רכיבי תזונה ים תיכוניים קשורים להאטת הזדקנות המוח

מדענים מתעניינים יותר ויותר בשיטות לתמיכה בהזדקנות מוחית בריאה ולמניעת הידרדרות קוגניטיבית. תחום אחד כזה הוא מחקר על השפעות התזונה על התפקוד הקוגניטיבי.

מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Nature Aging בחן כיצד פרופיל התזונה של מבוגרים משפיע על בריאות המוח.

החוקרים ביצעו בדיקות קוגניטיביות והשתמשו בטכניקות הדמיה מוחית, וניתחו סמנים ביולוגיים בדם כדי לקבוע פרופילים של רכיבי תזונה. הם זיהו פרופיל הקשור להזדקנות מוחית איטית יותר שכלל רמות גבוהות יותר של חומצות שומן מסוימות, נוגדי חמצון וויטמינים.

רכיבי תזונה אלה תואמים את מרכיבי התזונה הים תיכונית, ומדגישים את יתרונותיה הנוספים.

דיאטה ים תיכונית מאטה ירידה קוגניטיבית

המחקר כלל 100 מבוגרים בגילאי 65 עד 75. כל המשתתפים היו בריאים ולא הראו סימנים של פגיעה קוגניטיבית. הם עברו מספר בדיקות, כולל MRI, בדיקות נפשיות ובדיקות דם.

החוקרים בחנו 139 מדדים של בריאות המוח, כולל סמנים של חילוף חומרים, תפקוד ומבנה המוח. הם זיהו שני פנוטיפים של בריאות המוח: הזדקנות איטית והזדקנות מואצת. אלו עם מוח מזדקן לאט היו בעלי מוח צעיר יותר.

המשתתפים ביצעו גם מבחני אינטליגנציה, תפקודים ניהוליים וזיכרון. התוצאות הראו תפקוד קוגניטיבי טוב יותר בקרב אלו שהזדקנות המוח שלהם איטית יותר.

לאחר מכן, החוקרים ניתחו את פרופילי הרכיבים התזונתיים בדם של המשתתפים עם הזדקנות מוחית איטית יותר. בקבוצה זו היו רמות גבוהות יותר של 13 רכיבים תזונתיים, כולל חומצות שומן, הקרוטנואידים לוטאין וזאקסנטין, ויטמין E וכולין. שתיים מחומצות שומן אלו הן חומצות שומן רב בלתי רוויות מסוג אומגה 3: חומצה אלפא-לינולנית (ALA) וחומצה איקוספנטאנואית (EPA).

לפרופיל תזונתי זה יש השפעה משמעותית על הזדקנות המוח, ללא קשר לנתונים דמוגרפיים, גודל גוף ורמת כושר גופני.

צורך במחקר נוסף

מחברי המחקר ציינו כי התזונה הים תיכונית עשויה להיות אחת הדרכים הבריאות ביותר להבטיח קבלת חומרים מזינים אלה. התזונה הים תיכונית כוללת שפע של פירות וירקות, כמו גם כמויות מתונות של דגים, מוצרי חלב, ביצים ועוף.

הדיאטנית שרה וגנר ממערכת הבריאות ממוריאל הרמן, שלא הייתה מעורבת במחקר, אמרה:

"התזונה הים תיכונית ידועה כמפחיתה את הסיכון למחלות לב וכלי דם ומוות בטרם עת. כמובן, רוב האנשים רוצים לא רק לחיות זמן רב יותר, אלא גם לשמור על תפקוד קוגניטיבי ככל שהם מתבגרים. רכיבי התזונה שזוהו במחקר זה נפוצים בתזונה הים תיכונית, דבר המצביע על כך שתזונה כזו מועילה לא רק לבריאות הפיזית אלא גם לבריאות הקוגניטיבית."

מגבלות המחקר וכיוונים למחקר עתידי

למרות הממצאים המבטיחים, למחקר יש מגבלות. ראשית, הוא אינו יכול לקבוע סיבה ותוצאה. שנית, הוא כלל מספר קטן של משתתפים, כולם לבנים. מחקרים עתידיים עשויים לכלול קבוצות מגוונות יותר.

יש צורך במחקר נוסף כדי להבין את המנגנונים שבאמצעותם פרופיל התזונה עשוי להשפיע על הזדקנות המוח. יש צורך במחקרים ארוכי טווח כדי להעריך את ההשפעה ארוכת הטווח של התערבויות תזונתיות על סמך פרופיל זה.

ממצאי המחקר מצביעים על יתרונות פוטנציאליים מחומרים מזינים מסוימים. לדוגמה, קרוטנואידים ניתן למצוא בפלפלים, עגבניות, ברוקולי וגזר. ויטמין E נמצא בירקות עליים ירוקים, אגוזים וזרעים. כולין נמצא בביצים, עופות, דגים, ירקות מצליבים וכמה קטניות.

אלו המעוניינים לכלול יותר מחומרים מזינים אלה בתזונה שלהם עשויים להפיק תועלת מעבודה עם איש מקצוע מורשה, כגון דיאטנית רשומה.