אלצהיימר יכול להיגרם על ידי פטריות

צוות מדענים מספרד זיהה פטריות במוחם של אנשים הסובלים מאלצהיימר, מה שהוביל להצעה שהמחלה עשויה להיות מדבקת באופייה.

באוניברסיטה ממלכתית ספרדית, חוקרים מצאו עובש ושמרים בכלי הדם ובחומר האפור של חולים שלא נמצאו אצל חולים ללא פתולוגיה זו. לדברי מומחים, תסמיני אלצהיימר עולים בקנה אחד עם זיהום פטרייתי, ופטריות, בתורן, יכולות להיות גורמים מעוררים להפרעות ניווניות במוח.

לאחרונה, מדענים מבריטניה הציעו גם כי אלצהיימר אינו קשור להזדקנות הגוף או למוטציות גנטיות, אלא יכול להיות מועבר במהלך התערבויות כירורגיות, עירויי דם או במהלך טיפולי שיניים.

חוקרים ספרדים חקרו את גופותיהם של אנשים שנפטרו שסבלו מאלצהיימר במהלך חייהם ומצאו מספר סוגים של פטריות במוחם. מדענים מאמינים שזו הסיבה לתסמינים השונים אצל חולים שונים, כמו גם להתפתחות ומעורבות איטית של מערכת החיסון. כמו כן, האופי הזיהומי של אלצהיימר עשוי להסביר מדוע כל התרופות שפותחו נגד מחלה זו לא היו יעילות. חוקרים מאמינים שתרופות נגד פטריות יכולות לעזור לאנשים הסובלים ממחלה זו.

אך למומחים עדיין יש עבודה רבה לפני שייקבע קשר סיבה ותוצאה בין התפתחות אלצהיימר להופעת פטריות ברקמת המוח (נכון לעכשיו, אין ראיות לכך שפטריות מעוררות הפרעות ניווניות של מערכת העצבים). מדענים ציינו כי ייתכן שהפטרייה עלולה להופיע על רקע התקדמות המחלה, והיא תוצאה, ולא סיבה, למחלה.

מספר מומחים ציינו כי במחלת אלצהיימר, מחסום ההגנה של המוח נחלש וזיהומים שונים, כולל פטריות, יכולים לחדור בקלות למוח.

קבוצת מחקר נוספת קישרה את התפתחות מחלת אלצהיימר עם וירוסים וחיידקים, ובפרט כאלה הגורמים להרפס ודלקת ריאות. אך עד כה, הגורם לפתולוגיה נחשב כהצטברות חלבונים במוח, אשר משבשות קשרים עצביים.

בעוד מדענים מנסים להבין את הגורם לאלצהיימר על מנת ליצור תרופות יעילות נגד מחלה זו, צוות מדענים באחת האוניברסיטאות של דרום קליפורניה פיתח תותבת קטנה שתסייע עם פגיעה בזיכרון.

המכשיר הקטן הוא סט של אלקטרודות והוא מושתל במוח. שלב הניסויים בבעלי חיים עבר בהצלחה, ומדענים מתכננים לערוך ניסוי בו מעורבים מתנדבים.

במחלת אלצהיימר, ההיפוקמפוס של אנשים פגום והם אינם זוכרים אירועים אחרונים, אך הם זוכרים היטב את העבר. התותבת מאפשרת להעביר מידע לאזור הזיכרון לטווח ארוך, תוך עקיפת האזור הפגוע, כלומר היא מסייעת לשקם את תהליך יצירת הזיכרונות לטווח ארוך ולשפר משמעותית את איכות חייהם של חולי אלצהיימר.