מהנדסים פיתחו אפוד לטיפול בכאבי גב

כאב בעמוד השדרה, בחלק אחד או אחר שלו, הוא בעיה נפוצה וחשובה עבור מטופלים רבים. רופאים נתקלים בתסמינים כאלה באופן קבוע.

כיום, יותר מ-50% מהמבוגרים ברחבי העולם סובלים מכאבי גב תקופתיים או סיסטמטיים, מסיבות שונות. לדוגמה, על פי סטטיסטיקה, כאבי גב בעוצמה משתנה מטרידים כ-80% מהאמריקאים.

מומחים מדוכאים לא רק מהתפשטותה ההמונית של הבעיה, אלא גם מה"התחדשות" שלה: אם בעבר כאבים כאלה היו אופייניים רק לאנשים בגיל העמידה וקשישים, כיום אפילו בני נוער יכולים לסבול מבעיות בעמוד השדרה. כפי שציינו רופאים אמריקאים, במשך שש עשרה שנים מספר האנשים המבקשים עזרה לכאבי גב גדל בלפחות 10%.

אותם נתונים סטטיסטיים מספקים גם אינדיקטורים אחרים: עד 40% מהחולים מתלוננים כי כאב מפריע לחיי היומיום שלהם, 37% סובלים מהפרעות שינה עקב כאב, ו-38% מהחולים ויתרו על כל פעילות גופנית עקב כאב.

מהנדסים מאוניברסיטת ונדרבילט המציאו אפוד ייחודי, שתפקידו העיקרי הוא תמיכה בעמוד השדרה במהלך הרמות כבדות ותנועות פעילות. ההמצאה הוצגה לראשונה בקונגרס האוסטרלי האחרון של האגודה הביומכנית הבינלאומית בבריסביין.

"אנחנו מוטרדים מדמויות טלוויזיה שמצוידות בחליפות מיוחדות שמעניקות לגיבורים שלהן כוחות על. מספר עצום של אנשים דורשים לעצמם פריטי לבוש כאלה. אבל המשימה שלנו היא לא לתת לאדם כוחות על, אלא להקל עליו מסבל ומחוסר היכולת לבצע משימות יומיומיות - למשל, רבים מתלוננים שהם לא יכולים להחזיק את התינוק שלהם בזרועותיהם", מתבדח על כך קרל זליק, מהנדס מוביל.

פיתוח ייחודי הוא אפוד דו-חלקי, שחלקו האחד אוחז בחלק החזה, והשני מקובע בחלק העליון של הרגליים, ומתחבר לחלק החזה באמצעות רצועות גומי. ניתן לשחרר את הרצועות, ולהדק אותן רק לפני תחילת הפעילות הגופנית.

כאשר החגורות מקובעות, האפוד אוחז באזור המותני ומונע עומס יתר בעת כיפוף פלג הגוף העליון. מומחים ערכו ניסויים קליניים עם מתנדבים, שאפשרו להם להוכיח שהאפוד "פורק" את שרירי הגב ב-45%.

"מטופלים רבים ממהרים להיפטר מבעיות גב חמורות בעזרת אמצעים שאינם מוכחים מדעית ואינם מאושרים, לעתים קרובות - תוצרת בית. ראיתי מטופלים רבים אשר עקב כאב מתמיד אינם יכולים לעבוד או לטפל בעצמם בבית. ההמצאה שלנו - אפוד ייחודי - מחויבת לפתור את בעיותיהם של אנשים כאלה לאורך זמן, וללא השלכות לא נעימות", אומר אהרון יאנג, המתמחה בפתולוגיות עמוד שדרה במרכז הרפואי באוניברסיטת ונדרבילט.

עד כה, התקיימה רק הצגה של המצאה זו. טרם התקבל מידע בנוגע להשקת ייצור המוני של אפודים, תחילת המכירות והמחיר המשוער של המכשיר.