בני אדם פיתחו חסינות נגד כלבת.

מספר פרואנים שרדו את כלבת. איש לא טיפל בהם. מקרה זה הוביל מדענים לתהות לגבי קיומו של מנגנון הגנה כלשהו.

צוות מחקר בראשות איימי גילברט מהמרכזים לבקרת מחלות ומניעתן בארה"ב, יחד עם גורמי בריאות פרואנים, נסע לשתי קהילות בחלק מהאמזונס הפרואני, שם מתרחשות התפרצויות תקופתיות של כלבת, מחלה הנגרמת על ידי עטלפים.

מדענים לקחו דגימות דם מ-63 אנשים. התברר כי לשבעה היו נוגדנים לכלבת בגופם. במקרה אחד, האדם קיבל את החיסון בעבר, ובאחרים, הוא לא קיבל. הוא כבר ננשך על ידי עכברים. משמעות הדבר היא שאנשים הצליחו להתמודד עם הכלבת ולפתח חסינות.

עם זאת, עדיין לא ברור האם הם אכן חלו או פשוט נתקלו בריכוז קטן של הנגיף. כמו כן, לא ידוע איזו רמת נוגדנים נדרשת כדי לספק הגנה מפני כלבת. תיאורטית, תגלית זו עשויה להוביל לטיפולים יעילים יותר.

בינתיים, רופאים יכולים רק להפחית את ביטוי התסמינים. עם זאת, ידוע שבשנת 2005, האמריקאית ג'ינה גיס החלימה לאחר שנדבקה בנגיף (הילדה לא חוסנה). היא הוכנסה לתרדמת מלאכותית, ולאחר מכן ניתנו לה תרופות המגרות את מערכת החיסון. מקרה זה ידוע כפרוטוקול מילווקי. שבוע לאחר מכן, גיס הוצאה מהתרדמת והמשיכה בהצלחה בטיפול כרגיל.

בבני אדם, הופעת תסמיני כלבת היא בהכרח קטלנית. אין מקרים מוכחים של החלמה מתסמיני כלבת: נכון לשנת 2011, היו רק תשעה מקרים ידועים של אנשים שהחלימו מכלבת שלא אושרו על ידי בדיקות מעבדה. ביוני 2011 דווח כי רופאים בבית החולים לילדים של אוניברסיטת קליפורניה הצליחו לרפא את פריסילה ריינולדס בת ה-8 מכלבת. לפיכך, כלבת היא אחת המחלות הזיהומיות המסוכנות ביותר (יחד עם HIV, טטנוס וכמה מחלות אחרות). עם זאת, ייתכן שתסמיני כלבת לא יופיעו אם כמות הנגיף שחדרה לגוף קטנה או שהאדם חסין מפני המחלה.

מדי שנה מתים ברחבי העולם 55,000 בני אדם מכלבת המועברת אליהם מבעלי חיים. במקביל, במדינות מפותחות ובכמה מדינות אחרות, שכיחות המחלות בבני אדם נמוכה משמעותית (בכמה סדרי גודל), מכיוון ששם מאורגן סיוע בזמן נגד כלבת.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]