מחקרים הראו כי מחזור השחלות מווסת על ידי קצב צירקדי

חוקרים מצרפת ומארצות הברית העוסקים בתחום רפואת הרבייה מצאו כי המחזורים החודשיים של נשים קשורים ככל הנראה לקצב הצירקדי. במאמר שפורסם בכתב העת Science Advances, ניתחו המדענים נתונים על אלפי מחזורי ביוץ שנרשמו על ידי נשים מאירופה ומארצות הברית.

השאלה מה מווסת את מחזור הביוץ הייתה נושא לוויכוח מדעי זה מכבר. אחת ההשערות הנפוצות ביותר הייתה הקשר למחזור הירח. צ'ארלס דרווין הציע שקשר זה נוצר כאשר אנשים חיו ליד חוף הים וחיי היומיום שלהם היו קשורים קשר הדוק לגאות ולשפל. לפני שלוש שנים, צוות מדענים בראשות הכרונוביולוגית שרלוט פורסטר מוירצבורג מצא שמחזורי החודשים של נשים יכולים להסתנכרן באופן זמני עם מופעי הירח. עם זאת, במחקר החדש, הצוות מצא מעט עדויות להשפעה של הירח והציע כי קצב היממה ככל הנראה שולט במחזורי הביוץ.

הקצב הצירקדי הוא מחזור של 24 שעות של שינויים פיזיים, נפשיים והתנהגותיים המשותף לכל היצורים החיים, כולל בני אדם. לדוגמה, הקצב הצירקדי מווסת את השינה, וגורם לאנשים להיות ישנוניים בשעות מסוימות של היום. ידוע גם כי הקצב הצירקדי יכול להשתנות על ידי מחזור הירח, כאשר אנשים הולכים לישון מאוחר יותר וישנים פחות בלילות שלפני ירח מלא.

כדי לחקור את המנגנון השולט במחזורי הביוץ, החוקרים אספו נתונים רפואיים מיותר מ-3,000 נשים באירופה ובצפון אמריקה, המכסים 27,000 מחזורי ביוץ. הם עקבו אחר היום הראשון של כל מחזור ולא מצאו מתאם משמעותי בין תחילת המחזור לבין מופעי הירח.

אבל המדענים מצאו דפוס נוסף: מקרים מרובים שבהם משהו שיבש את המחזור הרגיל של אישה, וגופה הסתגל על ידי שינוי קצבו במשך מספר חודשים כדי להחזיר מחזור רגיל. הם השוו תופעה זו לאופן שבו הקצב הצירקדי מסתגל לג'ט לג. תצפיות אלו מצביעות על כך שהקצב הצירקדי ממלא תפקיד חשוב יותר בוויסות מחזורי הביוץ מאשר מחזור הירח.

לפיכך, תוצאות המחקר מצביעות על כך שקצב היממה, ולא שלבי הירח, הוא הגורם העיקרי המשפיע על מחזורי הביוץ אצל נשים.