אנטיביוטיקה חדשה אינה גורמת ל"התרגלות" של חיידקים, אך תוכל לפעול עליהם גם במצב רדום.

קבוצת מחקר באוניברסיטת נורת'איסטרן בבוסטון, בראשות קים לואיס, הצליחה להמציא תרופה רפואית חדשה לחלוטין, השונה מכל התרופות הידועות עד היום. ההבדל העיקרי שלה הוא שחיידקים לא יוכלו לפתח עמידות לה. יתר על כן, התרופה משפיעה לא רק על חיידקים פעילים, אלא גם על כאלה הנמצאים במצב לטנטי, כלומר רדום. כל האנטיביוטיקה הידועה כיום אינה מסוגלת לפעול על חיידקים רדומים דווקא בגלל חוסר הפעילות שלה.

לדברי המחברים, המצאתם תהפוך לנשק טוב במאבק נגד חיידקים שפיתחו עמידות לתרופות.

מומחים ברחבי העולם מהרהרים זה מכבר בבעיית המוטציות החיידקיות ובהתאמתן לאנטיביוטיקה. מדענים בטוחים כי פיתוח והכנסת תרופות אנטיבקטריאליות חדשות לשוק התרופות חשובים ביותר, משום שגרסאות "מיושנות" של אנטיביוטיקה אינן עומדות עוד במשימה.

החומר העיקרי של התרופה החדשה הוא פפטיד מיוחד ADEP-4, אשר מפעיל פרוטאז, האחראי על פירוק חלבונים חיידקיים. במהלך המחקר, ADEP-4 נוסף לסטפילוקוקוס אאורוס, ולאחר זמן מה כל החיידקים המזיקים מתו.

לאחר שהצוות החליט לשפר את פעולת ADEP-4 בעזרת ריפמפיצין (אנטיביוטיקה), הם יצרו תרופה חזקה יותר ששימשה לטיפול בעכבר מעבדה שנדבק בחיידק סטפילוקוקוס. העכבר התגלה כבריא לחלוטין.

לדברי מומחים, לחיידקים כמעט ואין סיכוי להסתגל לסוג האנטיביוטיקה החדש. על מנת לפתח עמידות לתרופה, חיידקים יצטרכו לנטוש את פרוטאז ClpP, אך ללא אנזים זה, תפקוד תקין של התא הוא למעשה בלתי אפשרי. מומחים מתכננים לערוך מחקר על קבוצת מתנדבים בעתיד הקרוב מאוד; אם הניסויים יצליחו (מה שאין למדענים ספק בכך), התרופה תקבל רישיון ותושק לייצור סדרתי.

בעולם המודרני, אנטיביוטיקה תופסת מקום מסוים בין התרופות. רוב המחלות מטופלות באמצעות חומרים אנטיבקטריאליים. ישנן מספר קבוצות של אנטיביוטיקה, הנבדלות בעיקרון הפעולה ובתוצאה הסופית על קבוצות בודדות של מיקרואורגניזמים. במהלך העשורים האחרונים פותחו דורות חדשים רבים של אנטיביוטיקה, משום שעם הזמן, כל חומר אנטיבקטריאלי הופך להיות יחסית חסר שימוש עקב התפתחות עמידות כלפיו על ידי חיידקים. כתוצאה מכך, הטיפול במחלות זיהומיות הופך קשה יותר ויותר, ומדענים נאלצים לפתח תרופות מורכבות חדשות, במקרים מסוימים יקרות מאוד.

מחקר שמטרתו להילחם בזיהומים קיימים מתבצע במגוון כיוונים. לאחרונה, קבוצת מדענים מהולנד הצליחה ליצור אנטיביוטיקה "זוהרת" המסייעת בזיהוי זיהומים בגוף בשלבים שונים של המחלה.