אפשר לחלות במחלת אלצהיימר

לפני 15 שנה, 8 בני אדם מתו ממחלת קרויצפלד-יעקב (מחלת הפרה המשוגעת). קבוצת מדענים בריטים בחנה את המקרים הללו והציעה כי הגורמים לאלצהיימר עשויים להיות קשורים לכניסתם של בטא-עמילואידים לגוף, אשר הורסים תאי מוח.

מדענים גילו כי התפתחות אלצהיימר נובעת מהצטברות של חלבוני בטא-עמילואיד בתאי המוח. היווצרות בטא-עמילואיד מקטעים של חלבון ה-APP, הנחוץ לשיקום תאי המוח והקשרים העצביים. כשלים בעבודת ה-APP מובילים להיווצרות של רובד חלבון בטא-עמילואיד ולמוות תאים.

קבוצת מדענים מבריטניה, בראשות סבסטיאן ברנדנר, כמעט במקרה, חשפה את הגורמים האפשריים למחלת אלצהיימר, מטרת המדענים הייתה לקבוע את הסיבות האמיתיות שהובילו למותם של 8 אנשים לפני יותר מ-10 שנים. המחלה מתפתחת אצל אנשים באופן ספונטני, עקב הופעת חלבונים "לא נכונים" בתאי עצב - פריונים (בעלי מבנה מעוקל), אשר משבשים את תפקוד החלבונים, מה שגורם למוות של תאי מוח. זיהום במחלת הפרה המשוגעת מתרחש בעת אכילת מוח של בעל חיים חולה או לאחר טיפול בתרופות מזוהמות.

ברנדנר ועמיתיו חקרו מקרים של מחלת הפרה המשוגעת, וכפי שהתברר, בבריטניה מאז סוף שנות ה-50, הוזרקו לילדים נמוכים הורמוני גדילה, אשר הוצאו מבלוטת יותרת המוח של אנשים מתים. כמעט 30 שנה לאחר מכן, תוכנית רפואית זו נסגרה, שכן על פי נתונים מסוימים, הטיפול גרם לאחר מכן למחלת הפרה המשוגעת.

המומחים חקרו גם את רקמת העצבים במוחם של שמונה אנשים שקיבלו הזרק עם סומטוטרופין מזוהם, וכתוצאה מכך מצאו כי רקמות העצבים, בנוסף לפריונים, הכילו חלבוני בטא-עמילואיד (אצל 6 מתוך 8 אנשים). המדענים מצאו את הכמות המקסימלית של חלבונים פתוגניים בתוך בלוטת יותרת המוח.

החוקרים הזכירו את תוצאות מחקרים קודמים שבוצעו עם מכרסמים ומקוקים. במהלך העבודה הוזרקו חלבוני בטא-עמילואיד לבעלי החיים הניסויים (במינונים קטנים) בחלקים שונים של הגוף וכתוצאה מכך נקבע כי ללא קשר לאזור חדירת החלבונים לגוף, הדבר עלול לגרום למחלת אלצהיימר (גם אם החלבונים חדרו לרקמות הממוקמות רחוק מהמוח).

בשלב זה, מדענים אינם יכולים לערוך ניסויים בבעלי חיים ולאשר את העובדה שמחלת אלצהיימר יכולה להיות מועברת. זאת בעיקר בשל האיסור על עבודה עם סומטוטרופין עקב סוגיות אתיות והשמדת רוב המלאי.

כתב העת בו פורסם המאמר של קבוצתו של ברנדנר ציין כי תגלית זו חשובה ביותר ובעלת השלכות עולמיות. לכן, מספר מומחים כבר הביעו רצון לסייע לקבוצת המחקר של ברנדנר ולחקור מקרים נוספים של מוות ממחלת הפרה המשוגעת בקרב אנשים שקיבלו סומטוטרופין כילדים. אם ההנחות של ברנדנר וצוותו יאושרו על ידי מומחים אחרים, אזי יידרשו סטנדרטים חדשים לאיכות התרופות ולעיבוד המכשירים כדי למנוע העברת בטא-עמילואידים.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]