מחקר מגלה שמחלת בזבוז כרונית לא צפויה לקפוץ מבעלי חיים לבני אדם

מחקר חדש על מחלות פריונים באמצעות מודל אורגנואידי של מוח אנושי מציע כי קיים מחסום מינים משמעותי המונע העברה של מחלת מבזבז כרונית (CWD) מצבאים, איילים ואיילים לבני אדם. התוצאות, שהושגו על ידי מדעני המכון הלאומי לבריאות (NIH) ופורסמו בכתב העת Emerging Infectious Diseases, עולות בקנה אחד עם עשרות שנים של מחקר דומה במודלים של בעלי חיים שבוצעו ב-National National. המכון לאלרגיה ומחלות זיהומיות (NIAID) NIH.

מחלות פריון הן מחלות ניווניות שנמצאות אצל יונקים מסוימים. מחלות אלו קשורות בעיקר להידרדרות של המוח, אך יכולות להשפיע גם על העיניים ואיברים אחרים. מחלות ומוות מתרחשים כאשר חלבונים חריגים מתקפלים בצורה לא נכונה, מתקבצים יחד, מושכים חלבוני פריון אחרים לאותו תהליך, ובסופו של דבר הורסים את מערכת העצבים המרכזית. אין כיום טיפולים מונעים או טיפוליים למחלות פריון.

CWD היא סוג של מחלת פריון המצוי בצבאים, שהם חיות ציד פופולריות. למרות ש-CWD מעולם לא זוהה בבני אדם, שאלת ההעברה הפוטנציאלית שלו נותרה רלוונטית במשך עשרות שנים: האם אנשים שאוכלים בשר מאיילים נגועים ב-CWD יכולים לחלות במחלת פריון? שאלה זו חשובה מכיוון שמחלת פריון נוספת, אנצפלופתיה ספוגית בקר (BSE), או מחלת פרות משוגעות, הופיעה בבריטניה באמצע שנות השמונים ואמצע שנות התשעים. מקרים נמצאו גם בבקר במדינות אחרות, כולל ארצות הברית.

במהלך העשור הבא, 178 אנשים בבריטניה, שנחשבו שאכלו בשר מזוהם ב-BSE, חלו בסוג חדש של מחלת פריון אנושית, מחלת קרויצפלד-יעקב וריאנטית, ומתו. חוקרים קבעו מאוחר יותר כי המחלה התפשטה בקרב בקר באמצעות מזון מזוהם בחלבון פריון מדבק.

המסלול של המחלה ממזון לבקר לאנשים הפחיד אנשים בבריטניה והעמיד את העולם בכוננות למחלות פריונים אחרות המתפשטות מבעלי חיים לאנשים, כולל CWD. CWD הוא המועבר ביותר ממשפחת מחלות הפריון, ומדגים העברה יעילה ביותר בין צבאים.

באופן היסטורי, מדענים השתמשו בעכברים, אוגרים, קופי סנאי ומקוקי cynomolgus כדי ליצור מודל של מחלות פריונים בבני אדם, ולפעמים ניטרו אחר סימני CWD של בעלי החיים במשך יותר מעשור. בשנת 2019, מדעני NIAID במעבדות רוקי מאונטיין בהמילטון, מונטנה, פיתחו מודל אורגנואידי של המוח האנושי למחקר על מחלת קרויצפלד-יעקב כדי להעריך טיפולים פוטנציאליים ולחקור מחלות פריון ספציפיות בבני אדם.

אורגנואידים במוח אנושי הם כדורים קטנים של תאי מוח אנושיים בגודל החל מזרעי פרג ועד אפונה. מדענים מגדלים אורגנואידים בכלים מתאי עור אנושיים. הארגון, המבנה והפעילות החשמלית של אברוני המוח דומים לרקמת המוח. זהו כרגע מודל המעבדה הזמין הקרוב ביותר של המוח האנושי.

מכיוון שאורגנואידים יכולים לשרוד בסביבה מבוקרת במשך חודשים, מדענים משתמשים בהם כדי לחקור מחלות מערכת העצבים לאורך זמן. אורגנואידים במוח שימשו כמודלים לחקר מחלות אחרות, כגון זיהום בנגיף זיקה, מחלת אלצהיימר ותסמונת דאון.

במחקר CWD חדש, שחלקו הגדול נערך בשנים 2022 ו-2023, צוות המחקר בדק את מודל המחקר על ידי הדבקה מוצלחת של אורגני מוח אנושיים בפריוני CJD (שליטה חיובית). לאחר מכן, באותם תנאי מעבדה, הם חשפו ישירות אורגנואידים של מוח אנושי בריא לריכוזים גבוהים של פריונים CWD מאיילים לבן-זנב, איילים, איילים ורקמת מוח רגילה (שליטה שלילית) במשך שבעה ימים. החוקרים עקבו אחר האורגנואידים במשך שישה חודשים, ואף אחד מהם לא היה נגוע ב-CWD.

זה מצביע על כך שגם כאשר רקמת מערכת העצבים המרכזית האנושית נחשפת ישירות לפריוני CWD, קיימת התנגדות או מחסום משמעותי להתפשטות הזיהום, על פי החוקרים. המחברים מכירים במגבלות המחקר שלהם, לרבות האפשרות שלמספר קטן של אנשים יש נטייה גנטית שלא נלקחה בחשבון ושההופעה של זנים חדשים עם מחסום נמוך יותר לזיהום נשארת אפשרית.

הם אופטימיים כי הנתונים מהמחקר הנוכחי מצביעים על כך שאין זה סביר ביותר שאנשים יחלו במחלת פריון כתוצאה מצריכת בטעות בשר מאיילים נגועים ב-CWD.