה ים תיכונית עשויה להיות אחת הדרכים הבריאות ביותר להבטיח את צריכת החומרים המזינים הללו. התזונה הים תיכונית כוללת שפע של פירות וירקות, כמו גם כמויות מתונות של דגים, מוצרי חלב, ביצים ועופות.

הדיאטנית שרה וגנר מ-Memorial Hermann Health System, שלא הייתה מעורבת במחקר, ציינה:

"הדיאטה הים תיכונית ידועה כמפחיתה את הסיכון למחלות לב וכלי דם ולמוות בטרם עת. כמובן, רוב האנשים רוצים לא רק לחיות זמן רב יותר, אלא גם לשמור על תפקוד קוגניטיבי ככל שהם מתבגרים. החומרים התזונתיים שזוהו במחקר זה נמצאים לעתים קרובות בדיאטת הדיאטה הים תיכונית, מה שמצביע על כך שתזונה כזו מועילה לא רק לבריאות גופנית אלא גם לבריאות קוגניטיבית."

מגבלות המחקר וכיוונים למחקר עתידי

למרות הממצאים המבטיחים, למחקר יש מגבלות. ראשית, זה לא יכול לקבוע סיבה ותוצאה. שנית, זה כלל מספר קטן של משתתפים, כולם לבנים. מחקרים עתידיים עשויים לכלול קבוצות מגוונות יותר.

יש צורך במחקר נוסף כדי להבין את המנגנונים שבאמצעותם פרופילים תזונתיים עשויים להשפיע על הזדקנות המוח. נדרשים מחקרים ארוכי טווח כדי להעריך את ההשפעה ארוכת הטווח של התערבויות תזונתיות בהתבסס על פרופיל זה.

תוצאות מחקר מצביעות על יתרונות פוטנציאליים של חומרים מזינים מסוימים. לדוגמה, ניתן למצוא קרוטנואידים בפלפלים, עגבניות, ברוקולי וגזר. ויטמין E נמצא בירקות עלים ירוקים, אגוזים וזרעים. כולין נמצא בביצים, עופות, דגים, ירקות ממשפחת המצליבים וכמה שעועית.

מי שרוצה לכלול יותר מהרכיבים התזונתיים הללו בתזונה שלהם עשוי להפיק תועלת מעבודה עם איש מקצוע מורשה, כגון דיאטן רשום.