מזונות מעובדים במיוחד מגבירים את הסיכון לסרטן ריאות

צריכה גבוהה יותר של מזונות מעובדים במיוחד (UPF) קשורה לסיכון מוגבר לסרטן ריאות, כך עולה ממחקר שפורסם באינטרנט בכתב העת Thorax.

יש צורך במחקר נוסף בקבוצות אוכלוסייה שונות, אך הגבלת צריכת מזונות כאלה עשויה לסייע בהפחתת שכיחות המחלה העולמית, מציינים החוקרים.

סרטן ריאות הוא הסרטן הנפוץ ביותר בעולם, עם כ-2.2 מיליון מקרים חדשים ו-1.8 מיליון מקרי מוות מהמחלה ברחבי העולם בשנת 2020 בלבד, הם מציינים.

מזונות אולטרה-מעובדים עוברים בדרך כלל שלבי עיבוד רבים, מכילים רשימות ארוכות של תוספים וחומרים משמרים, ומוכנים לאכילה או לחימום חוזר. צריכה גבוהה של מזונות כאלה כבר נקשרה לסיכון מוגבר למחלות שונות, והחוקרים רצו לברר האם זה כולל גם סרטן ריאות.

הם השתמשו בנתונים ממחקר סקר הסרטן של הערמונית, הריאות, המעי הגס והשחלות בארה"ב (PLCO), שכלל 155,000 אנשים בגילאי 55 עד 74 שנים שחולקו באופן אקראי לקבוצות סקר או השוואה בין נובמבר 1993 ליולי 2001. אבחנות סרטן עקבו אחרהן עד סוף 2009, ותמותה מסרטן עקבו אחרהן עד סוף 2018.

המחקר כלל 101,732 אנשים (50,187 גברים ו-51,545 נשים, גיל ממוצע 62 שנים) שמילאו שאלון תדירות צריכת מזון בעת תחילת המחקר. כל המזונות סווגו כלא מעובדים או מעובדים מינימלית, המכילים תוספים, מעובדים ומעובדים במיוחד.

החוקרים התמקדו במיוחד במרכיבים המגנים על הגוף, שכללו: שמנת חמוצה, גבינת שמנת, גלידה, יוגורט קפוא, מאכלים מטוגנים, לחם, מאפים, חטיפים מלוחים, דגני בוקר, אטריות אינסטנט, מרקים ורטבים מסחריים, מרגרינה, מאפים, משקאות מוגזים ממותקים, משקאות פירות ממותקים, המבורגרים ונקניקיות ממסעדות/חנויות ופיצה.

צריכת UPF הממוצעת המותאמת לקלוריות הייתה כמעט 3 מנות ביום, אך נעה בין 0.5 ל-6. המנות הנצרכות ביותר היו בשר מעובד (11%), משקאות מוגזים דיאטטיים או עם קפאין (קצת יותר מ-7%), ומשקאות מוגזים נטולי קפאין (כמעט 7%).

במהלך תקופת מעקב חציונית של 12 שנים, אובחנו 1,706 מקרים חדשים של סרטן ריאות, כולל 1,473 (86%) מקרים של סרטן ריאות שאינו מסוג תאים קטנים (NSCLC) ו-233 (14%) מקרים של סרטן ריאות מסוג תאים קטנים (SCLC).

השכיחות הייתה גבוהה יותר בקרב אלו שאכלו יותר מסנני UPF בהשוואה לאלו שאכלו פחות (495 מתוך 25,434 לעומת 331 מתוך 25,433).

לאחר התחשבות בגורמים מבלבלים פוטנציאליים, כולל עישון ואיכות התזונה הכללית, משתתפים עם צריכת UPF הגבוהה ביותר (רבעון עליון) היו בסיכון גבוה ב-41% לאבחון סרטן ריאות בהשוואה לאלו ברבעון התחתון.

בפרט, הסיכון לאבחון סרטן ריאות שאינו של תאים קטנים היה גבוה ב-37%, וסרטן ריאות של תאים קטנים היה גבוה ב-44%.

זהו מחקר תצפיתי, ולכן אינו יכול לקבוע סיבה ותוצאה. החוקרים מודים כי לא הצליחו להסביר את עוצמת העישון, דבר שיכל להשפיע על התוצאות. מידע תזונתי נאסף פעם אחת בלבד, מה שלא אפשר שינויים לאורך זמן, ומספר האבחונים הכולל היה קטן יחסית.

עם זאת, חוקרים מדגישים את הערך התזונתי הנמוך של UPF ואת תכולת הסוכר, המלח והשומן המוגזמת במוצרים כאלה.

"גרוע מכך הוא שבמהלך שני העשורים האחרונים, צריכת המזונות המעובדים במיוחד גדלה באופן משמעותי ברחבי העולם, ללא קשר לרמת הפיתוח או למצב הכלכלי. העלייה בצריכת UPF עשויה להיות הכוח המניע מאחורי העלייה העולמית בהשמנת יתר, מחלות לב וכלי דם, הפרעות מטבוליות, סרטן ותמותה, שכן מזונות אלה הם גורמי סיכון מבוססים היטב למצבים אלה", הם מציעים.

צריכה גבוהה של UPF עלולה גם לדחוק מזונות בריאים כמו דגנים מלאים, פירות וירקות, הידועים כמגנים מפני סרטן, כך טוענים החוקרים, ומסבירים את ממצאיהם.

"עיבוד תעשייתי משנה את מבנה המזון, משפיע על הזמינות והספיגה של חומרים מזינים ויוצר מזהמים מזיקים", הם מוסיפים, ומצביעים על אקרוליין, המצוי בנקניקיות מטוגנות ובקרמל, ומרכיב רעיל בעשן טבק. חומרי אריזה עשויים גם הם למלא תפקיד, הם אומרים.

הם מסכמים: "ממצאים אלה דורשים אישור במחקרים פרוספקטיביים גדולים אחרים באוכלוסיות ובסביבות שונות... אם ייווצר קשר סיבתי, ריסון העלייה העולמית בצריכת UPF עשוי לסייע בהפחתת שכיחות סרטן הריאות."