מחקר מגלה שמחזור השחלות מווסת על ידי קצב יממה

חוקרים מצרפת ומארצות הברית העוסקים בתחום רפואת הרבייה מצאו כי המחזוריות החודשית של נשים קשורה ככל הנראה לקצב צירקדי. במאמר שפורסם בכתב העת Science Advances, מדענים ניתחו נתונים על אלפי מחזורי ביוץ שתועדו על ידי נשים באירופה ובארצות הברית.

השאלה מה מסדיר את מחזור הביוץ כבר זמן רב נושא למחלוקת מדעית. אחת ההשערות הנפוצות ביותר הייתה הרעיון של קשר עם מחזור הירח. צ'ארלס דרווין טען שהקשר הזה נוצר כאשר אנשים חיו ליד חוף הים וחיי היומיום שלהם היו קשורים קשר הדוק לגאות והשפל של הגאות והשפל. לפני שלוש שנים, צוות מדענים בראשות הכרונוביולוגית שרלוט פורסטר מווירצבורג גילה שמחזורי הווסת של נשים יכולים להסתנכרן זמנית עם שלבי הירח. עם זאת, במחקר החדש, הצוות מצא עדויות מועטות להשפעת הירח והציע שהקצב הצירקדי שולט ככל הנראה על מחזורי הביוץ.

הקצב הצירקדי הוא מחזור של 24 שעות של שינויים פיזיים, נפשיים והתנהגותיים המשותף לכל היצורים החיים, כולל בני אדם. לדוגמה, הקצב הצירקדי מווסת את השינה, וגורם לאנשים לישון בשעות מסוימות של היום. ידוע גם שהקצב הצירקדי יכול להיות מושפע ממחזור הירח: אנשים עשויים ללכת לישון מאוחר יותר ולישון פחות בלילות שלפני הירח המלא.

כדי לחקור את המנגנון השולט במחזורי הביוץ, החוקרים אספו נתונים רפואיים מיותר מ-3,000 נשים באירופה ובצפון אמריקה, המכסים 27,000 מחזורי ביוץ. הם עקבו אחר היום הראשון של כל מחזור ולא מצאו מתאם משמעותי בין תחילת המחזור לבין שלבי הירח.

עם זאת, מדענים גילו דפוס נוסף: מקרים רבים שבהם משהו שיבש את המחזור הרגיל של האישה, וגופה הסתגל, ושינה את הקצב שלו במשך מספר חודשים כדי להחזיר את המחזור הרגיל. הם השוו את התופעה הזו לאופן שבו הקצב הצירקדי מסתגל לג'ט לג. תצפיות אלו העלו כי לקצב הצירקדי תפקיד חשוב יותר בוויסות מחזורי הביוץ מאשר מחזור הירח.

לכן, תוצאות המחקר מצביעות על כך שהקצב הצירקדי, ולא שלבי הירח, הוא הגורם העיקרי המשפיע על מחזורי הביוץ אצל נשים.