האם המחזור החודשי משפיע על קשב וחשיבה מרחבית אצל ספורטאיות?

במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Neuropsychologia, חוקרים בוחנים האם הביצועים הקוגניטיביים משתנים על פני המחזור החודשי והאם שינויים אלו מושפעים מהשתתפות בספורט ומרמת המיומנות.

מחקרים קודמים הראו שספורטאיות נוטות יותר לחוות פציעה בשלבים מסוימים של המחזור החודשי, בהתאם לסוג הפציעה. תפקוד קוגניטיבי, רמות הורמונליות ותפיסה מרחבית יכולים להיות מושפעים לרעה משלבים שונים של המחזור החודשי.

המחקר הנוכחי בדק שינויים בשליטה קוגניטיבית, תפיסה מרחבית וציפייה זמנית כפונקציה של שלב המחזור החודשי. כמו כן נבדקו קשרים בין ידע וניסיון ספורט וביצועים בפעילויות אלו.

משתתפים בגילאי 18 עד 35 גויסו למחקר באמצעות דגימת נוחות וכדור שלג, כמו גם הפלטפורמה המקוונת Prolific באמצעות דגימות מרובדות. המשתתפים לא נכללו אם היו להם מחזורי מחזור לא סדיר, אמנוריאה, שימוש בהורמונים שאינם אמצעי מניעה, היו בגיל המעבר, בהריון או מיניקה או בשלושת החודשים האחרונים, או אם היו להם הפרעות נוירולוגיות.

בנקודת ההתחלה, 394 משתתפים מילאו שאלון מקוון על נתונים דמוגרפיים, פעילות ספורטיבית ורמת תחרות, תדירות פעילות גופנית, שימוש בתרופות הורמונליות או אמצעי מניעה ומאפייני מחזור (לנשים). לאחר מכן השלימו המשתתפים בדיקות קוגניטיביות, שאלון מצב רוח ושאלון סימפטומים במרווחים של שבועיים. המדגם הסופי כלל 241 אנשים עם גיל ממוצע של 28 שנים.

מבחנים קוגניטיביים העריכו את מהירות התגובה, הקשב, היכולות החזותיות-מרחביות ותוחלת הזמן. שלושה גורמים נגזרו מניתוח גורמים, כולל זמן תגובה, שונות תוך-אישית וטעויות.

משימות קוגניטיביות כללו בדיקות תגובה פשוטות (SRT), קשב מתמשך (SA) ובדיקות שאיפה. בתרגיל SRT, המשתתפים לחצו על מקש הרווח כאשר פרצוף שמח או קורץ הופיעו על המסך. במשימה SA, הם לחצו על מקש הרווח כשהם ראו פנים קורצות, ובמטלת השאיפה, כשראו פרצוף שמח.

במטלת תפיסה מרחבית תלת מימדית (3D), המשתתפים ספרו קוביות באובייקט תלת מימדי. במשימת הסיבוב המנטלי התלת-ממדי, הופיע גירוי ראשוני עם שני אובייקטים נוספים, שאחד מהם ייצג את הגירוי הראשוני והשני לא.

במבחן של ציפייה זמנית קצבית, המשתתפים לחצו על מקש הרווח כאשר האמינו שתמונה של חתול תופיע בחלון האחרון. במבחן הציפייה המרחבית-זמנית, הם לחצו על מקש הרווח כאשר ציפו ששני כדורים יתנגשו.

גברים ונשים הראו את אותה מהירות תגובה ודיוק, ללא קשר לשימוש באמצעי מניעה. עם זאת, מחקרים תוך-אישיים הראו שנשים בעלות מחזור חודשי סדיר ביצעו מטלות טובות יותר בשלב הווסת בהשוואה לשלבים אחרים, והראו זמני תגובה מהירים יותר, פחות טעויות ושונות תוך-אישית מופחתת.

נשים הראו תגובות איטיות יותר ותוחלת זמן גרועה יותר בשלב הלוטאלי של המחזור, ועשו יותר טעויות בשלב הביוץ. דיווחים עצמיים של תסמינים רגשיים, פיזיים וקוגניטיביים היו הגרועים ביותר בשלב הווסת. נשים רבות גם הביעו אמונה שהתסמינים שלהן משפיעים לרעה על הביצועים הקוגניטיביים שלהן ביום הבדיקה, דבר שלא היה תואם את התוצאות בפועל.

לא היו מתאמים מובהקים בין ציונים קוגניטיביים מורכבים לבין סוגי ספורט. ביצועים קוגניטיביים לא הושפעו מרמת התחרות או סוג הספורט. נשים עם מחזוריות טבעית דיווחו על מצב רוח גרוע יותר ותסמינים גופניים וקוגניטיביים יותר בהשוואה לגברים.

תהליכי הציפייה והתפיסה החזותית-מרחבית, העשויים להיות מעורבים בענפי ספורט שונים, משתנים במהלך שלבים שונים של המחזור החודשי. מבחנים קוגניטיביים, במיוחד מבחני תוחלת מרחבית-זמנית, מראים ביצועים טובים יותר בשלב הווסת וביצועים גרועים יותר בשלב הלוטאלי, מה שמצביע על כך שגורמים קוגניטיביים משפיעים על הסיכון לפציעה אצל חלק מהנשים.

הפער בין תפיסותיהן של נשים לגבי השפעת המחזור שלהן על מצב הרוח שלהן לבין דיווחים בפועל על מצב רוח ותסמינים עשוי לסייע בשינוי תפיסת הביצועים אצל נשים בעלות מחזוריות טבעית. עם זאת, יש צורך במחקר נוסף כדי לאשר את הממצאים הללו וליצור פתרונות מעשיים.