למעשים רעים יש ריח

על ידי גינוי מוסרי של מעשיהם של אחרים, אנו מפעילים את מרכזי הגועל במוח שלנו.

"זה מגעיל", אומרים אנשים כשהם מתכוונים למשהו לא מקובל, לא אתי, לא מוסרי. והם באמת מתחילים להרגיש גועל: מדענים גילו שכל פעולה לא מקובלת של אנשים אחרים גורמת לתחושת גועל פשוטה במוח האנושי, בדומה לזו המתרחשת בעת חשים ריחות רעים. כך דווחו מומחים מאוניברסיטת ז'נבה: הם החליטו לברר כיצד המוח מגיב למעשים רעים - בכאב או בגועל.

בתחילת הניסוי, ניתנה למשתתפים ניחוח לא נעים, ולאחר מכן כאב קל מכוויה קלה. בדרך זו, המדענים הצליחו להבין את הספציפיים של תגובתו של אדם מסוים לתחושות גופניות לא נעימות. לאחר מכן, התבקשו המשתתפים לקרוא את "בעיית העגלה" המפורסמת: מהות תיאורה היא היכולת להקריב אדם אחד כדי להציל כמה אנשים. דילמה זו בדרך כלל גורמת לדעות רבות. מצד אחד, שגוי לומר שאדם אחד הוא בעל ערך פחות מאשר, למשל, חמישה או שישה אנשים. עם זאת, להשאיר אדם אחד ולאבד כמה קורבנות זה גם לא מוסרי, ולכן בחירת התשובה הנכונה קשה מאוד, והאם יש כזו?

המחקר הראה כי לאחר שנחשפו לדילמה, המשתתפים הראו רגישות מוגברת לריחות לא נעימים, עם יציבות יחסית ברגישות לכאב. תוצאות דומות נצפו בפעילות המוח, אשר הוערכה באמצעות סוג פונקציונלי של הדמיית תהודה מגנטית. כפי שמסבירים מדענים, תחושת הכאב ותחושת הגועל הריח מגרות אזורים דומים במוח, שקשה למדי לבודד בנפרד עבור MRI. עם זאת, מומחים הצליחו לעשות זאת, ובהתבסס על מדדי פעילות המוח, הם מצאו כי גינוי מוסרי הגביר את תחושת הגועל. לכן, ניתן לומר בבטחה שמעשים רעים מריחים רע, אך אינם כואבים פיזית. עם זאת, יש להבהיר כי איננו מדברים על ריח ברור: זוהי דווקא מטאפורה, מכיוון שתמיד ישנם מספר ריחות סביב אדם בו זמנית, ולא כולם נעימים. עם זאת, אנו מתחילים להרגיש ניחוח לא רצוי בצורה חריפה הרבה יותר לאחר שקיים זעם מוסרי.

הופעתה של מערכת יחסים בין גועל לגינוי הצד המוסרי של הסוגיה מתחקה אחר תיאוריית האבולוציה. ריח רע, יחד עם גועל, מאותת על סכנה כלשהי, נזק אפשרי. משהו שמריח רע יכול להיות רעיל, מקולקל, מדבק, בתחילה בלתי מקובל. וככל שהתפתחה הסוציאליזציה, נוצרו קריטריונים מוסריים מקובלים.

אלו שמעזים להפר את הקריטריונים הכלליים של מוסר מסכנים את כל הקבוצה החברתית, מה שמעורר גינוי. המוח אינו מבצע שינויים או משתנה, אלא משתמש בתגובה עצבית קיימת זמן רב - כמו גועל ריח.

עבודתם של המדענים מוצגת באתר www.advances.sciencemag.org