מחקר מגלה כי בחירה בין בדיקה ביתית לקולונוסקופיה מכפילה את שיעור בדיקות הסקר לסרטן המעי הגס

שיעורי בדיקות סקר לסרטן המעי הגס והרקטום הוכפלו ביותר מפי שניים כאשר הוצעה לחולים לבחור בין ערכת בדיקה ביתית או קולונוסקופיה, בהשוואה לאלו שהוצעה להם קולונוסקופיה בלבד, כך עולה ממחקר חדש מבית הספר לרפואה פרלמן באוניברסיטת פנסילבניה. המחקר, שפורסם בכתב העת Clinical Gastroenterology and Hepatology, מספק מידע כיצד להגדיל את שיעורי הבדיקות בקרב קבוצות שבדרך כלל נוטות פחות להיבדק.

"מתן אפשרות בחירה בין קולונוסקופיה לערכות בדיקות ביתיות נראה כי יש בו יתרון של מקסום תדירות הקולונוסקופיה - כלי הסינון היעיל ביותר - מבלי להעמיס על אנשים יותר מדי אפשרויות, מה שעלול להפחית את המעורבות הכוללת", אמר ד"ר שיבן מהטה, MBA, MSHP, המחבר הראשי של המחקר, מנהל חדשנות ראשי בפן מדיסין ופרופסור חבר לגסטרואנטרולוגיה.

בדיקות סקר לסרטן המעי הגס מומלצות כיום לחולים בסיכון נמוך - כלומר ללא היסטוריה אישית או משפחתית של המחלה, בין היתר - החל מגיל 45. ישנן שתי שיטות עיקריות: קולונוסקופיות, המומלצות כל 10 שנים כדי לשמור על בדיקות סקר "טריות", או בדיקות אימונוכימיות צואה ביתיות (FITs), שניתן לבצע פעם בשנה במקום קולונוסקופיות, בתנאי שאין ממצאים חריגים.

כאשר לחולים במחקר של מהטה הוצעה רק קולונוסקופיה, התוצאות הראו שפחות משישה אחוזים השלימו את הבדיקה תוך שישה חודשים. אך כאשר ניתנה לחולים האפשרות לבחור בין קולונוסקופיה לבדיקה אימונוכימית צואתית (FIT), שניתן לבצע בבית ולשלוח בדואר, שיעור השלמת הסינון עלה לכמעט 13 אחוזים. בקרב הקבוצה שהוצעה לה בחירה בין שתי השיטות, כ-10 אחוזים עברו קולונוסקופיה.

קבוצת מחקר אחת הציעה לחולים רק ערכות FIT, וכ-11 אחוזים מהחולים השלימו את הבדיקות תוך שישה חודשים. אמנם זה היה גם שיפור לעומת הצעת קולונוסקופיה בלבד, אך ערכות FIT משמשות בדרך כלל לשמירה על סקר לסרטן המעי הגס למשך שנה אחת. קולונוסקופיות יכולות לזהות סרטן בשלב מוקדם ולאפשר הסרת פוליפים טרום סרטניים. סקר אחד יכול לשמר את הסקר עד עשור.

המחקר נערך בקרב 738 חולים בגילאי 50 עד 74 במרכז בריאות קהילתי בפוטסטאון, פנסילבניה. החוקרים תיארו את האוכלוסייה כ"מוחלשת מבחינה סוציו-אקונומית", כאשר כמחצית מהחולים מקבלים Medicaid ושיעור בדיקות סקר בסיסי של כ-22 אחוז לפני תחילת המחקר, הרבה מתחת לממוצע הארצי של כ-72 אחוז.

למרות התוצאות המבטיחות של מחקר זה, עדיין יש עבודה רבה לעשות. "ישנם כמה אתגרים בגישה לקולונוסקופיה ברחבי הארץ עקב ההתאוששות מההאטה במהלך המגפה והרחבת המלצות הסקר לאוכלוסיות צעירות יותר, אך ייתכן שתהיה לכך השפעה גדולה יותר על אוכלוסיית מרכזי הבריאות הקהילתיים", אמר מהטה. "קולונוסקופיה חשובה לבדיקות סקר, אבחון תסמינים ומעקב לאחר בדיקת צואה חיובית, אך עלינו לשקול להציע אפשרויות פחות פולשניות כחלופה ובחירה אם ברצוננו להגדיל את שיעורי הסקר."

היבט חשוב נוסף של מחקר זה היה שהוא הציע בדיקות סקר בדואר, דבר שהוכח בעבר כמגביר את שיעורי הבדיקות מכיוון שהוא אינו דורש מהמטופלים לבקר במרפאה. ייתכן שזה גם מסביר את שיעור התגובה הכולל הנמוך.

מחקר על אופן הצעת בדיקות סקר יכול למלא תפקיד משמעותי בשיפור המעקב והתוצאות אפילו בקרב אוכלוסיות צעירות יותר מאלה שנחקרו, שכן שיעורי סרטן המעי הגס והרקטום עלו בקרב חולים מתחת לגיל 50.