מין הילד אינו תלוי רק במקרה: מדענים זיהו את השפעת גיל האם והגנטיקה שלה.

משפחות עם מספר ילדים מאותו המין נוטות יותר להביא ילד עתידי מאותו המין מאשר מהמין השני, כך עולה ממחקר גדול¹ שבדק גורמים אימהיים וגנטיים המשפיעים על מין הצאצאים.

התוצאות, שפורסמו בכתב העת Nature, מראות כי במשפחות עם שלושה בנים, הסיכוי לילד רביעי הוא 61%. במשפחות עם שלוש בנות, הסיכוי לילדה נוספת הוא 58%.

הממצאים מאתגרים את האמונה הרווחת לפיה בכל הריון יש סיכוי של 50-50 ללדת בן או בת, אומר אלכס פוליאקוב, מיילד וחוקר באוניברסיטת מלבורן באוסטרליה. "בהתבסס על ממצאים אלה, יש להודיע לזוגות שהסיכוי שלהם ללדת תינוק ממין שונה מזה של ילדיהם הקודמים נמוך למעשה מ-50-50", הוא אומר.

הגיל משפיע על מין הילד

חוקרים מאוניברסיטת הרווארד (בוסטון, מסצ'וסטס) ניתחו את מין הילדים שנולדו ל-58,007 אחיות בארצות הברית בין השנים 1956 ל-2015, וכן גורמים שעשויים להסביר מדוע בחלק מהמשפחות יש רק בנים ובאחרות רק בנות.

הם מצאו שמשפחות עם שני ילדים נטו יותר שיהיו להן זוגות של "בן ובת" מאשר "שני בנים" או "שתי בנות". אבל משפחות עם שלושה ילדים או יותר נטו יותר שיהיו להן ילדים מאותו מין מאשר ממינים שונים.

בניתוח, המדענים לא כללו נתונים על הילד האחרון במשפחה כדי למזער את השפעתן של בחירות הוריות מודעות (לדוגמה, זוגות מסוימים מפסיקים להביא ילדים לעולם לאחר שכבר נולדו להם גם בן וגם בת).

הצוות מצא גם כי נשים שילדו את ילדן הראשון בגיל 29 ומעלה היו בעלות סיכוי גבוה ב-13% ללדת ילדים ממין אחד בלבד בהשוואה לנשים שילדו את ילדן הראשון לפני גיל 23.

המחברים מציינים כי שינויים ברמת החומציות (pH) בנרתיק ככל שאישה מתבגרת עשויים להסביר תופעה זו. לדוגמה, שינויים בסביבה עשויים להשפיע על איזה תאי זרע (נושאי כרומוזום X או Y) נוטים יותר להפרות ביצית, אומרת פוליאקוב.

השפעה גנטית

הניתוח הגנומי הראה גם שלחלק מהנשים היו שני וריאנטים גנטיים נפוצים הקשורים ללידת ילדים ממין מסוים. שינוי בכרומוזום 10 בגן NSUN6 היה קשור לסיכוי גבוה יותר ללדת בנות בלבד, בעוד ששינוי בודד בנוקלאוטיד בכרומוזום 18, ליד הגן TSHZ1, היה קשור לסיכוי גבוה יותר ללדת בנים בלבד.

המחקר לא כלל השפעה גברית, אך פוליאקוב מציין שיהיה קשה לערוך מחקר דומה שכלל אבות כיום, שכן מספר הילדים במשפחות יורד ברוב המדינות. "פשוט לא יהיו מספיק נבדקים למחקר מסוג זה", הוא מסביר.

סיוון וואנג, סטודנטית לתואר שני בהרווארד ושותפה לכתיבת המחקר, מציינת כי יש צורך במחקר נוסף כדי להסביר כיצד גורמים אימהיים, כמו גיל בהריון הראשון, משפיעים על מין התינוק. ייתכן ששינויים הורמונליים עם הגיל משחקים תפקיד, או שגיל האם הוא מדד לגיל האב, אותו המחקר לא מדד, היא מוסיפה.

בסך הכל, התוצאות מעניינות משום שלא הייתה הטיה כלל-אוכלוסייה כלפי מין זה או אחר, אומר פוליאקוב.

וואנג מזהיר כי הורים אינם יכולים להשתמש בתוצאות אלו כדי לחזות במדויק את מין ילדם שטרם נולד, מכיוון שהן משקפות רק מגמות ברמת קבוצות גדולות, אך אינן מסבירות מדוע אישה מסוימת ילדה רק בנים או רק בנות.