חדש באבחון מחלת אלצהיימר

באחד ממרכזי המחקר של מכון מונל, צוות מומחים הגיע למסקנה כי ניתן לאבחן מחלת אלצהיימר לפי ריח השתן. ניסויים במכרסמים במעבדה הראו כי עם התפתחות המחלה, שתן העכברים קיבל ריח מיוחד. מומחים בטוחים כי במקביל לשינויים במוח, מתרחשים שינויים נוספים בגוף, ובפרט, ריח השתן משתנה.

המומחה המוביל של הפרויקט, ברוס קימבל, ציין כי תגלית זו יכולה לסייע במחקר של מחלות מוח אחרות. התגלית שנעשו על ידי מדענים תסייע באבחון המחלה בשלב מוקדם, לפני תחילת תהליכים בלתי הפיכים - התכווצות המוח והתפתחות דמנציה. גילוי מוקדם של אלצהיימר יאט משמעותית את התפתחות המחלה, ובכך ישפר את איכות חייהם של החולים.

מחלת אלצהיימר היא הצורה הנפוצה ביותר של דמנציה סנילית, הפוגעת ביותר מ-5 מיליון איש בארצות הברית בלבד. המחלה מתפתחת אצל אנשים מעל גיל 65, אך למרות כל ההתקדמות ברפואה, כיום אי אפשר לעצור את ההתקדמות המהירה של המחלה. האפשרות היחידה היא ללמוד כיצד לזהות את המחלה בשלב מוקדם ולהאט את ביטוי התסמינים הקשים, ובכך לתת זמן לקרובי משפחה ולמטופל עצמו להתכונן ולתכנן את הטיפול.

תוצאות המחקר פורסמו באחד מכתבי העת המקוונים. המדענים חקרו מכרסמים בעבודתם. במחלת אלצהיימר, יש עודף של פלאקים עמילואידים על הנוירונים במוח, וזהו מאפיין אופייני של המחלה.

המכרסמים נדבקו על ידי החדרה והפעלה של גנים אנושיים, מה שהוביל לכך שהמכרסמים החלו להפריש כמות מוגברת של חלבון β-עמילואיד, וכתוצאה מכך, להיווצרות פלאקים על נוירונים במוח.

מדענים עובדים כעת גם על זיהוי ריח השתן הספציפי שנוצר כאשר המחלה מתפתחת בבני אדם. קבוצת מומחים מקבלת כעת סובסידיה למחקר בתחום זה, שניתן על ידי מספר מכונים וקרנות.

במחקר אחר, מומחים מצאו כי מחלת פרקינסון נגרמת על ידי הפרשת בלוטת שומן מיוחדת, מה שמביא לריח ייחודי (אגב, רק אנשים בעלי חוש ריח חד יכולים להריח את ה"ארומה" של מחלת פרקינסון).

כיום, נרשמו יותר מ-7 מיליון חולים עם פתולוגיה זו. מחבר המחקר ציין כי במהלך העבודה ינותחו מולקולות מעורם של חולים שאובחנו כחולי פרקינסון. מטרת המחקר תהיה לזהות סמנים ביולוגיים שיסייעו בפיתוח אמצעי אבחון.

העבודה מתכננת לשלב גם משאבי אנוש, כלומר מדענים בחרו אנשים בעלי חוש ריח ייחודי. המדענים מתכננים לקבוע אילו שינויים בעור קשורים להופעת ריח במחלת פרקינסון.

המדענים ציינו כי החיפוש אחר סמנים ביולוגיים חדשים הוא הזדמנות ייחודית עבורם, והם הציעו כי עבודתם תסייע בפיתוח שיטות אבחון חדשות לגילוי השלבים המוקדמים של מחלת פרקינסון, לפני שהסימפטומים הראשונים מתחילים להופיע.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]