התזונה הים תיכונית מפחיתה את הסיכון למוות בנשים ב-20%

חוקרים בבית החולים Brigham and Women's זיהו והעריכו מנגנונים שעשויים להסביר את הירידה של 23% בסיכון לתמותה מכל סיבה בנשים הקשורות לתזונה הים תיכונית.

היתרונות הבריאותיים של הדיאטה הים תיכונית הוכחו במספר מחקרים, אך נתונים ארוכי טווח על השפעותיה על נשים בארצות הברית מוגבלים, ומעט ידוע על הסיבות מדוע דיאטה זו עשויה להפחית את הסיכון למוות. במחקר חדש שעקב אחרי יותר מ-25,000 נשים אמריקאיות בריאות בתחילה במשך עד 25 שנה, חוקרים מבית החולים Brigham and Women's מצאו כי למשתתפים שהקפידו על דיאטה ים תיכונית היה סיכון נמוך ב-23% לתמותה מכל הסיבות, כולל הפחתה בתמותה מסרטן ומחלות לב וכלי דם.

החוקרים מצאו עדויות לשינויים ביולוגיים שעשויים להסביר את ההשפעה הזו: הם תיעדו שינויים בסמנים ביולוגיים של חילוף חומרים, דלקות, עמידות לאינסולין ותהליכים אחרים. התוצאות פורסמו בכתב העת JAMA.

"לנשים שרוצות לחיות זמן רב יותר, המחקר שלנו אומר: שימו לב לתזונה שלכם. החדשות הטובות הן ששמירה על דיאטה ים תיכונית יכולה להפחית את הסיכון למוות בכרבע על פני 25 שנים, עם יתרונות הן בהפחתת מקרי המוות מסרטן והן ממחלות לב וכלי דם, שהן גורמי המוות העיקריים בקרב נשים (וגברים) ארצות הברית וברחבי העולם", אמרה מחברת המחקר הבכירה סמיה מורה, MD, קרדיולוגית ומנהלת המרכז למטבולומית שומנים בבריגהאם.

התזונה הים תיכונית היא תזונה מגוונת על בסיס צמחי, עשירה באגוזים, זרעים, פירות, ירקות, דגנים מלאים וקטניות. המקור העיקרי לשומן הוא שמן זית (בדרך כלל כתית מעולה), והתזונה כוללת צריכה מתונה של דגים, עופות, מוצרי חלב, ביצים ואלכוהול וצריכה נדירה של בשר, ממתקים ומזון מעובד.

מחקר זה בדק את היתרונות ארוכי הטווח של הקפדה על דיאטה ים תיכונית באוכלוסיה בארה"ב שגויסה באמצעות פרויקט מחקר בריאות האישה ובדק את המנגנונים הביולוגיים שעשויים להסביר את היתרונות הבריאותיים של דיאטה זו. החוקרים העריכו פאנל של כ-40 סמנים ביולוגיים המייצגים מסלולים ביולוגיים שונים וגורמי סיכון קליניים.

סמנים ביולוגיים של מטבוליזם ודלקת תרמו את התרומה הגדולה ביותר, ואחריהם ליפופרוטאינים עשירים בטריגליצרידים, השמנת יתר ועמידות לאינסולין. מסלולים ביולוגיים אחרים הקשורים לחומצות אמינו מסועפות, ליפופרוטאינים בצפיפות גבוהה, ליפופרוטאינים בצפיפות נמוכה, פרמטרים גליקמיים ויתר לחץ דם תרמו תרומות קטנות יותר.

"המחקר שלנו מספק מידע משמעותי לבריאות הציבור: אפילו שינויים צנועים בגורמי הסיכון למחלות מטבוליות מבוססות - במיוחד אלו הקשורים למטבוליטים מולקולריים קטנים, דלקת, ליפופרוטאינים עשירים בטריגליצרידים, השמנת יתר ועמידות לאינסולין - יכולים להביא לטווח ארוך משמעותי. תועלת מהקפדה על תזונה ים תיכונית. ממצא זה מדגיש את הפוטנציאל של עידוד הרגלי אכילה בריאים יותר כדי להפחית את הסיכון הכולל לתמותה", אמר הסופר הראשי שפקת אחמד, דוקטור, עוזר פרופסור לאפידמיולוגיה באוניברסיטת אופסלה בשבדיה וחוקר במרכז למטבולומית שומנים ובמחלקה לרפואה מונעת ב- בריגהם.

מחקר זה מזהה מסלולים ביולוגיים חשובים שעשויים לעזור להסביר את הסיכון המופחת לתמותה מכל סיבה. עם זאת, המחברים מציינים כמה מגבלות עיקריות, כולל שהמחקר הוגבל לנשים משכילות, בגיל העמידה ומבוגר יותר שהיו בעיקר לא היספניות ולבנות. המחקר הסתמך על שאלוני תדירות מזון ומדדים אחרים שדווחו על עצמם כמו גובה, משקל ולחץ דם. אבל בין נקודות החוזק של המחקר נמצאות היקפו הגדול ותקופת המעקב הארוכה שלו.

הכותבים מציינים גם שככל שהמושג של הדיאטה הים תיכונית צבר פופולריות, הדיאטה הותאמה במדינות ותרבויות שונות - אך שינויים בתזונה המסורתית עשויים לשנות את השפעותיה הבריאותיות.

"מומחים רפואיים מכירים ביתרונות הבריאותיים של הדיאטה הים תיכונית, והמחקר שלנו מציע תובנה מדוע דיאטה זו עשויה להיות כל כך מועילה. מדיניות בריאות הציבור צריכה לקדם את האיכויות התזונתיות הבריאה של התזונה הים תיכונית ולמנוע הסתגלות לא בריאות", אמרה מורה.