קפאין משפיע על תפקוד הדופמין במוח אצל חולי פרקינסון

תוצאות מחקר שפורסם בכתב העת Annals of Neurology מראות כי צריכת קפאין לפני דימות אבחוני של דופמין במוח עשויה גם היא להשפיע על תוצאות ההדמיה.

מחקרים קודמים הראו כי צריכה קבועה של קפאין קשורה לסיכון מופחת לפתח מחלת פרקינסון. עם זאת, קיים מעט מחקר שבחן את השפעות הקפאין על התקדמות המחלה בחולים שכבר אובחנו.

מחקר שנערך על ידי אוניברסיטת טורקו ובית החולים האוניברסיטאי של טורקו (Tyks) בפינלנד בחן כיצד צריכת קפאין משפיעה על תפקוד הדופמין במוח לאורך תקופה ארוכה בחולים שאובחנו כחולי פרקינסון. תפקוד הדופמין במוח הוערך באמצעות טומוגרפיה ממוחשבת של פליטת פוטון יחיד (SPECT) למדידת קישור לטרנספורטר דופמין (DAT).

"הקשר בין צריכה גבוהה של קפאין לבין סיכון מופחת למחלת פרקינסון נמצא במחקרים אפידמיולוגיים. עם זאת, המחקר שלנו הוא הראשון שמתמקד בהשפעות הקפאין על התקדמות המחלה והתסמינים ביחס לתפקוד הדופמין במחלת פרקינסון", אומר ולטרי קאסינן, פרופסור לנוירולוגיה באוניברסיטת טורקו והחוקר הראשי של המחקר.

צריכת קפאין אינה משפיעה על תסמיני מחלת פרקינסון

המחקר הקליני השווה 163 חולים עם מחלת פרקינסון בשלב מוקדם עם 40 קבוצת ביקורת בריאה. בדיקות והדמיה בוצעו פעמיים על תת-מדגם, עם ממוצע של שש שנים בין מפגש ההדמיה הראשון לשני.

שינויים בקשירת טרנספורטרים של דופמין במוח הושוו לצריכת הקפאין של המטופלים, אשר הוערכה הן באמצעות שאלון מאומת והן על ידי קביעת ריכוזי קפאין ומטבוליטים שלו בדגימות דם.

תוצאות הראו כי חולים עם צריכת קפאין גבוהה חוו ירידה גדולה יותר של 8.3-15.4% בקישור לטרנספורטרים של דופמין בהשוואה לחולים עם צריכת קפאין נמוכה.

עם זאת, סביר להניח שהירידה שנצפתה בתפקוד הדופמין אינה נובעת מירידה גדולה יותר במספר נוירוני הדופמין בעקבות צריכת קפאין. סביר להניח שמדובר במנגנון פיצוי במוח שנצפה גם אצל אנשים בריאים לאחר צריכת קפאין וחומרים ממריצים אחרים.

"בעוד שקפאין עשוי להציע יתרונות מסוימים בהפחתת הסיכון למחלת פרקינסון, המחקר שלנו מראה שצריכה גבוהה של קפאין אינה מועילה למערכות הדופמין בחולים שכבר אובחנו. צריכה גבוהה של קפאין לא הביאה להפחתה בתסמיני המחלה, כגון שיפור בתפקוד המוטורי", אומר קאסינן.

ממצא חשוב נוסף של המחקר היה התצפית שמנה של קפאין, למשל בבוקר לפני סבב הדמיה, מגבירה באופן זמני את ערכי הקישור ל-DAT בבני אדם. דבר זה עלול לסבך את פירוש תוצאות הדמיית DAT במוח הנפוצות קלינית.

תוצאות המחקר מצביעות על כך שמטופלים צריכים להימנע מצריכת קפה וקפאין במשך 24 שעות לפני ביצוע הדמיית DAT.