פותח מכשיר נייד לאבחון מחלות זיהומיות

ידוע היטב כמה מהר מחלות זיהומיות יכולות להתפשט, מה שאומר ששיטות מהירות באותה מידה לגילוי זיהומים ממש בשטח חייבות להיות קיימות וזמינות ככל האפשר, וזה קריטי במאבק נגד מגפות. לרוע המזל, שיטות הבדיקה של היום דורשות שעות, לפעמים ימים, ולעתים קרובות ציוד מיוחד, יקר מאוד וקבוע לחלוטין. אבל יש תקווה שהמצב ישתנה בקרוב באופן דרמטי.

ג'יין וו, חוקרת במחלקה למדעי המחשב והנדסת חשמל באוניברסיטת טנסי, ועמיתיה פיתחו מכשיר נייד שניתן להשתמש בו בשטח לגילוי מחלות זיהומיות ופתוגנים.

המכשיר נמצא בסמכות כל רופא, ניתן להשתמש בו בכל מקום ובכל מצב. כל מה שצריך הוא טיפת דם המונחת על שבב בתוך המכשיר.

המיקרו-שבב מטופל מראש באנטיגנים ספציפיים למחלה. (שוב, כמו בגלוקומטר שהוסב לגילוי DNA ויראלי, טוב לדעת איזו מחלה מחפשים, אבל אם האדם רק משתעל ומתעטש - איזה אנטיגן לקחת, מה לחפש, כמה מיקרו-שבבים לנסות, מה תהיה העלות של בחירה עיוורת של אפשרויות?) זיהום שחדר לדם של הנבדק (או אפילו רעלן) גורם לתגובה חיסונית של הגוף, המלווה בייצור נוגדנים ספציפיים. לאחר מכן, יש להניח את הדם, שכבר מכיל נוגדנים המיוצרים על ידי מערכת החיסון, על המיקרו-שבב עם האנטיגן, ואם יש התאמה (אנטיגן/נוגדן), המכשיר יגיד לרופא שכן, האדם נגוע (וסוג המחלה תואם לסוג האנטיגן בו נעשה שימוש על המיקרו-שבב). כל התהליך אורך מספר דקות. (זה ברור אם יש רק אפשרות אחת, אבל כמה זמן ייקח הניתוח אם הרופא לא יודע מה הוא מחפש?)

עד היום, המכשיר שימש בהצלחה לגילוי שחפת בבני אדם ובבעלי חיים, כמו גם מחלת ג'וניס (סוג ספציפי של שחפת) בבקר.

מחלת ג'וניס, מחלה נפוצה בארצות הברית, עולה לחקלאים 200 מיליון דולר בשנה. מאחר שאין עדיין טיפול מעשי, גילוי מוקדם הוא קריטי לשליטה על התפשטות המחלה בחוות, מה שבתורו יסייע לחקלאים להציל את בעלי החיים שלהם (כסף).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]