תזונה ים תיכונית מפחיתה את הסיכון למוות בקרב נשים ב-20%

חוקרים מבית החולים בריגהאם ונשים זיהו והעריכו מנגנונים שעשויים להסביר את הירידה של 23% בסיכון לתמותה מכל הסיבות בקרב נשים הקשורה לתזונה ים תיכונית.

היתרונות הבריאותיים של התזונה הים תיכונית הודגמו במספר מחקרים, אך נתונים ארוכי טווח על השפעותיה על נשים בארה"ב מוגבלים, ומעט ידוע על הסיבות לכך שהתזונה עשויה להפחית את הסיכון למוות. במחקר חדש שעקב אחר יותר מ-25,000 נשים אמריקאיות בריאות בתחילה במשך עד 25 שנים, חוקרים בבית החולים בריגהאם ונשים מצאו כי משתתפות שעקבו אחר התזונה הים תיכונית היו בסיכון נמוך ב-23% לתמותה מכל הסיבות, כולל ירידה בתמותה מסרטן ומחלות לב וכלי דם.

החוקרים מצאו ראיות לשינויים ביולוגיים שיכולים להסביר השפעה זו: הם תיעדו שינויים בסמנים ביולוגיים של מטבוליזם, דלקת, עמידות לאינסולין ותהליכים אחרים. התוצאות פורסמו בכתב העת JAMA.

"עבור נשים שרוצות לחיות זמן רב יותר, המחקר שלנו אומר: שימו לב לתזונה שלכם. החדשות הטובות הן שתזונה ים תיכונית יכולה להפחית את הסיכון למוות בכ-רבע על פני 25 שנים, עם יתרונות הן לסרטן והן למחלות לב וכלי דם, הגורמים המובילים למוות בקרב נשים (וגברים) בארה"ב וברחבי העולם", אמרה ד"ר סאמיה מורה, קרדיולוגית ומנהלת מרכז ליפידומטבולומיקה בבריגהאם ובריאות האישה, מחברת המחקר הבכירה.

התזונה הים תיכונית היא תזונה מגוונת מבוססת צמחים ועשירה באגוזים, זרעים, פירות, ירקות, דגנים מלאים וקטניות. המקור העיקרי לשומן הוא שמן זית (בדרך כלל כתית מעולה), והתזונה כוללת צריכה מתונה של דגים, עוף, מוצרי חלב, ביצים ואלכוהול, וצריכה מזדמנת של בשר, ממתקים ומזונות מעובדים.

מחקר זה בחן את היתרונות ארוכי הטווח של תזונה ים תיכונית באוכלוסייה אמריקאית שגויסה במסגרת פרויקט המחקר לבריאות האישה, וחקר את המנגנונים הביולוגיים שעשויים להסביר את היתרונות הבריאותיים של תזונה זו. החוקרים העריכו פאנל של כ-40 סמנים ביולוגיים המייצגים מסלולים ביולוגיים שונים וגורמי סיכון קליניים.

סמנים ביולוגיים מטבוליים ודלקתיים תרמו את התרומה הגדולה ביותר, ואחריהם ליפופרוטאינים עשירים בטריגליצרידים, השמנת יתר ועמידות לאינסולין. מסלולים ביולוגיים אחרים הקשורים לחומצות אמינו מסועפות, ליפופרוטאינים בצפיפות גבוהה, ליפופרוטאינים בצפיפות נמוכה, מדדים גליקמיים ויתר לחץ דם תרמו תרומה קטנה יותר.

"המחקר שלנו מספק מידע חשוב על בריאות הציבור: אפילו שינויים צנועים בגורמי סיכון למחלות מטבוליות מבוססות - במיוחד אלו הקשורים למטבוליטים מולקולריים קטנים, דלקת, ליפופרוטאינים עשירים בטריגליצרידים, השמנת יתר ועמידות לאינסולין - יכולים להניב יתרונות משמעותיים לטווח ארוך מתזונה ים תיכונית. ממצא זה מדגיש את הפוטנציאל לעודד הרגלי אכילה בריאים יותר כדי להפחית את הסיכון הכולל לתמותה", אמר המחבר הראשי, שאפקאט אחמד, פרופסור חבר לאפידמיולוגיה באוניברסיטת אופסלה בשוודיה וחוקר במרכז לליפידומטבולומיקה ובחטיבת הרפואה המונעת בבריגהאם ובריאות האישה.

המחקר הנוכחי מזהה מסלולים ביולוגיים חשובים שעשויים לסייע בהסבר הירידה בסיכון לתמותה מכל הסיבות. עם זאת, המחברים מציינים כמה מגבלות מרכזיות, כולל שהמחקר הוגבל לנשים בגיל העמידה ומבוגרות יותר בעלות השכלה טובה, שהיו לרוב לא היספניות ולבנות. המחקר הסתמך על שאלוני תדירות אכילת מזון ומדדים אחרים שדווחו על ידי המחקר, כגון גובה, משקל ולחץ דם. אך בין נקודות החוזק של המחקר נמנות גודלו הגדול ותקופת המעקב הארוכה שלו.

המחברים מציינים גם כי ככל שתפיסת התזונה הים תיכונית צברה פופולריות, התזונה הותאמה במדינות ותרבויות שונות - אך שינויים בתזונה המסורתית יכולים לשנות את השפעתה על הבריאות.

"אנשי מקצוע בתחום הבריאות מכירים ביתרונות הבריאותיים של התזונה הים תיכונית, והמחקר שלנו מציע תובנות מדוע תזונה זו עשויה להיות כה מועילה. מדיניות בריאות הציבור צריכה לקדם את התכונות התזונתיות הבריאות של התזונה הים תיכונית ולהרתיע התאמות לא בריאות", אמר מורה.