נמצא קשר בין זיהום ויראלי לפתולוגיות ניווניות של מערכת העצבים

מדענים גילו את קיומו של קשר בין פלישה ויראלית להתפתחות תהליכים ניווניים של מערכת העצבים, אם כי השלבים והמנגנונים של קשר זה טרם נקבעו.

נציגי המכונים הלאומיים להזדקנות, נוירופתולוגיה ושבץ ניסו למצוא סימנים משותפים בין זיהומים ויראליים מסוגים שונים לבין התפתחות של מחלות כלשהן בגוף. בין הפתולוגיות הנבחנות, הוקדשה תשומת לב מיוחדת למחלות אלצהיימר ופרקינסון, טרשת נפוצה ואמיוטרופית צידית, דמנציה וסקולרית ודמנציה כללית.

נקודה חשובה היא שקיים קומפלקס תסמינים המתואר כדמנציה, אך הוא יכול להופיע ממגוון סיבות. לדוגמה, הפרעות זיכרון אצל חולי אלצהיימר קשורות להיווצרות קומפלקסים אופייניים של חלבונים במוח. ובחולים עם דמנציה וסקולרית מופיעות הפרעות זיכרון וסימנים אופייניים אחרים על רקע פגיעה במחזור הדם המוחי. באשר לדמנציה כללית, ישנן גם הפרעות במוח, אך הן אינן קשורות ישירות, לא לשינויים בכלי הדם ולא למבני חלבון רעילים.

מדענים הכירו מידע קליני הנוגע לעבודות רפואיות בקנה מידה גדול שבוצעו בעבר על ידי מומחים פינים ואנגלים. בפרויקטים הפיניים בודדו נתונים על 26 אלף חולים הסובלים מכל אחת מהפתולוגיות הנ"ל. בנוסף, הופרדו 45 זיהומים ויראליים שהתגלו בו זמנית אצל אותם חולים. מידע הנוגע לפרויקטים שבוצעו בבריטניה אפשר לנו לנתח את סיפורי המקרים של יותר ממאה אלף חולים. בעבודה זו נלקחו בחשבון כשני תריסר מחלות זיהומיות. לפיכך, החוקרים הצליחו לזהות 22 פתולוגיות ויראליות שעלולות להגביר את הסיכון לניוון עצבי - בפרט, מחלות פרקינסון ואלצהיימר וכן הלאה.

מסתבר שזיהום נפוץ כמו שפעת קשור להתפתחות כמעט כל הפתולוגיות הנ"ל. היוצא מן הכלל היחיד הוא טרשת נפוצה. והתוצאה השכיחה ביותר של זיהומים ויראליים, באופן כללי, נקראת דמנציה כללית. יחד עם זאת, הקשר החזק ביותר הוא מחלת אלצהיימר ודלקת המוח הנגיפית (הסיכונים עולים פי שלושים ויותר, בעוד שבשפעת - פי חמישה).

כמובן, לא בהכרח אדם ששרד זיהום ויראלי מסוים יפתח דמנציה בעתיד. ייתכן שתדירות הפלישות הויראליות, חומרתן או גורמים אחרים משחקים תפקיד. מחקרים עתידיים של מדענים יתמקדו בחקר גורמים פוטנציאליים אחרים - גנטיים, תזונתיים, סביבתיים והיגייניים. רק לאחר עבודה שיטתית ורחבת היקף ניתן יהיה להסיק מסקנה לגבי עד כמה מסוכנים נגיפים המשפיעים על מערכת העצבים האנושית.

ניתן למצוא מידע באתר של Neuron